– Мой господин! Уже семь часов, пора вставать! Вы проси-
ли разбудить Вас, а мне пора идти готовить завтрак!
Полежав еще три минуты под непрекращающийся речита-
тив над своей головой, Паша открыл один глаз и увидел Сюзи,
стоящую около его постели. Девушка убедилась, что он про-
снулся, поклонилась и вышла из комнаты.
«А хороша, чертовка! Такая свеженькая, чистенькая, мо-
лоденькая! Пора вставать, у меня всего месяц, а сделать надо
очень много!»
После завтрака Паша направился в кабинет, где на осно-
вании программы Асториуса составил расписание занятий. С
утра два часа теоретических занятий, потом полчаса физиче-
ские упражнения, затем два часа практики и час физических
упражнений, обед, час послеобеденного отдыха и снова теория
и практика с двумя перерывами по полчаса каждый, ужин и
еще два часа занятий перед сном.
303
«Очень плотный график получился! Я, конечно, пока не
представляю, как смогу в запланированное время освоить всю
программу, но, если буду не успевать, придется прихватывать
время сна. Ну, что ж, начнем, пожалуй!»
И начались выматывающие занятия. На каждый третий
день после обеда появлялся Асториус и занимался с Пашей не
менее двух часов, разъясняя теорию и показывая на практике
составление и применение заклинаний. Не все шло гладко, но
Паша не унывал: он воочию убеждался, как с каждым днем уз-
навал и постигал много нового.
Наконец, настал последний день, отведенный на учебу, и
Асториус прибыл для проведения испытаний. Паша проде-
монстрировал ему свои умения. Архимаг остался весьма дово-
лен успехами своего ученика.
– Все отлично! Ты полностью соответствуешь требовани-
ям, предъявляемым к магам пятого ранга, и даже в отдельных
моментах их превосходишь. Теперь придется посвятить время
изучению создания порталов. Это – прерогатива только магов
не ниже четвертого ранга, но для выполнения моего задания
без такого умения тебе не обойтись. Смотри и учись!
Еще пять дней прошли в занятиях, пока Паша не освоил и
этот раздел магии.
«Скорее бы заканчивалась учеба! Мне все это уже стало на-
доедать. Если бы не Сюзи, не обделяющая меня своим внима-
нием днем и ночью, я бы совсем превратился в зачуханного
школяра, грызущего гранит науки!»
Асториус еще раз проэкзаменовал Пашу и признал его го-
товым к выполнению задания.
304
– Как я тебе говорил ранее, три архимага возглавляют со-
общество магов нашей части мира. Но я не сказал, что между
нами идет непрекращающаяся война за лидерство! И если ар-
химаг Ломиниус четко представляет свое место в нашей ие-
рархии и не лелеет мечту занять место первого архимага до
моей естественной кончины, то архимаг Скотиус – не такой.
Уже неоднократно до меня доходили слухи о подготовке Ско-
тиусом переворота, ставящего целью мое смещение, причем
не законным путем – доказав свои преимущества во владении
магией, а преступным – коварным убийством! Но полностью
я утвердился в этой мысли после того, как ты появился в на-
шем мире, и выяснились некоторые особенности отношения к
магии людей вашего мира.
– Вы имеете в виду нашу невосприимчивость к магии до
инициации, и способ попадания меня в ваш мир?
– Именно это! К моей радости, способность к магии у жи-
телей вашего мира так же редка, как и в моем. Скотиус откуда-
то узнал о такой способности людей вашего мира и с помощью
ловчих порталов устроил охоту за ними! Хотя это категориче-
ски запрещено кодексом магов нашего сообщества: никто не
имеет права в чем-то принуждать разумных существ нашего
и других миров! А перемещение в наш мир людей из вашего
без их на это согласия – это и есть факт нарушения кодекса!
Причем выяснилось, что примерно только два человека из ста,
перемещенных из вашего мира, обладают способностями к ма-
гии и могут быть использованы им для преступных целей! Тех,
кто не подходит для осуществления его целей Скотиус просто
перемещал в мир, где отсутствуют разумные существа, и где
они едва ли могут выжить среди дикой фауны и флоры.
– Но как же Вы узнали об этом?
305
– При первой встрече с тобой, я обратил внимание на то
место рассказа, где ты говорил, что яхта затонула, оказавшись
со срезанным носом. А вид дымки, двигавшейся вдоль яхты,
позволил мне сделать ввод, что при этом использовался лов-
чий портал. Только при неумелом обращении с ним возмож-
но неудачное перемещение, например, по глади моря, при ко-
тором вместо того, чтобы полностью и сразу поймать яхту и
перенести ее в наш мир, не повредив ее, маг допускает ошибку
и срезает ей нос, расположив портал перпендикулярно к ней.
А уж потом, исправившись, перемещает тонущую яхту в наш
мир. В итоге, твои друзья успели выпрыгнуть с яхты в море в
своем мире, ты же, задержавшись, оказался в нашем. При этом
тот маг, что использовал ловчий портал, увидев, что яхта уто-
нула, не помог тебе спастись. Обрек на мучительную смерть
без воды и пищи в море. Он же не мог знать, что ты восполь-
зуешься спасательным плотиком с запасами воды и продуктов
питания, хоть и минимальными!
Дальше – больше! Пока ты жил и учился в моей башне, я
смог выяснить, что Скотиус держит в одном из домов в городе
уже более десятка человек из вашего мира, имеющих магиче-
ские способности, но не инициированных. И около пятисот че-
ловек заброшены им в дикий параллельный мир на погибель!
– И их никак невозможно спасти? Перебросить обратно в
наш мир?
– А тебе известно, где находится мир, куда они заброшены?
Ведь их – бесконечное множество! И знает о его координатах
только Скотиус. И никогда не скажет об этом, так как это будет
признанием своей вины, наказанием за которую в нашем мире
только смерть! Да и осталось ли хоть немного людей в живых
после попадания в тот мир, без оружия и средств к существо-
ванию?
306
– Но как же Вы узнали обо всем этом? Значит, в окружении
Скотиуса есть Ваш информатор, и Вы всегда сможете исполь-
зовать его показания при суде над Скотиусом!
– Все не так просто! Я архимаг, и постоянно совершенству-
юсь в магии. В течение десяти последних лет я разрабатывал
заклинание, позволяющее по следам порталов отслеживать
место их создания, а потом и с большой вероятностью опреде-
лять их создателя. К сожалению, это возможно по прошествии
не более семи дней, после их создания. После разговора с то-
бой я понял, что пришло время практического применения
моей новой разработки. На тебе остались следы портала, через
который ты оказался в нашем мире. При очередной встрече с
архимагами Ломиниусом и Скотиусом, заклинание точно ука-
зало на них, как создателей ловчего портала, оказавшегося на
пути твоей яхты. Место, куда переносятся пойманные таким
способом люди, находится в подземелье дома, расположенного
на территории, за которую ответственен Скотиус. Во время от-
сутствия Скотиуса, мой, назовем его так, призрачный дух по-
бывал там, и я увидел этих людей. Они находятся в состоянии,
при котором архимаг воздействует ежедневно на их сознание
и, как говорите Вы, программирует на совершение преступле-
ния. Похоже, дело идет к концу, так как они как раз обсуждали,
что сделают с тем золотом, которое получат за свою работу,
после того как вернутся обратно в свой мир. А это произойдет
через неделю! Бедные люди! Неужели им неясно, что никакого
их мира им не видать, как своих ушей! На место, где они со-
держатся, наложено заклинание, с которым я не знаком – по-