«Не может быть таких совпадений, — подумал Игорь, вылезая из автобуса и входя в двери отеля. — В 2012 году я был в этом районе Брюсселя и обратил внимания на этот отель: тогда он превратился во что-то типа общежития, с одной звездой. А сейчас передо мной отличный трехзвездочный отель! Ничто не вечно под луной! За двадцать лет такая деградация! Между прочим, когда приехал на учебу в Брюссель первый раз, в прошлой жизни, нас поселили в „Новотель“ с четырьмя звездами. Наверное, в министерстве денег пожалели на четырехзвездочный отель! Посмотрим, что там внутри».
На ресепшен, в связи с таким наплывом постояльцев, на помощь молодой девушке, занимавшейся оформлением приехавших, подошли еще две женщины: пожилая молодящаяся брюнетка и старуха с грозным лицом. Отель был маленький: всего на сорок номеров, поэтому тридцать постояльцев на целый месяц были очень выгодны его хозяевам.
«В посольстве, небось, еще и скидку содрали с владельцев отеля».
В шесть рук женщины управились с расселением тридцати человек довольно быстро. Игорю достался угловой номер на втором этаже, выходящий на перекресток улиц.
«А что, миленько! Две кровати, телевизор, телефон. Шкаф и вешалка для верхней одежды. Небольшой письменный стол с лампой. Большая ванная комната, совмещенная с туалетом. В ванной аж пять полотенец различных размеров и белый махровый халат. Вот наши женщины тут оттянутся! Ничего подобного у нас в отечественных гостиницах нет. Я имею в виду столько полотенец и халаты. Окна в номере во всю стену, выходящие на улицу и закрытые тяжелыми портьерами. Номера, наверное, уже раньше были распределены между командированными, исходя из занимаемых ими должностей. Мне, как самому по должности младшему, достался этот. Похоже, в этой гостинице кормят только завтраком, да и то европейским: булочка с маслом и чашка кофе. Обед и ужин — по месту учебы где-то в городе. Хорошо, что взял с собой пятьсот долларов, а то пришлось бы, обедая и ужиная, вместо еды чувствовать на зубах разгрызаемые франки, выданные на командировочные расходы, которые можно было бы потратить на подарки близким. У нас же дома — во всем дефицит! Как правило, командированные за границу всегда экономят валюту, отказывая себе во всем и, из-за этого, чувствуют себя неполноценными людьми».
Перед регистрацией командированных представитель посольства объявил, что через час пройдет по всем номерам и соберет жалобы по подготовке номеров для проживания. Одновременно выдаст всем деньги на командировочные расходы, исходя из 35 долларов в день, т. е. по высшему разряду, но в бельгийских франках. Обычные суточные составляли 25 долларов. После этого, он проведет желающих на небольшую прогулку по окрестностям гостиницы, покажет, где можно недорого и вкусно пообедать и поужинать. Остаток дня все проводят по свободному расписанию.
Завтра с утра ровно в 9 часов необходимо всем занять места в автобусе и организованно проследовать в посольство для встречи с послом и получения программы учебы.
Получив на руки командировочные, Игорь разговорился с Алексеем, так звали представителя посольства. Это был молодой человек, сотрудник торгпредства, уже два года проживший в Брюсселе после окончания МГИМО.
— Алексей, доволен распределением в Бельгию и жизнью здесь? Не думай, я не хочу выпытать у тебя какие-нибудь тайны и потом слить их твоему начальству. Я из Ленинграда, самый молодой среди командированных. Имею самую меньшую должность среди них.
— Честно сказать, я не думал, что тут будет так трудно жить! Приходится снимать жилье, питаться, покупать бензин для автомобиля, выплачивать кредит, взятый на его покупку, да еще и прилично одеваться! Хочется ведь сходить в кино, театр, да еще много куда. А моя зарплата — очень маленькая, на все просто не хватает. Приходится подрабатывать снабженцем в магазинчике при посольстве. Тут идут постоянно распродажи и можно купить довольно дешево товары для магазина. Там они продаются с небольшой наценкой, которая частично идет на нашу зарплату и частично — на содержание торгпредства. Покупатели — в основном, работники посольства и члены их семей. Но я рад, что попал за границу: тут, хотя бы, язык выучишь, с жизнью познакомишься, автомобиль освоишь. Такого интенсивного движения в Москве нет. Те, кто остался в Союзе, мне жутко завидуют. Да и проработав тут несколько лет, вернувшись домой, можно сразу неплохо устроиться на работу.
— Насколько я знаю, тут в ходу французский и валлонский языки. Значит, мое знание немецкого тут мало поможет?
— В магазинах, кофе, ресторанах немецкий прекрасно понимают. Прохожие на улице, через одного — двух, тоже. Вот русский — практически никто. Так что можешь радоваться.