— Никогда. Я лучше умру, сохранив свою гордость, чем буду прятаться…
На этих словах в его плечо вцепился вампир, обхватывая своими руками и ногами. Я не могла прицелиться, чтоб быть уверенной в том, что не задену Исхири. Рванув к нему, я снесла мечом голову дикого, успевшего откусить кусок плоти от плеча Скиа. Тело дикого отцепилось от моего друга. После этого я расстреляла всех, кто ломился в окно снегохода, не заметив при этом, что на меня уже нападают со спины. Мерзкое рычание раздалось над моим ухом, после чего в шею воткнулись острые клыки. Из моего горла вырвался крик. Вблизи от меня сверкнули золотые глаза, тогда давление с шеи пропало. Эйдос подхватил меня на руки, зажимая мою рану, и мы вскочили на дерево.
— Астери, я же попросил тебя спрятаться. Это опасно.
— Я же не могла смотреть, как умирает Исхири. У меня все в порядке. Уже не больно.
Эйдос убрал свою ладонь и проверил место укуса.
— Да, кровь уже свернулась. Воюй хотя бы издали. Сиди на этом дереве и отстреливай тех, кого мы можем не заметить или не успеть убить.
Я коротко кивнула, после чего Эйдос оставил легкий поцелуй на моих губах.
— Ты смелая, малышка. Будь аккуратна и сразу кричи, если нападут.
Я снова кивнула, но уже более уверенно. Мой принц спрыгнул с ветки и ринулся в бой. Исхири все же послушался нас и залез в снегоход, что меня безусловно порадовало. Но за ним потянулись дикие, хоть свет и тормозил их. Руфус неуверенно разрубал всех, кто смел приблизиться к снегоходу. И только в этот миг я вспомнила, что воевать он не любит. Ему было тяжко без должной подготовки. Я помогала ему, отстреливая тех, кто бежал на него с других сторон. Эйдос же ровно лавировал, защищая все остальные стороны. Я не могла понять, откуда их столько взялось. Было убито уже около двухсот, а они все сбегались и сбегались. Приглядевшись, я подметила, что цвет их одежд принадлежал королевству Сатоса.
Едва я остановилась на перезарядку, ощутила, как у моей шеи возникла холодная сталь.
— Ох, какой приятный улов. Не смей кричать.
— Кто ты?
— Король разрушенного твоим родственником королевства.
— Сатос?
— Собственной персоны. — Мужчина свистнул и дикие сразу же остановили свой натиск, заключая моих друзей в кольцо.
— Эйдос, я сейчас скину пистолет. Он заряжен. Стреляй в него.
— А если я попаду в тебя?
— Не попадешь. Я верю в тебя.
Сатос подхватил меня за талию и спрыгнул вниз. Я в это время кинула пистолет в сторону Эйдоса как можно незаметнее. Но я ощутила, как лезвие сильнее прижалось к моей глотке.
— Зря ты это затеяла, Астери, — шепнул мне на ухо Сатос, проведя по мочке языком. От этого действия меня затошнило. Когда до меня дошло, что он услышал передачу наших с Эйдосом мыслей, меня затошнило еще сильнее. Мы не могли даже придумать план. Обратив внимание на клинок, царапающий мою шею, я поняла, что это оружие Антистаси. Все нутро сжалось от страха за себя, за друзей, за будущее людей.
— Что тебе нужно, Сатос? — Прошипел Эйдос. В его глазах читалась паника, какой я прежде никогда в них не видела.
— Ваша смерть, конечно же.
— Отпусти ее. Я сдамся без боя, если ты ее отпустишь.
— Не отпущу. Я и так смогу тебя прикончить, не переживай. Вас всего-то пятеро, включая Антистаси. У меня же целая армия.
— Если бы ты хотел просто убить нас, уже сделал бы это. Но ты все стоишь и болтаешь, словно мы старые друзья.
— Верно подмечено, Эйдос. Я хочу предложить вам сделку. Я вас не убью, если проведете меня через ворота Антистаси.
Лицо Эйдоса выражало исключительную ярость, но в один момент что-то в нем изменилось. Его взгляд смотрел куда-то сквозь меня, в глубь леса.
— Зачем тебе нужны Антистаси?
— Чтоб убить их, разумеется. Они хотели захватить мое королевство, убивали моих вампиров, а взамен я отвечу им той же монетой.
— Подожди минутку. Надо посоветоваться с моими друзьями, — ответил ему Эйдос и нырнул в снегоход.
Я не понимала, что он делает, чего он планирует, но полностью доверяла ему. Только вот разозлившийся за моей спиной Сатос немного пугал меня. Да и скалящиеся обезумевшие вампиры не внушали мне доверия.
Мой принц вышел через минуту, после чего сказал:
— Мы согласны. Дотуда больше суток пути, если бежать без остановок, и десять суток, если идти пешком.
Руфус заметно напрягся, поскольку тоже не знал, что задумал Эйдос. Сатос продолжал держать клинок у моей глотки.
— Отлично. Побежим, значит. Ты, принцесса, побежишь со мной и с моей армией. Попробуете меня одурачить — она будет сожрана этими существами, — рыкнул Сатос и повел меня в толпу беснующихся вампиров.