Особено силно му се бе запечатала вечерята им в хотела същата вечер малко след скъсването му с последната му приятелка и преди Робин да отиде на първата си среща с Райън Мърфи. Спомняше си, че Робин беше със синя блуза. Пиха вино риоха и се смяха, а горе на последния етаж ги чакаха две съседни стаи. Помисли си колко предразполагащо бе всичко: виното, морската гледка, и двамата необвързани, без никой наоколо, който да ги прекъсва, и какво бе направил той? Нищо. Да бе ѝ казал поне, че връзката му – кратка, неудовлетворителна и подхваната само за да се отвлече от неуместното желание по съдружничката си – е приключила, това би могло да поведе към разговор, в който Робин да сподели своите чувства, а вместо това той запази обичайната си резервираност, решен да не излага на риск приятелството им и деловото им съдружие, но също така боящ се от отхвърляне. Единственият му прекъснат в зародиш пиянски порив да целуне Робин пред хотел „Риц“ на трийсетия ѝ рожден ден бе посрещнат с ужасения ѝ поглед, който се бе запечатал в паметта му.
Върна се гол в стаята да свали протезата си. Докато я отлепяше с мъка от гела върху отрязаното място на крака си, слушаше крясъците на чайките сред залеза и му се искаше повече от всичко на света да бе казал нещо онази вечер в Уитстъбъл, защото, ако го бе направил, сега нямаше да е тъй нещастен и да се уповава на надежди Райън Мърфи отново да затъне в алкохолизма си.
64
Деветка на трета позиция:
Помръкване на светлината по време на лов на юг…
Не бива да се очаква упорство твърде скоро.
„Идзин“, или „Книга на промените“
На следващата сутрин Страйк се събуди в моментно объркване къде се намира. Сънувал бе, че седи до Робин в ландроувъра ѝ и си разменят анекдоти за удавяне, каквото по време на съня и двамата бяха изпитали по няколко пъти.
С мътен поглед посегна към телефона си да спре звука на алармата и мигом видя, че през последния половин час са пристигнали седем съобщения: от Пат, Луси, Прудънс, Пищяла, Илза, Дейв Полуърт и журналиста Фъргюс Робъртсън. Със свито сърце отвори съобщението от Пат.
Сестра ѝ току-що позвъни. Казах, че не си тук. Надявам се да си добре.
Страйк отвори съобщението от Луси.
Стик, толкова съжалявам. Току-що видях. Ужасно е. Не знам какво друго да кажа. Надявам се да си добре ххх
Вече с тежко предчувствие Страйк се надигна в леглото и отвори съобщението от Фъргюс Робъртсън.
От нюздеска ме питат дали имаш коментар. Разумно ще е да им дадем нещо, та да ти се разкарат от главата. Не знам дали си наясно, но се носи слух, че тя е оставила писмо.
Вече с некомфортно сърцебиене Страйк отвори браузъра на телефона си и написа името на Шарлот.
Смърт на знакова фигура: Шарлот Камбъл
е открита мъртва
Някогашната лудетина Шарлот Камбъл
е открита мъртва от чистачка
Шарлот Камбъл мъртва
при предстоящо обвинение в нападение
Той се взираше в заглавията, неспособен да асимилира онова, което виждаше. После кликна на последното.
Шарлот Камбъл, модел и светска дама, е починала от самоубийство на възраст 41 години, както потвърди семейният адвокат в петък вечерта. В изявление до „Таймс“ майката и сестрата на Камбъл казват:
„Нашата обичана Шарлот отне живота си в четвъртък вечерта. Шарлот бе подложена на сериозен стрес след неоснователно обвинение в нападение, довело до тормоз от страна на медиите. В този много труден за нас момент молим да ни бъде предоставено уединение особено за обожаваните малки деца на Шарлот.“
„Изгубихме най-забавната, умна и оригинална жена, която някой от нас е познавал – каза братът по майка на Камбъл, актьорът Саша Легард, в отделно изявление. – Аз съм само един от съкрушените хора, които я обичаха, и се боря да приема истината, че никога повече няма да я чуем да се смее. Смъртта, студена като ранен скреж, попарила е скъпото ни цвете[16].“
Камбъл е най-малката дъщеря на медийния магнат сър Антъни Камбъл и модела Тара Клермонт. Омъжва се за Джаго Рос, виконт на Крой през 2011 г. Двамата имат близнаци. Разводът им е финализиран през миналата година. Преди женитбата си тя е дългогодишна приятелка на частния детектив Корморан Страйк, най-големия син на рокзвездата Джони Рокъби. В последно време Камбъл е във връзка с Ландън Дормър, американски милиардер, собственик на хотелската империя Дормър, но отношенията им бяха прекратени преди десет дни с арестуването на Камбъл за нападение. Приятели на Дормър твърдят, че са му направени шевове на лицето след сблъсък между двамата в апартамента на Дормър във Фицровия.