мимо Паши в пределах видимости.
«Надеюсь, уж здесь-то не нападет то страшное морское жи-
вотное, что так напугало меня в первые дни появления в дру-
гом мире! Это же мой мир! Асториус предлагал забрать с собой
спасательную рацию из плотика. На ее сигнал должны отклик-
нуться спасатели и забрать меня отсюда. Но рация осталась
включенной в плотике, когда я от него ушел, и уже прорабо-
тала полтора месяца! Батареи давно сели. Даже зеленый све-
тодиод не мигает. Придется воспользоваться спасательными
фаерами.
По легенде, деревянная лодка, где я оказался, была привя-
зана к моторному баркасу, на котором меня куда-то перевоз-
или. Ночью я сумел выбраться из трюма и по буксировочному
фалу перебрался на нее, после чего отвязал буксир. На барка-
се все были пьяны и «не заметили потерю бойца». И я остал-
ся в лодке один среди моря. Хорошо хоть в ней были весла и
нашлись сигнальные фаеры! Легенда моего отсутствия такое
длительное время и неожиданного появления около побере-
жья Франции, на мой взгляд, отлично подготовлена, хорошо
отрепетирована, и, по словам Асториуса, вкупе с заклинанием
«повышения доверия» должна сработать успешно! Вот только
смогу ли я в собственном мире магичить так же хорошо, как
и в том, откуда я прибыл? В любом случае, терять мне нечего.
Начинаю жечь фаеры: их у меня аж десять штук!»
322
Паша стал один за другим зажигать сигнальные фаеры в то
время, когда вдалеке мимо проходили морские лайнеры, все
расцвеченные иллюминацией, как рождественские елки.
«Думаю, мои сигналы были запмечены на этих лайнерах и
сообщение о терпящем бедствие на море передано куда следу-
ет!»
Паша по одному зажигал фаеры, пока не услышал звук ра-
ботающего двигателя и огни на мачтах какого-то судна, при-
ближающегося к нему.
«А вот, похоже, и спасательный катер направляется в мою
сторону.»
Большой морской спасательный катер под флагом ВМФ
Франции остановился примерно в кабельтове от лодки и ос-
ветил ее прожектором. Паша зажег последний фаер и стал им
размахивать. С катера спустили надувную лодку с двумя мощ-
ными подвесными моторами, в которую загрузились три чело-
века, и она помчалась в сторону Паши.
Пристыковавшись к деревянной лодке, матросы помогли
Паше перебраться к ним и привязали фалом его лодку. После
чего направились к катеру. Там по штормтрапу Паша поднялся
на палубу катера. Туда же подняли обе лодки. Катер немедлен-
но направился на французскую военно-морскую базу около
Коллиура, к которой был приписан. Пашу тут же проводили
в каюту, где один из офицеров катера устроил ему форменный
допрос: кто, что, откуда, когда и т.д. Паша отвечал на плохом
французском, который еще не успел окончательно забыть. Все
его ответы тщательно фиксировались. Также работал на за-
пись и магнитофон.
323
Когда выяснилось, что яхта Паши утонула около двух ме-
сяцев назад и кроме него в ней находились три его друга, о
судьбе которых он ничего не знает, а сам он на спасательном
плотике был выловлен, по его мнению, контрабандистами и на
каком-то баркасе препровожден ими в неизвестное ему место
на берегу, где и провел все время до своего побега, недоверие
к его словам уже зашкаливало все мыслимые пределы. Допрос
его прекратили, поскольку катер уже вошел в акваторию базы
флота, и Пашу со всеми его вещами сдали французским по-
граничникам.
Вот тут-то он почувствовал разницу между допрашиваю-
щими его моряками и пограничниками! Последние относи-
лись с недоверием к каждому сказанному им слову, задавали
вопросы так, чтобы отметить любые разночтения со сказан-
ным ранее, и многочисленными вопросами с разных сторон
старались прояснить истину. Через три дня непрерывных до-
просов был сделан перерыв на день, а потом все было продол-
жено, но уже с русскоговорящим пограничником.
Наконец, на его неоднократные просьбы, к нему допусти-
ли представителя российского консульства, от которого Паша
узнал, что его друзья по несчастью живы, и уже давно уехали
в Россию. На днях ожидается приезд во Францию Виктора, ко-
торый должен подтвердить французам его личность.
Встреча друзей состоялась в присутствии представителя
консульства и пограничников, после чего с Паши были офи-
циально сняты последние подозрения, хотя его приключение
было не конца прояснено. В посольстве были оформлены не-
обходимые документы, и Паша вместе с Виктором на самолете
в середине октября вылетели в Санкт-Петербург. Но на этом
Пашина эпопея не была закончена: уже дома ему пришлось
324
неоднократно давать показания официальным лицам о своем
спасении, подробностям жизни у контрабандистов и побеге из
плена.
Встреча с родителями, которые жили в Великом Новго-
роде, уже его давно похоронили и проплакали все глаза, со-
стоялась в его квартире в Санкт-Петербурге, где они ожидали
его приезда. Опять рассказы о приключениях, охи, ахи и слезы
радости. Но все когда-нибудь заканчивается. Родители уеха-
ли к себе домой, а Паша занялся оформлением необходимых
документов, подтверждающих его неожиданное возвращение
в сообщество живых. Это также оказалось непростым делом:
одних справок пришлось собрать больше десятка, пройти пять
комиссий и потратить на все это три месяца жизни.
На прежнем месте работы его никто не ждал, новый работ-
ник успешно заменил отсутствующего Пашу и не собирался
уходить. В принципе, Пашу все это устраивало: деньги на пер-
вое время были, а заниматься нервной брокерской деятельно-
стью ему давно наскучило: хотелось каких-нибудь перемен и
поработать на себя, а не на дядю. Он уволился, получил окон-
чательный расчет, и даже приличное выходное пособие в свя-
зи с его необычными обстоятельствами. Пора было подумать
о будущей жизни. Но сначала хотелось проверить, насколько
остались сильны его магические способности, и попробовать
переместиться в башню к архимагу Асториусу, чтобы сооб-
щить о том, что возвращение в свой мир прошло успешно.
Как и подозревал Паша, с магией на Земле дело обстояло не
просто плохо, а очень плохо! Еще, будучи во Франции в руках
таможенников и пограничников, он неоднократно пытался
325
обнаружить хоть какие-нибудь более-менее приличные источ-
ники магической энергии. К сожалению, в тех местах, где он
находился, ничего подобного не было. Появиться же в районе
башни Асториуса, но только на Земле, не было никакой воз-
можности. Тем более, никто не мог дать гарантии, что в этом
месте есть источник силы. Вполне возможно, что хоть эти два
мира: его и Асториуса – географические копии, но магически
между ними нет ничего общего. Тем более Паша заметил, что
постоянное использование заклинания «повышения доверия
к его словам» приводит к чрезмерно большому расходованию
запасенной еще в мире Асториуса магической энергии, кото-
рую пополнить пока было негде.
Появившись в Санкт-Петербурге в конце октября, он так-
же ничего не смог для этого сделать: сначала беготня по раз-
личным конторам для восстановления документов, где также
приходилось много пользоваться этим заклинанием, потом
осень и наступившая зима с обильными снегопадами и моро-
зами. Как подозревал Паша, для пополнения магической энер-
гии, вырабатываемой флорой, нужна обильная листва на де-
ревьях и активное сокодвижение, чего осенью и зимой можно
было обнаружить только на юге. А снег, покрывший землю, и
морозы вполне могли препятствовать получению магической