В январе 1992 года Правительство России возглавил Гайдар, были отпущены цены практически на все товары и услуги в свободное плавание.
— Представляешь? Сегодня приехал на заправку, так литр бензина уже стоит двадцать пять рублей! Как десяток яиц на рынке! Куда мы катимся? Что будет дальше? — вопрошал Игоря его коллега, заместитель директора по снабжению и сбыту, — как ты был прав, предлагая нам заранее готовиться к переходу на рыночную экономику! Может быть, сейчас что-нибудь сообразим, какое-нибудь частное предприятие? У тебя голова хорошо работает, это у нас, людей за пятьдесят, с этим делом плохо!
«Кем же ты сможешь работать? Привык фонды выбивать в министерстве, взятки давать и получать, жить по принципу: ты — мне, я — тебе! Максимум год так еще можно продержаться, потом уже не получится. А переделать себя смогут только отдельные люди, в чем-то беспринципные, наглые, ничего не боящиеся, не признающие никаких авторитетов, прущие к своей цели, никого не замечая и ни на что не оглядывающиеся! И не нужно им будет для этого ни высшее образование, ни воспитание, ни человеколюбие. Такие или выживут в ближайшие десять лет, станут крупными бизнесменами, или сложат голову на стройке капитализма».
В апреле Игорь защитил выпускную работу на английском языке в Академии народного хозяйства и понял: надо принимать решение о своей дальнейшей судьбе. Катя уже была на третьем месяце беременности, кооператив требовал все больше внимания, разросся до вполне приличных размеров с оборотом до 100 миллионов долларов в год. Работать на пускающем пузыри заводе не имело смысла — ему ничем не поможешь. Он встретился с Петром Афанасьевичем и объявил тому о своем решении оставить завод.
— И не жалко? Я бы так не смог, уволиться с завода, который сам создал, зная, что в скором времени он развалится! — рассуждал директор, обдумывая сообщение Игоря. — Конечно, чувствовал, что к этому все идет, но не думал, что так скоро!
— Петр Афанасьевич! Я подготовил все документы для приватизации завода, он включен в очередь на следующий год. Продолжайте ту же политику, что вели до сих пор: не принимайте новых работников, не препятствуйте увольняться тем, кто решил, не распродавайте материальные запасы за бесценок, не работайте без предоплаты, лучше выплачивайте людям зарплату, а не платите налоги. Дотяните до приватизации. Наш кооператив примет в ней участие и выкупит завод. А я буду думать, как его можно преобразовать, найти партнеров и сохранить хотя бы частично технологии — самое ценное, что на нем осталось. Главное: сохраните спецтехнологическое оборудование и
специалистов, на нем работающих.
— Кого посоветуешь поставить на свое место?
— Лучше всего начальника планово-экономического отдела Майю Павловну. Сейчас разные дипломатические вопросы с министерством решать уже не надо — ничем они не могут заводу помочь, а как специалист она вполне справится.
— А меня-то на заводе оставишь, когда выкупишь его? Или на пенсию придется идти?
— Давайте сначала доживем до этого времени, тогда и видно будет. Одно могу обещать: Ваш опыт еще пригодится.
По итогам 1992 года кооператив «Невское время» достиг оборота в 300 миллионов долларов, численность его работников — 1500 человек, а его директор в начале ноября стал счастливым отцом, у него появился сын, названный Андреем, в честь человека, который помог Игорю начать вторую жизнь.
Насколько помнил Игорь, весь 1993 год пройдет под знаком политического кризиса: разногласия между Президентом и Верховным Советом достигнут своей кульминации. Будет проведен референдум, согласно которому народ выразит доверие Ельцину.
Однако противостояние продолжится. Верховным Советом будут бойкотироваться все предложения Президента по изменению конституции России и досрочному переизбранию народных депутатов. В конце концов, в сентябре Конституционный кризис в России достигнет своего апогея: Президент объявит о досрочных выборах депутатов в Государственную Думу в декабре, а позднее — о выборах президента в 1994 году, а Верховный Совет — признает эти решения Президента неконституционными. Белый дом будет окружен войсками и расстрелян танками. В начале октября будут арестованы Руцкой и Хазбулатов.
Новая история — история этого параллельного мира почти полностью повторила известную Игорю.