О том, что здесь как раз можно говорить "если", а не "когда" - воспоминание о том, как вызывать водяных стихиалей проявилось совсем недавно, и может совершенно не соответствовать действительности - лучше не думать.
-Спасибо, - вновь повторил Винтар.
Девушка выдавила улыбку и отступила на шаг.
Кенниг повернулся к пентаклю. Кажется, можно начинать...
Колдун глубоко вздохнул, собираясь с силами, отстраняясь от происходящего... И резко вскинул руку вверх.
Из центра пентаграммы ударила в воздух водяная струя. Она осыпалась серебристыми ледяными кристаллами, обретая очертания светло-голубого, прозрачного коня. Жеребец взвился на дыбы... И осыпался хрустальным дождем.
Вызов не удался.
Винтар медленно опустил руку. Закрыл глаза. Досчитал до десяти.
В груди нарастала глухая злоба. В чем бы не заключалась ошибка, кто бы не был в этом виноват, но это произошло на виду у стольких зрителей! Куча зевак видело, как колдун не справился, не смог, не совладал с водяной тварью, мелькнувшей в пентакле, и ушедшей туда, откуда они все приходят!
Будь проклят этот Гирш, из-за которого Кенниг потерял скакуна! Будь прокляты слуги инквизитора! Будь проклят...
-Кто-то был против, - звякнул за спиной тихий голос. Злая мысль так и осталась несформированной.
Винтар озадаченно оглянулся. От удивления даже ярость куда-то пропала.
-Что? - недоумевающее нахмурился он.
-Там, с той стороны пентакля, кто-то мешал, - чуть слышно повторила Эрменгильда. - Я чувствовала это.
Ага, прекрасное оправдание. Не Винтар - бездарность, а с той стороны кто-то мешал. Девочка решила пожалеть неудачника, и ляпнула первое, что пришло в голову, это даже идиоту понятно.
У дальней стены заперешептывались огненные колдуньи. Обрывки их разговора донеслись до ледяного мага: "...Не получилось... - Жаль... А он..." - и мужчина не выдержал, повернулся на звук:
-Что уставились?! - гаркнул на близняшек злой Кенниг. - Представление закончилось!
Стушевавшиеся девушки поспешили скрыться со двора.
Кстати, к слову о представлении. Там же еще один зритель был, припомнил маг. Фалько Румпф. Воздушный стихийник. Тоже вот еще один... любопытный, чтоб не сказать хуже. Если он тоже начнет "сочувствовать" или влезать в разговор, Винтар точно не сдержится и кого-нибудь убьет. Например, этого самого сочувствующего.
Вероятно, воздушный колдун понял это без слов - Фалько, до этого делавший вид, что он рассматривает красоты небес, хлопнул себя по лбу и громко, на весь двор, объявив:
-Ох, я совсем забыл! Меня Гвилла просила помочь! - быстрым шагом направился к кухне.
Винтар проводил его злым взглядом: колдуну очень хотелось сказать, что он думает о таких отвратительных актерах, но Фалько скрылся раньше, чем маг подобрал нужные -- желательно, пристойные -- слова.
Мужчина вздохнул, досчитал до десяти и обратно, махнул рукой, стирая остатки неудавшейся пентаграммы и побрел прочь.
-Господин Кенниг, - встревоженно окликнула его Эрменгильда. - Куда вы?!
-Выберу стену повыше и прыгну с нее, - мрачно откликнулся колдун.
И настроение сейчас было такое, что мужчина на миг даже задумался о том, что это может быть вполне здравая идея.
К счастью, уточнять, серьезно ли говорит колдун, девушка не стала, а потому сия дурацкая мысль развеялась раньше, чем Кенниг ее осмыслил.
...Обед Винтар пропустил. Так же, как до этого завтрак. Ну, и вчерашний ужин, что уж тут греха таить.
Если быть честным, Кеннигу просто не хотелось спускаться на кухню или в общую столовую и "любоваться" на лица слуг колдуна. Когда память внезапно делает неизвестно какие выверты, и ты не знаешь, кого знал до этого, а кого видишь в первый раз, лучше воздержаться от лишних контактов.
Тем более, что Адала Вольф всегда отвратно готовила, а сегодня "дежурной по кухне" выбрали именно ее.
Вот, кстати, и еще одно воспоминание, выплывшее из глубин памяти.
Значит, действительно она служила Аурунд... Интересно только, с чего вдруг вспомнилось про ее поварские способности? Слуги, повара, кухарки всегда были в замке свои, заниматься домашними хлопотами Аурунд своих учеников никогда не заставляла. Тогда откуда взялась эта глупая мысль?
Ветер швырнул в лицо горсть пепла, колдун закашлялся и оглянулся по сторонам. За тоскливыми мыслями, он опять не заметил, куда он пришел. Теперь это был тронный зал.
Тот самый, в который десять лет назад притащили младшего сына законного правителя. В памяти всплыло старое: "Надо же... Она была права...". И нравоучительная фраза Селинт: "Госпожа Аурунд всегда права, пора бы это уже запомнить, Винтар!"