- Всё это время он был здесь и с кем-то квасил. С кем и именно, ты не запомнил. Выпиши ему какой-нибудь небольшой счёт, но обязательно включи туда водку. А меня ты даже не видел, - проинструктировал Кен хозяина заведения.
- Ясно, - отозвался бармен, пряча деньги в карман.
Коротко кивнув, Асаги покинул бар, напоследок подмигнув Терри, занявшему столик рядом с музыкальным автоматом.
После ухода Кенджи Дэнс просидел в баре чуть больше часа, успев насытиться орешками на целый день вперёд, прежде чем лежавшая в кармане рация пару раз не пискнула и затихла. Догадавшись, что Лора и её парни вернулись на станцию, Терри оплатил счёт и покинул бар. Добравшись до грузового модуля и увидев Рика, стоявшего рядом с кораблём, Терри сразу понял, что что-то не так. Уж больно встревоженным и напряжённым выглядел хакер.
- Всё в порядке? – осторожно уточнил Терри, подойдя к Рику.
- Нет, не в порядке. Всё охренеть как не в порядке, - устало пробормотал Мейхем.
Дэнсу стало понятно, что о полёте на Актарон пока не стоит даже заикаться. Но гораздо больше его сейчас заботило другое.
- Где Лора? – спросил Терри, предчувствуя, что ответ ему не сильно понравится.
- В заднице. В глубокой, беспросветной и плохо пахнущей заднице.
Рука помощи
На холодном железном полу валялся тринадцатилетний мальчишка, на теле которого практически не осталось живого места. Правый глаз заплыл и совсем не видел, а живот и спина очень болели. А ещё парнишка очень хотел есть и пить. Но Сэм чётко дал понять юному подручному, что пока тот не найдёт и не устранит неполадку, не получит ни крошки еды и ни капли воды. Зато получит новую порцию тумаков, если не уложится в отведённый срок. Джош был бы и рад найти причину поломки, но в нынешнем состоянии мало на что был способен. У Сэма и так была тяжёлая рука, но в этот раз он переборщил даже по своим меркам.
Юного Джоша Вудса Сэм Вудбери нашёл в промзоне Ленфри, откуда незамедлительно и забрал. Мнением самого мальчика по этому поводу Сэм даже не поинтересовался. Когда ему требовались новые люди, Вудбери лично инспектировал трущобы и неблагополучные районы в городах Терранона, Актарона и Геднера, в поисках новых рекрутов. Вся его банда, за редким исключением, состояла из бродяг и беспризорников, некоторых из которых Сэм иногда использовал в качестве живого щита на очередном ограблении. Далеко не каждый полицейский осмелится выстрелить в ребёнка, даже вооружённого, особенно в присутствии зевак, готовых снять инцидент на камеру, а потом выложить видео в сеть. Да и делиться добычей с юными подельниками было не нужно, так как все дети трудились на Вудбери за еду и крышу над головой.
Целью очередного налёта Сэм выбрал небольшое казино в Мидллейке. Джошу, как наиболее талантливому из всех малолеток, Вудбери доверил управлять челноком. От Вудса требовалось лишь вовремя подобрать банду в нужном месте и удрать из города до прибытия стражей порядка. Но что-то пошло не так. То ли возникли проблемы с двигателем, то ли с чем-то ещё, но привести челнок в движение удалось не сразу, и в условленное место Джош прибыл на четыре минуты позже. Сэм был в ярости, но волю рукам и ногам дал не сразу, а после возвращения на корабль. Избив проштрафившегося подручного, Вудбери запер его в мастерской, дав три часа на ремонт челнока. Треть этого времени уже прошла.
Услышав, как позади открылась дверь, Джош напрягся, думая, что это Сэм пришёл проверить, как идут дела у юного механика. Но вместо Вудбери в мастерскую пожаловал другой паренёк – Ларри. Он вступил в банду Сэма позже, чем Джош, и был младше Вудса на два года. Что удивительно, к Вудбери новичок присоединился по собственной воле, без угроз и похищения. Придирчиво осмотрев собрата, Ларри скривился.
- Видел бы ты сейчас свою морду. Ей только детей нормальных пугать, - высказался незваный гость.
- Каких ещё нормальных? – уточнил Джош.
- Живущих с добрыми и любящими родителями, а не такие отбросы, как мы.
На лице Джоша заиграли желваки. Сэм каждый день, иногда по несколько раз, собирал подручных и напоминал, что все они – никчёмные куски дерьма, которым и рождаться то не следовало. Кто-то эту точку зрения разделял, а кто-то нет. Ларри, по всей видимости, относился к первой категории.
- Говори за себя, придурок! Я себя отбросом не считаю! – огрызнулся Джош.