Я, если честно, хотел домой. Фиг знает, почему. Рефлексы, наверное? Мол, на нашей шестой части суши можно если не помощь найти, то хоть в болотах и лесах схорониться. Обогнуть Японию, пройдя между островами Рюкю, и через Корейский пролив - в сторону Владивостока! Но вот что-то говорило мне, что ни в Корейский, ни в Татарский, ни в Японское море лучше не соваться. Внутренний голос, однако. И я склонен был ему доверять. Потому как один раз он меня выручил, заставив высадить четыре 'Калибра' по чужой эскадре, которую мы вроде успешно огибали, но которая вдруг резко сменила курс на пересекающийся.
Как потом сказала Двадцать Первая, неожиданный залп с такой дистанции накрыл какую-то Принцессу Авианосцев. Не угробил, но знатно вскрыл лётную палубу. Иначе её авиакрылья догнали бы нас, и связали боем до подхода основных сил, а там - хана. Полсотни вымпелов решают, даже если большая часть всего лишь эсминцы. Эта Принцесса внезапно стала слишком занята ликвидацией повреждений и усмирением своих подопечных, чтобы ещё и за нами гоняться. А подлодок на пути, к счастью, не попалось.
Единственное, что меня бесило - это неимоверный жор, нападавший на меня после серьёзных стрельб. Если опустошение артпогреба стомиллиметровки просто отзывалось лёгким голодом, то запуск даже половины из восьми ракет порождал в желудке натуральную чёрную дыру. Моему свихнувшемуся организму требовались ресурсы на 'отращивание' нового боекомплекта. А той же Двадцать Первой вообще нужно было останавливаться "на покушать" каждые двое суток, чтобы просто держать ход. К счастью, мне подобное не требовалось, не знаю, почему.
Во избежание неприятностей, я решился опробовать свой вертолётик. Каково же было моё удивление, когда перед глазами образовался натуральный запрос на комплектацию боевой загрузки! Оказывается, там есть, что выбирать.
Подумав, я сформировал достаточно приемлемую схему, исходя из того, что главной опасностью для меня являются подводные лодки.. Две ракето-торпеды составляли основное вооружение. Их я дополнил восемнадцатью акустическими буями, кассетой ориентирных бомб и двумя контейнерами фугасных НУРС на пилонах. Последние - исключительно потому, что больше ничего подвесного не предлагали, а пилоны были. Не пустовать же им зря.
За спиной откинулась палуба, служившая одновременно дверью ангара, словно крышка секретера. Вертолётик застрекотал, и резво учапал вверх. В уголке поля зрения сразу появилось изображение с бортовой камеры, полупрозрачная карта 'Привода' и восемнадцать индикаторов системы 'Пахра', пока неактивные.
Мда... как сурьёзно всё. В целом, теперешнее моё существование напоминает старый анекдот:
- Доктор, а я после операции на скрипке играть смогу?
- Сможете, больной, успокойтесь!
- Надо же! Раньше не мог, а теперь смогу!
Я ведь и названий таких в упор не знал, а теперь помню, как поп - псалмы. 'Пахра'... мне жаль детей чувака, выдумавшего такое название. Он им всю жизнь мог сломать.
Примечание к части
Делить на главы не буду, пожалуй. Они у меня слишком короткие получаются.
2 ...с пушистым хвостом.
'Отметка на норд-норд-вест, флагман. Цель одиночная, по шумам - линкор. Идёт пересекающимся курсом. ' - прошелестела по связи Двадцать Первая.
- Вот прямо-таки один? - на меня накатил приступ паранойи. - Им вроде не положено без свиты ходить. Эсминцы там, лёгкие крейсера... Я, конечно, только краем уха об этом слышал, но ведь логично. Но логика - это не о нас, верно? Так что смотри во все сонары, Двадцать Первая. В том числе и за своей кормой. Далеко он вообще?
