— Будь это не тренировка, ты была бы мертва еще минуту назад. Твои агрессивные вздохи, твой учащенный пульс, твои шумные действия — это все выдает тебя. Тебе нужно научиться нападать с холодным разумом и уверенностью. Лия способна на это, но она вампир. Ей легче. Ты человек, поэтому слишком шумишь и слишком много думаешь.
Холодная рука принца продолжала сжимать мою шею, едва позволяя дышать.
— Если хочешь мести, тебе придется взять еще пару уроков у моего стража. Однако его род отличается от тех, что ты знаешь. Он бесшумен и легко скрывается в тени. Ты такого не добьешься, но однозначно станешь тише. Но сперва обучись у Лии.
Я слабо кивнула, ведь рука на горле наконец-то разжалась, возвратив мне возможность двигаться. Принц все еще стоял за моей спиной, придерживая за плечи. Наши тела разделяло крохотное расстояние.
— Это все не поможет мне навредить Вам и убить Какоса.
— Меня ты никогда покалечить не сможешь. А вот Какоса… Только при самом удачном моменте. И то, если он уже будет на шаг от смерти и приползет с мольбой добить его.
— Какой тогда смысл этих занятий?
— Поживем — увидим.
Ответ принца не впечатлил меня, но вновь заинтриговал. У него определено был какой-то план на меня. И по какой-то неизвестной мне причине, он выбрал именно меня из всего числа служанок.
— Завтра, как я уже говорил, у тебя будет занятие с Лией Агриос. Они будут проходить по понедельникам, средам и пятницам после завтрака, пока я буду на совещании. Занятия с Ятросом Асими — по вторникам, четвергам и субботам тоже после завтрака.
Эйдос как-то странно посмотрел на меня, словно чего-то утаивал. Но это не было неожиданностью для меня. Он редко говорил без утаек, да и с чего бы ему рассказывать мне обо всем?
— Сейчас бери лук.
Я оглядела несколько видов луков, но не знала, какой из них мне нужен. Принц шумно выдохнул, прошел мимо меня, взял самый подходящий и протянул колчан со стрелами.
— Вставай на линию. Ноги на ширине плеч, — командовал Эйдос, вставая позади меня. — Таз вперед, ягодицы напряги.
Я сделала жалкую попытку, после которой сзади вновь раздался шумный вздох, полный раздражения. Я продолжала пытаться выбрать лучшую позу, пока не ощутила на своих бедрах ладони, холод которых проникал через красную ткань платья. Руки поставили меня в нужную позицию, после чего поднялись к спине. Дыхание сразу же сбилось. Сердце застыло от его прикосновений.
— Держи позвоночник ровно. Теперь прикладывай древко к гнезду. И не думай о всяких пошлостях.
Я нервно опустила глаза на лук, пытаясь понять, что соответствует каждому из названий частей лука и стрелы. Неуверенно сделав так, как я считала правильным, сразу же получила новый разочарованный вздох.
— Не так. Проще показать.
Принц двинулся за луком для себя, после чего поравнялся со мной. Продемонстрировав и подробно объяснив на каждое свое действие, он устремил строгий взор на меня, ожидая моих действий. Я повторила каждое движение принца, выпустив стрелу, которая отскочила от мишени и со звонким стуком упала на пол.
— Почти. Локоть поднимай выше и сильнее натягивай тетиву. Руки у тебя на удивление слабоваты.
— Почему «на удивление»?
— Не смей болтать впустую.
— А то что? Отрежете язык, как и моей подруге?
— Нет. Я придумаю для тебя наказание похуже. Например, отдам тебя Какосу.
Я не верила в его угрозы, хотя это было достаточно глупо. Принц мог сделать со мной все, что вздумается. Однако ему была нужна именно я до какого-то времени.
— Отдавайте.
— Ты совсем глупая? Не смей перечить принцу даже в своих мыслях.
На лице принца читалось прежнее высокомерие, но уже вперемешку с недоумением.
— Я передумал. Ты не будешь учиться. Отправляйся драить полы.
Это решение принца вызвало неподдельное опустошение в моей груди. Эти занятия, даже если и не смогли бы помочь мне в бою против вампиров, стали для меня глотком свежего воздуха от рутинны служанки.
— Скажи мне, Астери, желаешь ли ты быть наказанной? — Тембр голоса принца в моей голове изменился, подчиняя мой разум.