Девушка чувствовала себя отвратительно. Кое-как умывшись, увидела в зеркале вытянувшееся, заостренное лицо. Щеки впали, скулы осунулись, глаза лихорадочно блестели. Возможно, разыгралось воображение, но показалось, что удлинились клыки. И голод. В желудке вновь разгорался неутолимый всепоглощающий голод.
Карина уселась на кухне, заняв единственный стул. Она все глубже погружалась в себя, глаза смотрели в одну точку. Накатило отчаяние, раздражительность, а за ними пришло разрастающееся равнодушие.
Хоть желудок требовал пищи, но на приготовленный завтрак она даже не взглянула. Хотелось чего-то этакого… Необычного… Девушка не отдавала себе отчета в собственных желаниях.
Нергал глядел на спутницу заинтересованно, даже с некоторым участием. Состояние Карины не стало для него сюрпризом. Превращение в нежить шло штатно, по графику. Можно сказать, по учебнику, если бы хоть где-то существовали подобные талмуды.
На плите закипел чайник, мужчина достал из саквояжа небольшую аптечку. Белая пилюля с монетку величиной упала в стакан, горячая вода зашипела, растворяя лекарство. По стенкам стакана звякнула ложка, Рихтер пошуровал по дну, чтобы таблетка растаяла окончательно.
— Выпей, станет легче, — он передал микстуру девушке.
Карине было уже все равно, она беспрекословно отправила в желудок горькую жидкость. Однако, спустя десять минут взгляд бедняги действительно прояснился, хоть смертельная бледность никуда и не делась.
— Что это было? — слабым голосом спросила она.
— Бодрящая пилюля, — ответил Нергал, собираясь в путь.
Девушка едва заметно улыбнулась. Глупо надеяться на чудесное лекарство. Если бы от укуса вампира можно было излечиться…
Карина встала, преодолевая слабость в ногах. Микстура прояснила голову, но телесная немощь никуда не делась. Организм сопротивлялся отраве, а может, уже заканчивал перестроение. На коже выступил едкий пот, по мышцам то и дело пробегали непрошенные судороги.
Она заговорила, удивляясь, насколько тихо и пресно звучит собственный голос.
— Прости, похоже сегодня я ничем не смогу тебе помочь…
Нергал обернулся, надевая шляпу. В серых глазах не промелькнуло даже тени сочувствия. Рука подхватила со стула белоснежный шарф, он подошел и водрузил его на шею девушки, прикрыв место укуса.
— Ну конечно сможешь… — Рихтер произнес это почти нежно.
Глава № 20
Нервное напряжение нарастало, ожидание затягивалось. В богато обставленной гостиной царила напряженная обстановка. Дель Боско продолжал накручивать круги, телохранители ловили каждое движение босса, готовясь рвать и метать. Команда «спецов» кучковалась отдельно, не проявляя никаких признаков нетерпения.
«А чего собственно мы, интересно, ждем?» — подумала Клаудия.
На самом деле, чего? Когда ни свет ни заря за ней приехала машина со срочным вызовом, заклинательница решила, что предстоит немедленная схватка. Собиралась, как в бой. Даже вечернее платье пришлось заменить более удобным нарядом…
А теперь чародейка сомневалась, что вообще придется применять магию. Никто не станет атаковать защищенный всеми мыслимыми способами дворец прокурора в городе, кишащем жандармами. Они зря просидят тут весь день, бесполезно пялясь в четыре стены, в то время как убийца, наверняка просто затаился в убежище. Во всяком случае, она бы сделала именно так.
Действительно, ради чего лезть на рожон?
А на что, интересно, надеется прокурор? Уж не придется ли ей тут дежурить до тех пор, пока убийцу не схватят?
Дель Боско совершил очередной круг, тучная фигура чиновника остановилась подле чародейки.
— Насколько ты уверена в своей магии? Ловушка точно сработает? — раздраженно пробурчал мужчина.
— А вы что, сомневаетесь?
— Я просто хочу удостовериться! Приготовиться на сто процентов!
Клаудия тяжело вздохнула. Опять двадцать пять — объяснять профану базовые принципы магии.
— Ни один убийца не ждет магического противодействия. А даже если и ждет, то стандартные заклятия: печать огня, морозную ловушку, охранную молнию. Всякого рода щиты. К ментальному воздействию не готовится никто.
— Почему это?
— Потому что мало кто из магов умеет работать с заклинаниями подчинения, — самодовольно усмехнулась Сенна, — Это весьма… своеобразная магия. Не беспокойтесь, все пройдет, как по маслу.
Прокурор тяжело задышал, сдерживая гнев.
— Мне не нравится твоя потрясающая беспечность, — недовольно заявил мужчина, — Слишком ты рассчитываешь на собственные побрякушки! Убийца в одиночку уничтожил отделение жандармерии! Пришел в главный суд города, казнив всех его владельцев. А потом оказался в усадьбе верховного судьи! Убил Эбигейл и бессчетное количество телохранителей!