'Шестьдесят миль, скорость 28 узлов. Будет на правом траверсе через полтора часа.'.
- Значит, время ещё есть. Буду готовиться.
Линкор - это очень серьёзно. Моё орудие вполне может пробить его надстройки, в зависимости от типа корабля - даже бронепояс, но это при наличии бронебойных снарядов. А у меня в условном 'меню' - только осколочно-фугасные и зенитные снаряды. Это означает, что достать его я смогу только ракетами. А мои 'Калибры' даже в самой 'ближней' конфигурации, что в жизни позволяет стрелять на дистанции от 10 км, здесь неприменимы. Пусть в 'игрушечной' версии мёртвая зона и сократилась до 8 кабельтовых, сиречь полутора километров, но на таком расстоянии не поговоришь, и даже не поорёшь особо. Пара сотен метров ближе, и я останусь против линкора с одними зенитками-'металлорезками' да откровенно слабой пушкой. Считать мою дубину мы, как умные люди, не станем: пока я сокращу дистанцию, линкор мне успеет её, в метафорическом смысле, в корму запихать. Даже при отсутствии в ней соответствующих отверстий.
А самое обидное, что у меня крейсерский ход - 24 узла. 30 узлов - полный. У линкора же, судя по скорости сближения, циферки повыше. То есть при желании он меня догонит.
- Ё-моё, что ж делать-то... - в нерешительности застыл я. Стрелять и драпать, или всё же узнать, что ему нужно?
'Скомандуете атаку, флагман?' - безразлично поинтересовалась Двадцать Первая.
- Погоди. - что-то меня беспокоило, зудя на границе внимания. Зудя... Блин! Да это входящий радиосвязи! Я мысленно дал добро на соединение.
- Ага!!! - тут же заорал девчоночий голос, кажется, прямо в ушах. - Ты та Принцесса, что вынесла молодую нахалку, они лёгких крейсеров? Слухи ходят! Хочу, хочу первой на тебя посмотреть! Не каждый день Принцессы друг другу форштевни начищают! Меня Сиэр зовут, Ре-класс, а тебя? Давай поиграем немного? Ну давай, давай, а?!
Я опешил. Это что за сцена, типа 'местная рок-группа пришла на дискач в село'? Кстати, а как меня зовут-то? Ой...
- Ээ.. мм... а почему это вдруг Принцесса-то?! - наконец высказал я своё возмущение.
- А кто? Неужели просто они? Не верю!
- Да при чём тут они, кони и пони?! Я парень!!! - заорал я, лишь бы прервать эту лавину общительности.
- Чё, правда? - озадаченно переспросила линкор.
- Нет, на самом деле я летающий макаронный монстр, который есть детей на завтрак!
- Гм... не, детей не ела. А вкусно? Рекомендуешь? Стоп! Не сбивай! Так ты в натуре парень, что ли?
- ДА!!! - не выдержал я.
Пауза.
- Ой, не могу!!! - заржала линкор. - Вот это забавно! А главное, всю соль прикола хрен кто поймёт! Тупые же, как примитивы... Парень, погоди, я щаз! Я хочу это видеть! Столько читала, сколько слышала, но ни одного парня из наших не видела до сих пор! И у корабельных тоже нет, хотя слухи ходят... только тс-с-с, об этом никому! Сейчас, ход наберу... и успокой ты свою лодку, она мне всю корму сонаром уже ощупала!
О, а вот и у меня на радаре засечка появилась. 38 узлов... ахренеть! От этой бегать - помрёшь уставшим, и весь результат.
- Встречаем гостей, Двадцать Первая. Вежливо.
'Не атакуем?' - на долю секунды в голосе подлодки мне послышалось сожаление.
- Куда нам... улыбаемся и машем.
Наверное, это глупо. Но во-первых, мне ужасно не хотелось смещаться южнее. А во-вторых, если честно... хотелось поговорить. Идиотизм, согласен.
3 ... и зубами.