— Это поди изжога у тебя, — невозмутимо отреагировал Шило. — Соды нужно выпить. У меня теща всегда так делала.
— То-то она у тебя и окочурилась, — заметил злобный Козырь. — Небось специально травил старую женщину!
— Почему специально? — искренне обиделся Шило. — Мы с ней душа в душу жили! А что померла раньше времени, так на все воля божья. Кто знает, когда мы помрем? — вздохнул он. — Может, завтра все окочуримся!
— Ты не каркай, — одернул его Горбачев. — Давай лучше на боковую. Мы с тобой на диване, а этот… — он хмуро кивнул на Козыря, — в сенях на сундуке пусть дрыхнет.
— Чего это в сенях? — возмутился Козырь. — Там и отопления нет. А на дворе-то не май месяц! Да на сундуке! Нет уж, как хошь, а мне нормальную мебель предоставь!
— Вот козел хренов! — изумился Горбачев. — Сам мою мебель ломает, да еще вякает!
— Сам ты козел! А за козла ответишь! — заплетающимся языком пробормотал Козырь, чувствуя, как перед глазами у него все двоится, пляшет и вертится, как на карусели.
В конце концов, поругавшись еще минут с десять, приятели наконец угомонились. Козырь растянулся на старом матраце на полу, а Шило с Горбачевым улеглись на диване — единственной спальной мебели в этом доме.
Все стихло. В бедной лачуге Горбатого раздавался только храп и сопение собутыльников. Вдруг Горбачев перестал сипеть и открыл глаза.
— Мать моя родная, что ж такое-то? — вращая глазами, прохрипел он. — Воздуха прямо не хватает! Эй, Шило! — толкнул он в бок спящего товарища.
Тот лишь невнятно пробурчал что-то в ответ.
— Слышь, херово мне! Сходи, «Скорую» вызови, а?
Шило перевернулся на другой бок и снова захрапел. Горбачев, чувствуя, что задыхается, попытался встать и выйти на двор, но ему это не удалось. Он рухнул прямо возле дивана, схватившись рукой за сердце. Приятели, ничего не замечая, продолжали спокойно спать…
Глава 1
Звонок будильника прозвучал, как всегда, резко и неожиданно. Мария ненавидела этот звонок, потому что он означал, что ей предстоит вставать, хотя до начала ее рабочего дня было еще три часа. Вставать, чтобы готовить завтрак мужу, который уходил на работу гораздо раньше нее.
Мария не любила хозяйственные дела, а больше всего не любила готовить. Хотя нет, не так: больше всего она не любила своего мужа. А мысль о том, что готовить приходится именно для него, никак не добавляла ей радости.
Она посмотрела на закрытые глаза Никиты. «Еще полчаса дрыхнуть будет!» — с ненавистью подумала она и резко поднялась. Посетив ванную, она привела себя в порядок и прошла в кухню. Открыла холодильник и достала три яйца. Разбивая их над сковородкой, посмотрела в окно. День был хмурым, пасмурным и холодным. Отвлекшись, Мария неосторожно плеснула третье яйцо, и оно начало растекаться по сковороде. Она знала, что Никита этого терпеть не мог, но ей было наплевать. Собственно, он уже и не высказывал претензий по поводу ее стряпни, всегда одинаковой и незатейливой. Пытался, правда, в первое время после свадьбы, но она быстро дала ему понять, кто в доме хозяин, пояснив, что бытовые вопросы ее интересуют меньше всего. И он привык и не пытался больше возражать. Просто затих и ушел в себя.
Выключив конфорку, Мария поставила яичницу прямо в сковороде на стол и тут только вспомнила, что забыла ее посолить. Вздохнув, посыпала готовое уже блюдо солью и пошла будить мужа. Присев на край постели, она некоторое время смотрела на его лицо, где даже во сне сохранялось выражение какой-то тревоги и усталости.
«А ведь он меня тоже ненавидит», — неожиданно подумала Мария, и почему-то от этого осознания ей стало не по себе. Нет, она никогда не питала иллюзий на его счет, знала, что он никогда не любил ее, знала, почему он на ней женился… Ведь она сама так хотела! Но все же…
— Вставай! — громче, чем следовало, произнесла она и тронула Никиту за плечо. — Завтрак готов.
Он открыл глаза и, щурясь, посмотрел на жену. Потом отвел взгляд, закинул руки за голову и задумался.
— Ты будешь вставать или нет? — раздраженно повторила Мария. — Завтрак готов уже.
Никита снова перевел взгляд на жену, и Мария неожиданно заметила в нем что-то новое. Что-то, пока непонятное ей и оттого показавшееся страшным.
— Хоть бы ты исчезла куда-нибудь, — вдруг ровно, без всяких эмоций произнес он и поднялся с постели.
От изумления Мария даже не нашлась что сказать. Она пришла в себя только тогда, когда муж уже вышел из ванной и направился в кухню. Мария поспешила за ним. Присев на стул, Никита вяло ковырял вилкой яичницу, но не ел.
— Ну, так ты объясни, — насмешливо начала она. — Куда это я должна исчезнуть из своей собственной квартиры? Может быть, это тебе следует исчезнуть?