От тела шакала тут же отделилось два облачка энергии: первое — зеленое, видимое всем — осталось висеть в воздухе до окончания боя, второе — серое, невидимое другими — направилось к Люку, намереваясь проникнуть в него, но всасывающая сила, вдруг возникшая из ножа на поясе юноши, оказалась сильнее.
Энергия смерти стала добычей Ловца Душ, о чем Люк нисколечко не сожалел. Ему и энергии жизни — того самого зеленого облачка — было достаточно.
Вообще-то, по словам Ян Ми и остальных, энергия смерти выделялась после гибели ночной нежити и была бледно-зеленой, но ведь звери джунглей были живыми существами, не так ли? Второе облачко не было заслугой этого места, а лишь сущности Люка.
К счастью, Ловец Душ оправдывал возложенные на него ожидания.
— Таран Бушующего Пламени!
Раздалось рядом, и мощная огненная волна накрыла ближайших шакалов, лишая их жизни. Зеленые облачка вновь повисли в воздухе, а серая энергия досталась Ловцу Душ. Шакалов было много. Стая где-то из тридцати особей, каждый из которых был не ниже пика второго ранга, а большинство — начала третьего. Впрочем, если бы не несколько действительно сильных особей, находящихся в середине третьего ранга и вожак, стаю можно было бы не опасаться. С шакалами начала третьего ранга легко бы расправилась одна единственная Ян Ми.
Приемы этой девушки действительно впечатляли. Каждая ее атака находила цель, отправляя шакалов в небытие. С начала боя она убила уже десяток шакалов и даже одного, находящегося в середине третьего ранга. Во время боя эта строгая девушка полностью преобразилась. Стоя в ареоле пламени, с развевающимися на ветру волосами цвета меди, она казалась огненной богиней.
Успехи двух других участников группы были куда скромнее. Особенно — у Мей Юй, которая была только на начальной ступени Измененной Крови. Не то, чтобы у нее не было таланта, просто ей было всего семнадцать лет. Для сравнения, Ян Ми месяц назад справила свое двадцатилетие, а Лян По был еще на несколько месяцев старше и опережал Мей Юй лишь на малую ступень. Из всех здесь присутствующих его талант был самым низким.
Тактика этих двоих заключалась в основном в том, чтобы защищаться, при этом Лян По прикрывал более слабую Мей Юй.
Люк, в отличие от них, был менее сдержан. Даже без разгона скорость его восприятия была намного выше, чем у любого здесь. Он смело атаковал шакалов, не удаляясь, тем не менее, далеко от группы. Если бы он сделал это, то попросту помешал бы Ян Ми использовать атаки, бьющие по площади. Он довольно быстро определился со своей ролью, перехватывая всех шакалов, стремящихся к Ян Ми, тем самым позволяя девушке свободно выкашивать их ряды на расстоянии.
Девушка, сначала не уверенная в способностях Люка, постепенно перестала сдерживаться и полностью оставила свою безопасность на него. С этого момента скорость истребления шакалов существенно возросла. Очень скоро в живых остались только элитные шакалы и вожак.
— Уу-уа!
Вожак, видя гибель своей стаи, яростно взвыл, и все четверо уцелевших элитных шакала разом бросились к Ян Ми.
— Не пройдете! — Люк ринулся им наперерез, одновременно активируя разгон. Четыре пятнистых шакала середины третьего ранга могли быть опасны даже для него.
— Меч Лорда! — произнес он краткую команду для активации «Огненного Меча Лорда Демонов», а мгновенье спустя, покрытое плотным багровым огнем Жало разрубило надвое голову самого неудачного из шакалов. Одновременно с этим, Лезвие обрушилось на плечо еще одного мохнатого врага, оставляя глубокую рану. В него не было вложено никаких техник, но этот меч сам по себе почти достиг Небесного ранга, а шакалы, хоть и третьего ранга, совсем не славились своей броней. Их преимуществом была скорость. Что два других шакала и доказали, резко меняя свою цель и бросаясь на Люка.
Нападение было столь стремительным, что юноша осознал: встретить их мечами он не успеет. Разве что одного. Это не было приемлемым решением.
Отпустив рукоять Жала — извлекать его было слишком долго — он рухнул на землю, позволяя шакалам пронестись над собой, и даже чиркнул одного из них по брюху Лезвием.
И тут же был вынужден защищаться от шакала, которого ранил в плечо! Тот был уже практически вплотную.
Эрд! Юноша не хотел применять знаки, но альтернативой было проверить «Огненный Покров» на прочность — почему-то в этом противостоянии он был уверен в победе шакала.