их высота – уменьшаться. Через три часа пути Паша вышел к
устью небольшой реки, впадающей в море. Ее берега заросли
кустарником и деревьями. Следов людей он не заметил. Река
была горной, очень холодной и быстрой.
В этом месте он сделал остановку, чтобы оглядеться и ре-
шить, что делать дальше. Очень хотелось вернуться за плоти-
ком и принести его сюда, но терять еще шесть часов на это не
имело смысла.
«Воздух из плотика у меня выпущен, сам он хорошо зама-
скирован, завален камнями. Если уж так будет нужен – всегда
смогу за ним сходить. В нем ничего нужного, кроме весел, я
не оставил. Сейчас отдохну, пройду по лесу вдоль реки, может
быть, чего-нибудь добуду съестного. Потом переберусь через
речку и продолжу путешествие дальше на восток. А пока рас-
смотрю внимательно карту Средиземного моря. Может быть,
удастся привязать эту местность к карте, тем более, что тот
мыс, вдоль которого я вышел к реке, имеет очень своеобраз-
ную форму.»
Изучение карты позволило Паше предположить, что он
вышел к реке Эль Раване, расположенной к востоку от места,
где был в его времени Коллиур.
Отдохнув, Паша пошел вверх по течению по правому бере-
гу реки.
Похоже, что дождей давно не было, так как горная речка
текла только по дну каменистого русла, и по ширине не превы-
279
шала десяти метров. Лежащие тут и там крупные камни позво-
ляли, при определенной ловкости, перейти ее, даже не замочив
ног. Вдоль берега росли деревья, причем сохранились только
самые старые и крупные: остальные были выкорчеваны и
смыты в море во время большой воды. Между ними рос ку-
старник, корни которого пронизали землю настолько часто и
глубоко, что смогли устоять перед водной стихией. Идти при-
шлось вдоль русла реки по сухой кромке поймы между водой
и кустарником, иначе просто невозможно было протиснуться
между кустарником и деревьями, настолько плотно ими зарос
берег.
Паша быстро шел, не забывая осматриваться по сторонам,
ожидая неизвестных неприятностей со всех сторон. Никакой
живности кроме птиц видно не было. В реке плескалась рыба,
но устраивать сейчас ее ловлю в планы Паши не входило, тем
более что без сети и рыболовных принадлежностей он не пред-
ставлял, как это делать.
Пройдя около километра, в просвет между верхушками
деревьев он заметил островерхую крышу какого-то строения,
торчащую над кустарником. Прохода через него не было, по-
этому пришлось вооружиться ножом и вырезать в нем про-
ход. Дело двигалось медленно, поскольку кустарник рос чрез-
вычайно часто. Но все когда-нибудь заканчивается. Наконец
Паша преодолел последние сантиметры, отделяющие его от
цели, и замер в восхищении: перед ним возвышалась на скаль-
ном основании круглая каменная башня высотой метров
двадцать семь – тридцать и диаметром не менее шести, рас-
ширяющаяся метров до восьми на высоте двух третей своей
высоты от земли. Она была окружена каменной двухметровой
оградой. Башня производила впечатление огромного камен-
280
ного гриба с небольшой шляпкой, вывернутой вверх. Деревья,
стоящие вокруг, маскировали ее от любопытных взглядов, и
только с места, откуда Паша углядел крышу, башню можно
было заметить.
Прохода через каменную ограду не было видно и Паше
пришлось обойти башню кругом, чтобы найти узкую металли-
ческую калитку, навешенную на толстенных железных петлях.
Калитка сильно заржавела, и было заметно, что ее давно не
открывали. К калитке вела узкая заросшая травой тропинка,
теряющаяся в зарослях кустов в сторону гор.
«Перелезть через ограду не составит труда. Но сначала надо
убедиться, что там нет хозяина, которому может не понравить-
ся такое самоуправство с моей стороны!»
