Однажды в их квартире раздался телефонный звонок. Чем дольше мама разговаривала по телефону, тем больше наливались ее щеки краской. Оказалось, что Иван Васильевич, возмущенный долгим отсутствием аспирантки, высказал все о ее легкомысленности. Узнав ситуацию, он еще пуще накинулся на женщину и сказал, чтобы она не страдала ерундой и приходила к нему на следующий день вместе с сыном.
Иван Васильевич привязался к Сашке, как к внуку. Всегда с удовольствием проводил с ним время, много рассказывал о войне: про своих фронтовых друзей и довоенных - «их троицу». Часто вспоминал Лиду Фролову, отчаянную девчонку, которая рванула на фронт. К сожалению, Иван Васильевич так и не смог отыскать ее после Победы.
Через полгода непрерывной работы мама написала диссертацию, защита должна была пройти летом, но отца в очередной раз перевели в другую часть в Новороссийск. Не смотря на довольно приличное расстояние между городами, она все же решила защищаться в Курске. Иван Васильевич очень помог в оформлении всех необходимых документов, а также предложил пожить у него столько, сколько будет нужно. Единственное, он попросил Ольгу привести с собой Сашку. Это условие женщина с удовольствием выполнила.
Месяц они гостили у Захарченко, потом мама с блеском защитила аспирантскую диссертацию. Расставаться было грустно и тяжело. За этот год они привязались друг к другу. Мама воспринимала Ивана Васильевича как отца. Сашка называл его деда Ваня.
Мама долго благодарила Захарченко, а потом выбежала из квартиры, чтобы тот не видел ее слез. Василий Иванович грустно смотрел ей в след, а потом подозвал Сашку:
- Вот, Саня, здесь, почитай, вся моя жизнь. – он протянул мальчику металлическую коробку. - Дети выросли, да и не интересно им это. Оставлять некому. Полистаешь, поперебираешь бумажки, да вспомнишь старика.
Сашка открыл коробку: в ней были письма, наградные листы и маленькая пухлая тетрадка в кожаном переплете. Дневник.
- И вот еще что, - Иван Васильевич протянул конверт, - Если вдруг узнаешь что про Лиду, сделай одолжение, отдай ей это.
Сашка удивленно посмотрел на него.
- Деда Ваня, да как я ее встречу то? Ты вон сколько ее искал, думаешь, я ее вот так вот нечаянно возьму и встречу?
- Предчувствие у меня, понимаешь? – Старик махнул рукой. – Все, иди.
Сашка трепетно прижал коробку к груди.
- Деда Ваня, я никогда не забуду тебя. И Лиду я встречу, обязательно встречу!
Захарченко кивнул головой и закрыл за Сашкой дверь.
- И ведь прав он был, и правда встретил! – Сашка залез под кровать и достал пыльную металлическую коробку. – Вот оно письмо, - Сашка вскочил и направился к двери, но остановился и решительно вернулся в комнату за коробкой. – Ей нужнее.
Сашка еще раз перебрал бумажки. Среди них был наградной лист:
Указ президиума верховного совета СССР
О присвоении звания героя Советского Союза начальствующему и рядовому составу красной армии.
За образцовое выполнение боевых заданий командирования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство присвоить звание героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая звезда»:
Старшему лейтенанту Захарченко Ивану Васильевичу.
Председатель президиума Верховного Совета СССР М. Калинин
Секретарь Президиума Верховного Совета СССР А. Горкин
Москва
Кремль
17 декабря 1944г.
Сашка посмотрел на часы.
- Вот, черт, соревнования скоро! – Сашка захлопнул коробку и, зачем-то взяв флаг России, выскочил из квартиры.
[1] Грибы (нем.)
***
Дверь открыл Щукин.
- Сань, ты че с бабушкой сделал?
- В смысле? – запыхавшийся паренек пытался стянуть кеды.
- Ну она нам чай принесла…
- И что? Нормальное состояние для бабушки. Держи, – Сашка вручил оторопевшему Ваське флаг и пошел на кухню.
«А еще меня по голове погладила и в лоб поцеловала», - донеслись вслед мысли Щукина.