– Как? У тебя же отпуск…
– Отзывают. – Он отвел взгляд в сторону. – Обстановка ухудшилась. Снова все полыхает… Конец лета.
– Ты меня убиваешь! Раньше боялась, что разобьешься или сгоришь, а теперь еще и сопьешься! Кроме того, ты ведь только приехал!
– Шеф сказал, в Ангарск планируется вылет, – стал врать Никита. – В общем, оттуда еще километров двести в тайгу. Кстати, сотовая связь там отсутствует. Поэтому не паникуй, если недельку буду молчать.
– Ты же мне по спутниковому телефону звонил! – спохватилась мать.
«Ну, вот ты сама и подсказала выход!» – обрадовался Никита, а вслух сказал:
– Просто иногда его там негде зарядить…
– Ладно, иди мойся, и за стол…
– Мне отойти надо! – крикнул он ей вслед.
– Снова на сутки?
– Надо решить вопрос с ремонтом. Не оставлять же так!
На самом деле нужно было основательно пообщаться с Павликом-Терминатором. Он наверняка пришел в себя и обрел достаточную способность соображать, чтобы назвать коды банковских карт, которые нашел у него Никита. Потом в аптеку. Ведь даже неторопливая походка причиняла нестерпимые страдания, а голова кружилась. Без обезболивающих первые несколько дней просто не обойтись. Служба в спецназе обязывала разбираться в элементарных вопросах оказания медицинской помощи, и Никита знал, какие препараты ему сейчас необходимы, чтобы максимально быстро восстановиться после аварии.
– Когда тебя ждать? – крикнула мать.
– Скоро буду! – ответил он, прикрывая двери.
Солнце уже свалилось куда-то за Садовое кольцо, но напитавшийся им за день город дышал жарой. Несмотря на это, двор заполнялся людьми и машинами. Намаявшиеся за день пенсионеры делились свежими новостями и обсуждали соседей, на детской площадке визжали дети.
– Берестов!
Панкееву он узнал не сразу, вернее, совсем не узнал. Пройди она молча, так и разошлись бы. Теперь Ленка – это немыслимый макияж, накладные ресницы, неимоверно большие губы и вытравленные волосы непонятного серо-бурого цвета.
– Ты что такой озабоченный? – внимательно глядя ему в лицо, протянула она. – Мимо прошел, не заметил. Изменилась?
Забыв про синяки, он снял очки:
– Есть немного.
– Господи! – Она прижала ладошки к щекам и округлила ротик: – Что с тобой?
«А с тобой?» – хотел он спросить, глядя на уродливый рот, но воздержался от комплимента.
– Оглох, что ли?
– Упал! – Никита вновь водрузил очки на нос и подошел к девушке ближе. – Каким ветром?
– Послушай, – разглядывая его со всех сторон, протянула она, – кто тебя так?
– На мотоцикле упал, – вздохнул он. – Ты ко мне?
– Ну а к кому же еще? – вопросом на вопрос ответила она. – Ехала мимо, дай, думаю, зайду…
Он посмотрел на часы, потом на окна квартиры и уставился на Ленку:
– Я тороплюсь.
– Вижу, – кивнула она. – Я вообще-то на минуту.
– Я даже знаю зачем. Ты приехала рассказать про Павлика?
– Как ты узнал? – Ее лицо вытянулось от удивления.
– Не важно.
– Тогда зачем мне звонил?
– Тогда я еще понятия не имел, что такой человек существует.
– С тобой неинтересно, – со скучным видом протянула Лена. – Я сама только утром вспомнила. Он пару раз нас с Риткой подвозил из института.
– Мой адрес ты ему дала?
– Не поверишь, – улыбнулась она, – Рита и дала.
– Но зачем?
– Он узнал, что ты на Дальнем Востоке работаешь, а у него там какие-то дела. В общем, будто бы собирался туда ехать.
– Когда это было?
– Очень давно. – Силясь вспомнить, она закатила глаза.
– Можешь не напрягаться, – успокоил он ее. – Я уже все знаю. Спасибо!
Глава 10
Без вины виноватый
Весь день с перерывом на обед Балун перекапывал контрольно-следовую полосу. Пространство между бетонным забором и проволочным ограждением заросло травой, которую еще двое сидельцев вырывали руками. Размышляя, передаст сегодня Катя письмо или нет, он вонзил в землю лопату и налег на черенок, выворачивая землю, как толчок в спину вывел его из равновесия, и он полетел вперед. Едва удержавшись на ногах, развернулся.
– Ты еще не закончил?! – хлопал глазами Винт.
Балун поднял лопату на уровень подбородка, словно боец винтовку.
«Чего этим уродам надо? – разозлился он. – Почему эта парочка прилипла ко мне? Может, им что-то известно про то, кого я убил?»
До сих пор он особо не распространялся о деталях события, результатом которых стали двенадцать лет колонии строгого режима. Хоть и говорят, что в зоне ничего не утаишь, кого именно убил Балун, никто не знал. Просто была драка, а у его соперника оказался нож, который он отобрал и неумело защитился. Все… До этого случая, да и после него, Балун с криминалом никак не пересекался, поэтому был обычным сидельцем, каких здесь больше половины.