- В прошлом году мы собирали пожертвования на реставрацию. Нынешний хозяин замка, как ни странно, не желает вкладывать в это ни пфенигга, хотя по-всему ясно, он извлек бы из этого предприятия кругленькую сумму. Нам с трудом удалось договориться с бароном о нескольких показах пятна в год.
- Вобщем-то понятно, если бы это было при прежнем правительстве демократической республики, но после воссоединения, когда собственность вернули владельцу...? - недоуменно переспросил Станислав.
- Все на гонку вооружений грохнули, - съязвил рыжий скептик.
- Вас, простите, как зовут? - cпросил его переводчик.
- Ну, Павел!
- Уважаемый Павел, барон выкупил этот замок недавно, он не исконный владелец Вартбурга, - пояснил переводчик. - К тому же, барон намерен смыть реликвию, и это его право, ведь, он купил и пятно, и те стены, на которые пятно посадили.
- То есть как это? - в свою очередь удивился скептик.
- Как смывали и до, и после исторического материализма, - весело ответил переводчик, подтвердив знание Ильфа и Петрова. - Мылом, содой или порошком. У них тут в Германии есть разные средства.
- А я бы не промазал, - мечтательно заведя руки за голову и потянувшись, молвил назвавшийся Павлом.
- Вы так считаете? - пробасил все тот же голос, что некогда разоблачил злосчастного переводчика в неточности.
- Господа! Разрешите Вам представить хозяина замка! Барон... Господа... - расшаркивался экскурсовод. - Барон любезно согласился удовлетворить ваше любопытство в части артефакта.
Станислав стоял совсем рядом и сумел хорошо разглядеть немца. Вошедший был высокого роста, сутулый и сухощавый, иссиня черные волосы указывали на отсутствие в ближайшей родне хоть каких-то завалящих истинных арийцев, а заметная седина на висках позволяла предположить о некогда пережитых потрясениях.
- Здравствуйте, господа! Мой русский язык не вполне опирается на исконно русские выражения, но мы, я надеюсь, поймем друг-друга.
Говорил он без малейшего акцента.
- Стало быть, Павел, если бы вы метали чернильницу, будучи Лютером, царствие ему..., то уж никак не промахнулись бы? - ядовито ухмыльнулся хозяин, показывая волчий оскал зубов.
- Еще бы! Японский городовой! Как пить дать, не промахнулся бы! Да вот только ге найти такого чудака, что постоял бы смирно на месте черта, пока целиться буду? - последовал не менее колкий ответ рыжего под дружный хохот экскурсантов.
- Да. - согласился хозяин, - чудака найти трудновато, но все же...?
- Могу поспорить, что попал бы с десяти шагов, будь он на вашем месте, - поклялся Павел, прищурив глаз.
- Дуэль, так дуэль! - улыбнулся барон, - И ко всякой такой встрече полагается секундант. Не откажите в любезности, Станислав?
- Мы, разве, где-то встречались? - хотел удивиться тот, но, как это водится в дешевых кинофильмах, было уже поздно.
Свет вспыхнул и погас, в непроницаемой тьме он почуял, как ходуном заходил пол под ногами. Трах-бабах!
Пахнуло серой. В горле запершило, голова закружилась, и, не удержавшись, Станислав полетел вниз, точно Алиса - в бездонный колодец.
(Сцена вторая. Тьма.)
Холодные капли отнюдь не дистиллированной воды скользили по щекам. Станислав очнулся уже при первых брызгах, но одна мысль, моментально вспыхнувшая меж полушарий, была убийственна настолько, что ее следовало бы обмозговать только с закрытыми глазами.
Глаза-таки пришлось открыть - неугомонный Павел склонился над ним:
- Жив, пока еще, курилка!
- Где мы?
- Спроси чего полегче! - ответил виновник "торжества" - Я думаю, что барон не поскупился гостеприимством, подвалы замка, как и его покои, всегда к услугам посетителей.
- Мои очки!?
Cтанислав прищурился и осмотрелся.
- Целы и невредимы, - подтвердил собеседник, протягивая драгоценный предмет владельцу, при этом держался двумя пальцами за дужку, точно за мышиный хвост.
Стены, похожие на кремлевскую мостовую.
В углу - корыто. В противоположном - сенной настил. Чрез решетчатое узкое оконце под самым потолком еле проникал тусклый свет, которому, к тому же мешала, сдутая автомобильная шина.
Не, не шина! Слегка приглядевшись, Станислав понял, что это обычное колесо. Телега тронулась, заскрипело.
- Что ж, с добрым утром, брат Павел!
- Рехнулся! Какой я тебе брат? - обиделся тот.
- Объясняю популярно. Мы были на экскурсии в замке Вартбург, там нам рассказали об одном досадном случае, случившемся пятьсот лет назад по вине Лютера. Вы захотели повторить его подвиг...
- Ну, да! - согласился Павел, - И поспорил даже с одним местным бароном, который погасил свет и посадил нас в каталажку под шумок... Но я обращусь в посольство, если выберусь, конечно. Это что же получается! Дуэль, она по всем правилам должна быть, или эти немцы совсем понятия о чести утратили.
- А ведь, тоже объяснение, - задумчиво проговорил Станислав, Рациональное, всамделишное. Так, что будем делать, брат Павел?
- А ежели в дверь немного постучать, брат Станислав! - предложил тот и тряхнул рыжей шевелюрой.
- Попытка - не пытка! Пробуйте!
Павел нервно вскочил, подбежал к массивной деревянной двери и забарабанил так, что Станиславу стало дурно, - "Мо-сков-ский Спар-так!"