ся море, а ветер гнал легкое суденышко на север, постепенно
крепчая. Морская вода стала захлестывать плотик, и Паше
пришлось закрыть все полости между бортами и тентом спе-
циальными водонепроницаемыми кусками материи на липуч-
ках, входящими в спасательный комплект. Изредка он приот-
крывал одну из боковых стенок и бейсболкой вычерпывал за
борт набравшуюся морскую воду. Плотик кидало из стороны в
сторону, крутило и вскоре физическое состояние Паши резко
ухудшилось: началась рвота, слабость, головокружение. Сна-
ружи потемнело.
«А ведь это совсем небольшой шторм! Просто мой плотик
без руля и без ветрил ветер кидает и крутит, как хочет. Если
начнется настоящий шторм – мне мало не покажется!»
274
Паша всю ночь боролся за живучесть своего «корабля»,
пока к утру ветер немного не стих и волнение моря умень-
шилось. Сил не осталось и он, не открывая закрытые полости
плотика, заснул на его дне.
Разбудил Пашу гомон птиц и царапанье когтей по тенту
плотика. Он выглянул наружу: над ним кружилась стая чаек.
Некоторые пытались опуститься на тент. Ветер прекратился, и
только редкие невысокие волны вздымали плотик.
Паша отстегнул боковые стенки и огляделся. Метрах в
трехстах находился высокий берег, покрытый зеленью. Пло-
тик медленно тащило течением вдоль него.
«Что делать? Как доплыть до берега? Вылезти в воду и тол-
кать плотик с помощью работы ног? А если в воде акулы? А
если это остров, и течение утащит меня опять в море? Надо
срочно что-то предпринять! Бросить плотик и самому плыть
к берегу? Жалко, плотик может мне еще очень пригодиться!
Весла! Надо проверить, не закреплены ли весла со стороны его
днища.»
Паша разделся, обвязал один конец фала вокруг пояса, вто-
рой конец закрепил за специальное ушко на плотике, и нырнул
в море.
«Давно бы надо это было сделать!– думал он, вынимая вес-
ла из специальных карманов.– Только бы не уронить их, хотя
они специально сделаны не тонущими!»
Наконец операция «Весла» была закончена, и Паша резво
заработал ими, направляя плотик в сторону берега. Руль от-
сутствовал, поэтому плотик постоянно крутило, однако он,
несмотря ни на что, продолжал двигаться к берегу.
На полпути до берега Паша заметил какого-то большого
головастика, плывущего в его сторону.
275
«Головастик, на самом деле! Из таких еще лягушки выво-
дятся! Но какой большой! Да он еще рот разинул. Два ряда
зубов, так и сверкают. А рот то какой огромный! Мой плотик
проглотит и не подавится!»
Головастик был уже на расстоянии метров пятидесяти от
Паши и довольно быстро приближался.
«Мне от него на веслах не уплыть, оружия никакого нет.
Что делать! Прыгать в воду и плыть к берегу? Тут всего-то ме-
тров сто пятьдесят! Доплыву! Хотя, если он погонится за мной
– мне конец!»
Головастик приближался.
Паша вынул ракетницу из кармана плотика, зарядил ее и
приготовился к встрече с головастиком. Из ракетницы стре-
лять ему не приходилось, поэтому он решил подождать, пока
головастик подплывет поближе.
«Стрелять надо без промаха. Вполне вероятно, что у меня
будет времени всего на один выстрел!»
Когда до головастика осталось не более десяти метров,
Паша выстрелил и тут же стал снова заряжать ракетницу.
Ракета попала в верхний ряд зубов головастика, от чего тот
вздрогнул, и отскочила в воду. Головастик взревел и ускорил
движение. Когда до него осталось метров пять, Паша выстре-
лил еще раз. В этот раз ракета влетела прямо в пасть голова-
стика. Он утробно закричал, проплыл еще немного вперед и
замер на месте.
Паша схватился за весла и заработал ими с ужасающей ско-
ростью, направляя плотик к берегу.
