было. Вдоль стен проходила полутораметровая дорожка. Вы-
сота потолка не превышала двух с половиной метров, толщина
перекрытия – не более полуметра.
«Куда идти, вверх или вниз? Но сначала надо поднять ме-
шок с добром. Хоть вокруг никого не видно, но береженого и
Бог бережет!»
283
Паша решил подниматься вверх: если придется убегать, то
вниз это делать сподручнее, посчитал он. Мешок с привязан-
ным фалом он вытянул и оставил у окна, с собой взял, кроме
ножа и ракетницы только фонарик и сигнальный флешфаер.
Медленно пошел по ступеням лестницы, настороженно огля-
дываясь вокруг. Все пройденные им вверх четыре этажа были
совершенно одинаковыми. Наконец, на седьмом этаже лестни-
ца закончилась. Зато около стены была прикреплена винтовая
металлическая лестница, диаметром около двух метров, упи-
рающаяся в металлический люк на потолке с ручкой посере-
дине его крышки. Паша попробовал открыть крышку, но она
оказалась запертой с другой стороны на металлический засов,
хорошо видимый в щель снизу.
«Опять придется пилить! Засов закрыт изнутри, значит
тот, кто его закрыл, должен находиться на верхних этажах.»
Паша постучал по крышке люка, но никакого эффекта это
не произвело: с той стороны было тихо.
«Как-то жутко мне становится! Но останавливаться на пол-
пути – не мой принцип. Буду пилить!»
Щель оказалась достаточно широкой, и полотно пилы сво-
бодно прошло через нее. Засов был сантиметров пять шири-
ной и довольно толстый. На него Паша потратил не менее часа.
Держа в одной руке ракетницу, он начал открывать крышку
люка, которая оказалась весьма тяжелой. Под ужасающий
скрип не смазанных ржавых петель крышка была открыта, и
Паша заглянул на восьмой этаж.
Перед его глазами предстала жилая комната, круглая, ме-
тров шесть – семь диаметром. У самого люка находилась еще
одна винтовая лестница. Около нее, у окна стоял письменный
284
стол из потемневшего от времени дерева с двумя стульями. На
нем, почему-то на боку, лежал подсвечник с тремя наполовину
сгоревшими свечами. Далее располагалось что-то похожее на
платяной шкаф из такого же дерева. Затем камин, сложенный
из дикого камня с горкой поленьев сбоку и креслом перед топ-
кой. Труба камина уходила через потолок наверх на девятый
этаж. Широкая деревянная кровать, на которой кто-то лежал,
и обеденный стол, над которым висела застекленная полка, за-
ставленная посудой. У стола стояли два стула. Рядом находил-
ся еще один застекленный шкаф, похоже, также предназначен-
ный для хранения посуды и продуктов. На полу лежал яркий
длинношерстной ковер. Удивительно, но в комнате напрочь
отсутствовала пыль.
– Эй, любезнейший! Я могу войти?– проговорил Паша.
Ответом ему было молчание.
Тогда он полностью вылез из люка и подошел к кровати.
На ней лежала мумия мужчины со сложенными на груди
руками, одетая в расшитые золотым шитьем одежды. На бе-
зымянный палец правой руки был надет массивный золотой
перстень с большим камнем красного цвета. На ногах – обувь
с длинными загнутыми вверх носами. Никаких следов насиль-
ственной смерти заметно не было. Мужчина пролежал здесь
несколько десятилетий, тело его высохло и мумифицирова-
лось.
Паша обошел комнату по кругу и по следующей винтовой
лестнице поднялся на девятый этаж. Это была лаборатория
алхимика. Посередине нее стоял большой стол, заставленный
спиртовками, стеклянными ретортами, керамическими гор-
шочками и плошками, ступками и различными держалками,
285
ложками и палочками для размешивания растворов. Обрам-
ляли стол четыре табурета. К трубе с восьмого этажа, идущей
от камина, был пристроен еще один очаг. Сама труба входила
в стену башни под потолком, и было неясно, где выходила на-
ружу, так как на островерхой крыше ее не было видно. Правда,
Паша заметил под свесом крыши по окружности башни мно-
жество отверстий. Может быть, они служат для выхода дыма?
