Впереди по коридору я увидела чью-то фигуру и окликнула ее низким голосом, подражая мужскому. Мне не хотелось, чтоб Руфус вычислил меня и оставил в безопасном месте. К моему огромному счастью, это оказался именно он. Ему очень шла корона короля и величественное одеяние с мантией, обрамленной золотой каймой и узорчатой вышивкой из золотых нитей.
— Король Руфус, позвольте обратиться! — Продолжала подражать я голосу мужчины.
— Да, конечно, я Вас слушаю.
— Войско короля Андоса ждет Вашей военной силы.
Руфус грустно вздохнул, словно был чем-то расстроен. Я бы хотела узнать, что тревожит его, но раскрыть свою личность не могла.
— К сожалению, у меня нет воинов. Великие Скиа, что приняли меня, не могут воевать. Вернее, я не могу поставить под удар этих вампиров.
Как же ты благороден.
Все мое нутро преисполнилось уважением к Руфусу. Он переживал за редкий род, не смея указывать им, что делать. Наверняка он хотел дать им полную свободу, но точно этого я знать не могла.
— Астери?
Кажется, я перестала дышать, ведь совершенно не ожидала услышать свое имя. Я не могла понять, что выдало меня и решила не лгать, ведь меня уже разоблачили.
— Да, Руфус. Это я. — Стянув с себя шлем, я показала свое лицо. — Как ты узнал?
— Запах Васильяс и Антистаси. Еще и за мыслями своими не следишь. Обратилась ко мне телепатически и сама этого не заметила. Но почему ты отстригла волосы, еще и в форме воина королевства Андоса?
— Я следую за Эйдосом. Боюсь, ему грозит опасность, а я хочу уберечь его.
Руфус улыбнулся, но увидев мою решимость, не смел чего-то добавить.
— Желаю удачи тебе. Вернитесь живыми.
— Король, — услышала я знакомый голос позади себя. — Разрешите.
— Конечно, Исхири.
— Позвольте нам поехать на войну. Мы будем биться за Вас, за бывшего принца Эйдоса, за королевство. — Торжественный голос Исхири пронзал душу своей силой и уверенностью. Он, действительно, был верен этому королевству, что трогало меня до глубин сердца.
— Если это ваше общее желание — конечно. Я не смею останавливать вас. Будьте осторожны, — обратился Руфус уже к нам обоим. Я кивнула, натянула шлем на место и мы с Исхири и его семьей покинули замок, двигаясь на поле боя.
— Астери, неужели ты стала вампиром? — Спросил меня Исхири, пока мы ехали на конях. Я бы предпочла перейти на бег, ведь так мы явно добрались бы быстрее, но Скиа сказали приберечь энергию.
— Да. Ты не знал?
— Нет.
— Почему вас не было при убийстве короля, старшего принца и младшей принцессы? — Наконец-то смогла я задать интересующий меня вопрос. Исхири взглянул на меня так, будто я спрашивала глупые вещи.
— Вся моя семья ненавидела Кириоса, что шантажом заставил нас служить ему. Принц Эйдос хотел восстановить равновесие, чего мы страстно желали. Поэтому мы не встали на его пути.
Удивил ли меня ответ Исхири? Да. Даже очень. Как оказалось, на стороне моего принца было много вампиров, включая редкий род.
— Исхири, расскажи, пожалуйста, почему ваш род не упомянут в Общем законе?
— Это тайна.
Мне не было понятно, почему эта информация была настолько секретной, но я решила спросить об этом у Эйдоса. Если он все еще жив…
Как бы я не пыталась успокоиться, но на коне нам требовалось два часа, чтоб добраться до внешних ворот графства Агриос. Бегом же мы добрались бы за час, а то и быстрее. Но я не смела перечить Скиа. Из Исхири выходил плохой собеседник, ведь многословностью он не отличался.
Эти два часа тянулись немыслимо долго, а я боялась, что война уже началась. Однако как только мы оказались на поле, я увидела только половину воинов от прежнего войска. Они поражено смотрели на семерых всадников, включая меня, и шептались:
— И это все, что смог набрать король Руфус?
— У Сатоса тысячи воинов. Нас разгромят в мгновение ока.
— У них нет цветов Неакры.
— У нас тоже мало яда. Он достался только золотым.
— Значит, нам будет тяжко.
Я продолжала слушать перешептывания, вставая в строй. Эти слова заставляли меня все сильнее напрягаться перед грядущим сражением. Когда я отправлялась в путь, даже не задумывалась об опасностях, что будут меня ожидать. Но я была нужна Эйдосу, поэтому не могла поступить иначе.
Исхири подъехал к командиру Асими и сказал:
— Мы не из тех, кто сражается в открытую. Наш род наступает из темноты. Возьмите себе коней. Мы будем прикрывать тыл.
— Но почему вас так мало?
— Король Руфус не смог найти больше людей. Настоящие бойцы пали во время схватки с вашим королевством, а те, кто остался, бесполезны в бою. Остались лишь мы.