Вдоль берега из воды торчали камни, волны разбивались
о них и брызги летели во все стороны. Без руля пробираться
между ними, пользуясь одними веслами, было невозможно.
276
Паша оглянулся: головастик был неподвижен.
Пришлось лезть в воду и осторожно направлять плотик
между камнями. Наконец он оказался на узкой полоске песча-
ного пляжа, куда его вытянул за фал Паша, а рядом с ним, со-
всем обессилив, лежал наш герой. Невдалеке от берега на воде
покачивалась туша головастика.
Берег был обрывистый, и буквально метрах в трех от воды
начинались почти вертикальные скалы. Немного передохнув,
Паша огляделся.
«Надо зарядить ракетницу. Осталась последняя ракета.
Потом искать путь наверх. Обязательно где-то будет разлом,
по которому можно подняться. Вытащу плотик к самым ска-
лам, засыплю его камнями, чтобы не унесло, и он не был ви-
ден со стороны моря, а сам отправлюсь в экспедицию. Сейчас
пять часов вечера, солнце еще высоко, успею ознакомиться с
окрестностями.»
Паша прицепил с одной стороны к брючному ремню че-
хол с ножом, с другой стороны сумку с ракетницей. Фляжку с
остатками воды прикрепил на липучке к поясу, в карман брюк
засунул фонарик, перекинул через плечо моток фала, повесил
на шею бинокль и пошел вдоль берега на запад, по пути вы-
бирая себе удобную палку из выброшенных на берег кусков
древесины. Он решил, что идти будет ровно полтора часа, и
если ничего не найдет, то возвратится обратно и заночует око-
ло плотика. В первую очередь надо найти воду, так как ее за-
пасы уже заканчивались.
Минут через сорок – пятьдесят Паша углядел на скале бле-
стящий след: так блестит вода, скатываясь по отполированной
ею же поверхности скалы не одну сотню лет. Он быстро допил
277
остатки воды из фляги, потом попробовал набрать в нее воду,
текущую по скале. Это оказалось непросто: слишком мал был
поток, да и довольно широко вода растеклась по скале. При-
шлось пристраивать флягу посередине потока, а ладошками
заузить поток воды, направив его в горлышко фляги. Провоз-
ившись минут пятнадцать, Паша набрал полную флягу и стал
решать, идти ли ему дальше, или возвращаться обратно. Время
уже поджимало, да и солнце быстро садилось.
«Пойду обратно! Впереди – все то же самое: скалы, камни,
завалы из принесенных волнами веток деревьев и водорослей.
Переночую в плотике, а завтра, с утра пойду на восток. Может
быть, там повезет! Тем более, если эти скалы – отроги Пире-
неев, то мне надо идти в сторону Ниццы, там начинается низ-
кое место. Хотя какая здесь может быть Ницца? Попал, сам не
знаю куда!»
Через час Паша разжег небольшой костер, расположив его
за камнями так, чтобы не было видно со стороны моря, пере-
кусил на ночь, оставив немного еды на утро, и лег спать. Заснул
сразу, как только его голова коснулась мотка фала, служивше-
го подушкой, и проспал без сновидений до самого утра, когда
гомон птиц разбудил его с восходом солнца. Прежде, чем от-
правляться в путь, Паша доел остатки продуктов, соорудил из
боковых полотнищ тента что-то вроде заплечного мешка, на
что пожертвовал даже два метра драгоценного фала. Тщатель-
но отобрал вещи, которые нужно было взять с собой. Оставил
только рацию и весла. Забрал даже оставшиеся боковые по-
лотнища от тента: их можно использовать хотя бы в качестве
накидки от дождя. В пустой контейнер от продуктов засунул
аптечку, фонарик и сложенный якорь, что позволило значи-
тельно уменьшить объем переносимого груза. Повесил на ре-
278
мень нож и прикрепил к поясу ракетницу, забросил за плечи
мешок и отправился в путь. Было восемь часов утра.
Окружающий пейзаж в первый час пути на восток по бе-
регу моря не отличался от вчерашнего, а вот потом ширина
пляжа между морем и скалами стала заметно увеличиваться, а