Паша постучал по калитке суковатой палкой, которую пла-
нировал использовать в виде оружия, и несколько раз крик-
нул, пытаясь обратить на себя внимание.
«Ни ответа, ни привета!»
Он приставил палку к калитке и, используя ее как подстав-
ку, ловко забрался на ограду.
Перед ним, между оградой и башней, располагалось совер-
шенно пустое пространство, замощенное булыжником.
Паша соскочил с ограды и обошел вокруг башни, пытаясь
найти вход. Никаких дверей не было, только просматривалось
несколько рядов узких окон, расположенных по окружности
башни в шахматном порядке на расстоянии полутора – двух
метров друг от друга. Нижний ряд окон находился на высоте
семи – восьми метров. Все они были закрыты крупноячеисты-
ми решетками и снизу казались неприступными.
281
Паша выбрал одно из окон нижнего ряда и попытался за-
бросить в него фал с привязанным к нему якорем. После не-
скольких неудачных попыток якорь зацепился, и ему удалось
по фалу добраться до окна. Вставив ногу в петлю, предвари-
тельно завязанную на фале, Паша внимательно осмотрел окно
и решетку. Окно было шириной сантиметров сорок и высотой
около восьмидесяти. Решетка состояла из двух вертикальных
и трех горизонтальных металлических прутьев, вмурованных
в стены еще при строительстве башни. Прутья были грубой
ковки из плохого железа в палец толщиной, не связанные меж-
ду собой. Решетка отстояла от наружной стены на пятнадцать
– двадцать сантиметров при толщине стен не менее метра.
Вертикальные металлические прутья в своей нижней части
сильно истончились под действием ржавчины: наверное, сюда
часто попадала вода. Якорь зацепился за верхний горизон-
тальный прут решетки и не мешал пролезть в окно, если бы
можно было сломать или отогнуть несколько нижних прутьев.
«Пожалуй, я смогу это сделать! Плохо только, что не на что
опереться второй ногой: одной рукой отпиливать и отгибать
прутья очень сложно.»
Паша достал нож и попытался вставить его в щели между
камнями, из которых была сложена башня, на уровне петли на
фале. Это ему удалось: нож вошел в щель по ручку и плотно
засел в стене.
Он вставил одну ногу в петлю, другой уперся в рукоятку
ножа. Теперь обе руки были свободны.
Паша вставил в съемную ручку полотно по металлу, закре-
пил его и стал перепиливать и выгибать прутья вглубь баш-
ни. Не сразу, но это ему удалось сделать: пространства между
ними хватало, чтобы пролезть, извернувшись, внутрь окна.
282
Прежде, чем забираться в башню, пришлось спуститься
вниз, вытащить нож из стены и привязать к свободному концу
фала мешок с добром. Паша нацепил на ремень кроме ножа
еще и ракетницу: больше никакого оружия у него не было. Что
могло ожидать его в башне, он даже не представлял.
После этого опять по веревке поднялся к окну и забрался
вовнутрь. Изнутри в окно была вставлена застекленная де-
ревянная рама. Стекло Паша разбил, а осколки протолкнул в
башню. Вместе с осколками вывалилась и рама: она совершен-
но прогнила от времени. Света из других окон, хотя они были
неимоверно грязные, хватало, чтобы рассмотреть внутрен-
ность башни.
На расстоянии метра от низа окна находился деревянный
пол, набранный из бревен и застеленный необструганными
досками, поддерживаемый еще более толстыми балками, вму-
рованными в стены, на который Паша благополучно призем-
лился вперед руками. Пол был покрыт толстым слоем пыли.
«Хорошо хоть, что руки не порезал об осколки стекол! Да и
окна застеклены, иначе кроме пыли здесь было бы полно пти-
чьего помета, да и сами птицы устроили здесь свои гнезда.»
Кроме мощной деревянной лестницы, расположенной по-
середине и ведущей вверх и вниз, на этом этаже ничего не