Вся комната по кругу вдоль стен была заставлена стеллажами
с посудой, какими-то химикатами, минералами, сушеными
растениями и высушенными частями тел мелких животных.
В потолок был встроен люк, ведущий на чердак. К люку вели
вмурованные в стену железные скобы. Забираться на чердак
пока не имело смысла. Паша решил осмотреть нижние этажи
башни и попытаться найти вход в нее.
Путь вниз с тридцатиметровой высоты он преодолел бы-
стро. Второй этаж в точности походил на верхние. Тут уже
пришлось включить фонарик – окон не было. К стенам были
прикреплены держатели для факелов, но сами они отсутство-
вали. На первом этаже он тщательно осмотрел все стены, но
никакого тайного замаскированного входа так и не обнару-
жил. Первый подземный этаж отличался только тем, что поло-
вина его была завалена сломанной мебелью: столами, стулья-
ми и сгнившими запасами дров. В полу Паша обнаружил еще
один металлический люк, закрытый на мощный засов. Металл
заржавел так сильно, что пришлось провозиться не меньше
часа, чтобы выбить засов из проушин, в которые он входил.
Этот люк вел в подземелье, где Паша обнаружил колодец
с водой и еще одну металлическую дверь, прикрывающую
какой-то проход в стене.
286
«А вот это похоже на начало подземного хода. Дверь от-
крывается наружу, чтобы ее нельзя было выбить, и закрыта на
три мощных засова. Чтобы их открыть, мне надо провозиться
весь день! Как я не сообразил поискать в лаборатории масло,
чтобы смазать петли и засовы! А также найти какую-нибудь
кувалду или топор. Если будет время, завтра займусь этим, а
сейчас надо озаботиться своим пропитанием – живот давно
подвело!»
Он поднялся на третий этаж, где было вскрытое окно, и за-
думался.
«Я чего-то не понимаю. Зачем вообще нужна такая башня?
Одни пустые этажи и только два верхних приспособлены для
жилья. Эти бесконечные лестницы, окна, забранные решет-
ками, а нормального элементарного входа – нет. Я склонен
думать, что мужчина, превратившийся в мумию, выходил и
заходил к себе на восьмой этаж через единственное окно, не
забранное в решетку! Не использовал же он для этого под-
земный ход! А если надо сходить «на двор»? Куды бечь? А по-
мыться, приготовить еду, выбросить отходы? Все через окно
или подземный ход? А как внесли в башню мебель? Да масса
вопросов! Поднимусь я опять наверх да посмотрю все внима-
тельнее. А рыбу половить еще успею: сейчас только пять часов
дня.»
Интересно, что мумия на кровати не воспринималась Па-
шей как усопший человек, покойник, требующий немедлен-
ных похорон.
«Да и где его хоронить? Не тащить же через окно на улицу?
А спускать с восьмого этажа на минус третий этаж в подземе-
лье и через подземный ход выносить наружу? И все это делать
287
одному! Проще оставить все, как есть, а самому уйти отсюда
подобру-поздорову. Лежала эта мумия сто лет, полежит и еще
столько же!»
Паша поднялся в жилую комнату и, не обращая внимания
на мумию, решил поискать хоть какие-нибудь плюшки, оправ-
дывающие его посещение этой башни. Уселся за письменный
стол и стал по очереди выдвигать ящики. Все они были дев-
ственно пусты. Он поставил опрокинутый подсвечник и за-
глянул под столешницу: ничего! Затем перешел к платяному
шкафу – там тоже ничего не было. Застекленные шкаф и пол-
ку он даже не стал открывать: их содержимое не представляло
интереса. На девятом этаже тоже ничего интересного не ока-
залось, кроме горшочка с маслом, сильно загустевшим от вре-