Я и не знала, сколько времени пробыла в той комнате, но была рада услышать, что все остальные в порядке.
— Мы поможем тебе дойти. Опирайся, — предложила Резери.
Я остановила ее жестом руки и поднялась на ноги сама. Женщины подхватили меня с двух сторон и, несмотря на мои протесты, помогли добраться до нужного места.
Помещение оказалось полностью уставлено креслами, развернутыми к пьедесталу. Эйдос, Руфус и Исхири выглядели уставшими. Белые губы и красные белки глаз помогли предположить, что я выгляжу точно так же. Эйдос тут же подскочил со своего места и обессиленной походкой подошел ко мне.
— Астери, как ты себя чувствуешь?
— Отвратительно, — усмехнулась я.
Забота бывшего принца была невероятно приятна в такой тяжелый миг. Он нежно провел ладонью по моей щеке, грустно заглядывая в мои глаза, словно извиняясь за происходящее. Но он не был ни в чем виноват. Это наше обоюдное решение: идти до конца.
— Ты тоже плохо выглядишь, — подметила я.
— Я всегда прекрасен.
Сквозь затуманенный разум я все же смогла издать тихий смешок. Мама и Резери усадили меня в кресло рядом с Эйдосом и присели рядом со Стейс. Мы ждали не дольше десяти минут, как в сером зале раздался стук обуви о гранитный пол.
— Добрый день. Я президент государства Антистаси. Извиняюсь за такой прием. Я не решился испытывать судьбу. В моем государстве не осталось воинов, поскольку все они по сей день в походе.
Мужчина был очень похож на маму в мужском обличии, но оказался таким же бесцветным, как и я сама. Он не был похож на тех правителей, что я знала прежде, но эта роль подходила ему больше. Увереный орлиный взгляд проскользнул по каждому из нас, пока не остановился на маме.
— Ирен?
Я обернулась к матери и увидела струящиеся по ее щекам слезы. Она не могла выдать ни слова, лишь поражено глядя на мужчину.
— А… Арти?
Президент совсем забыл о нас, разглядывая лишь мою маму. Но я не могла понять, откуда они друг друга знают. Я ощущала, как их связывают прочные, не разрушенные временем узы. Тогда я и вспомнила о рассказе мамы о ее брате-альбиносе.
— Арти, черт тебя подери. Ты глупый… — Рыдания не давали маме нормально говорить. Она всхлипывала и закрывала лицо руками. Президент мигом направился к ней, прижимая к себе, утешая, нашептывая какие-то фразы на ухо, чтоб никто, кроме них, не слышал его слов.
— Мама? — Не до конца уверенная в своей догадке, обратилась я к ней.
— Это твой дядя. Мой брат.
До меня с трудом доходил смысл слов из-за того укола, но когда я смогла осознать сказанное, неподдельный шок можно было прочесть на моем лице.
Мой дядя.
— Подожди, — Арти был ошеломлен почти как я. — То есть, это моя племянница?
— Именно. Моя дочь. Астери. Эйдос, Руфус и Исхири ее друзья.
Мужчина с недоумением рассматривал всех присутствующих в зале, не в силах поверить происходящему.
— Прошу простить за такой прием…
— Ты уже извинялся, — перебила его мама. — Они все хорошие ребята. Что твои люди с ними сделали?
— Это вакцина для временного ослабления вампирских способностей. Точнее, она временно нейтрализует яд.
— Дай им тогда отдохнуть, а потом только поговорите. Они даже языком шевелить не могут!
Арти так и сделал. Подозвав четырех мужчин из числа наших сопровождающих в земли Антистаси, он приказал им отправить нас в комнаты для отдыха. Я с удовольствием окунулась в чистую постель, совершенно позабыв, как добралась до комнаты.
Проснулась я разбитой, но ощущала себя гораздо лучше, чем накануне. Возле меня стояла женщина, что вводила мне ампулу. Голова шла кругом, и я пыталась вспомнить события былого дня. Они смутно проступали в моем сознании, пока не сложились воедино.
У меня есть дядя. Он президент государства Антистаси, — констатировала я факт для самой себя.
Женщина протянула мне стакан с кровью. Я с подозрением поглядела на него, ожидая неприятного сюрприза от врача.
— Она не отравлена. Пей. Восстанови силы.
Я сделала мелкий глоток, не ощущая никаких примесей, и залпом опрокинула стакан.
— Вкусно было?
— Кровь как кровь. Ничего особенного.
— Она синтезированная, — вздернув брови вверх, гордо сообщила она.
— Что это значит?
— Искусственно выведенная. Мы сделали напиток, похожий на кровь как по вкусу, так и по действию на вампиров.
— Но как это возможно?
— Пока ваш мир стоял на месте, наш развивался. Нам не нужны проблемы с вампирами. Мы хотим с ними мира. Но в то же время, нам не хочется, чтоб они пили нашу кровь.