Всё тело болело. Кроме многочисленных ссадин и царапин на спине уже начали появляться волдыри (это я так “удачно” словил “Огненный Шар”, даже “Щит Крови” не спас), а в груди было сломано как минимум пара рёбер. И ещё многое по мелочи.
Благо, я с самого начала боя находился под “Анестезией”, что позволяло мне сейчас так рассуждать о полученных повреждениях, а не выть, катаясь по траве от боли.
Наложив Лечебные плетения, я отпустил на покой то, что осталось от моей армии. Полторы Гончие, продолжающие существовать только благодаря моей подпитке, тут же развалились на составляющие.
Оглядев поле боя, я вытащил кинжал из черепа парламентёра и побрёл в город. Похоже, придётся здесь задержаться дня на два-три, пока немного не восстановлюсь.
Надо будет по пути приказать доставить трофеи в таверну, после устроенной бойни вряд ли кто-нибудь из местных покусится на них.
А потом спать.
========== Саламандер. ==========
- Ваш заказ, господин. Будут ли ещё пожелания? - любезно спросил подошедший к моему столику официант, возвращая меня к реальности.
- Нет. Пока можешь быть свободен.
Дождавшись, пока официант скроется в чреве ресторана, я неторопливо приступил к завтраку, вновь медленно погружаясь в свои мысли.
Вот уже вторую неделю как я гощу в Харгеоне.
Что можно о нём сказать? Маленький сонный провинциальный городок, в котором ничего никогда не происходит, каких тысячи на территории Фиора.
Хотя по сравнению с тем селом, из которого я выполз полтора месяца назад, Харудзион выглядел настоящим мегаполисом.
Всё же двадцатитысячное население для города, который совсем недавно выбрался из средневековья, внушает уважение.
Но менталитет населения остался средневековым. Казалось, город застыл во времени. И всех это устраивало.
Если бы не порт и совсем недавно проложенная железная дорога, то город бы давно вновь скатился в привычное безмолвие.
Но появление чугунки многое изменило, окончательно закрепив за Харудзионом звание провинциального административного центра.
Вот в таком интересном месте я медленно и зверел. На весь городок из достопримечательностей было всего лишь три таверны, один относительно нормальный ресторан, где я уже стал завсегдатаем, мэрия, театр, порт, полсотни различных лавок и некое представительство гильдий магов, где каждый желающий мог за довольно скромную плату пройти аттестацию на звание мага.
Что я сделал ещё в первый день.
Признаюсь, здешний способ аттестации меня крайне удивил. Он состоял всего из двух элементов.
Сначала мага заставляли сотворить любое заклинание, а затем с помощью специального артефакта измеряли объём резерва… И всё!
Никаких ритуалов для выявления специализации или чего-нибудь подобного здесь не было в помине. Мои покойные учителя от такого отношения к Искусству не просто перевернулись в гробу, а стали подобием вечного двигателя.
Я, решив не ломать голову над выбором плетения, просто создал “Огненный Шар” размером с футбольный мяч.
После чего услышал вердикт, что я очень сильный маг “С” класса, но за небольшое вознаграждение могу получить в документах очень слабую “В” категорию.
Нечто подобное я и предвидел, потому отказался. В мире, где почти десять процентов населения имеют хотя бы минимальные магические способности, наверняка должен существовать жёсткий учёт одарённых.
И если за слабаками, способными только разжечь огонь в камине следить никто не будет, то за магами высших рангов наверняка идёт незримая слежка.
А мне не хотелось лишний раз привлекать к себе внимание государства излишними достижениями. Ранг меня вполне устраивал, “С” класса мне должно было хватить за глаза для поступления к “Феям”, по крайне мере я на это надеялся.
Также в городе была магическая лавка. Я посетил ее ещё в первую неделю своего знакомства с городом. Что о ней можно сказать? Канон наше всё. Продавец оказался точно таким, каким его изображали в оригинале.
То есть старикашкой в смешном колпаке, нацепленном на огромную плешь в пол головы и торчащими во все стороны волосами. И всё так же старался впарить честным некромантам всякую дребедень.
Убедившись, что приглянувшийся Люси серебряный ключ от врат “Малого Пса” на месте, я старательно ретировался.
Была правда мысль купить данный контракт, который стоил, кстати, совсем недорого, всего двадцать тысяч драгоценных, но после недолгих размышлений я решил отложить данную покупку до лучших времён.
И тут свою роль сыграло не только желание сохранить знакомый сценарий без изменений, но и банальная привычка. Всё же мне, как Тёмному, было легче начертить пентаграмму и призвать на службу демона, чем пойти на поклон к небожителям.
Покончив с завтраком и расплатившись по счёту, я неспешно двинулся по залитым солнцем улицам просыпающегося города.
Было душно. Земля буквально плавилась под ногами. С ностальгией вспомнились мои старые родные катакомбы, в которых температура воздуха никогда не поднималась выше пятнадцати градусов. Всё моё существо стремилось вернуться в естественную среду своего обитания.
Вновь захотелось плюнуть на всё это и покинуть городок, уйти куда-нибудь в глубь континента. Но в этот момент с моря подул лёгкий бриз, принеся с собой прохладу, и оказалось, что не всё так плохо.
Так, тихо шагая по главной улице, я гадал, сколько мне ещё придётся торчать в Харудзионе.
По всем расчётам получалось, что не более нескольких недель. По крайне мере, еженедельник “Волшебник” уже выпустил свой выпуск с плакатом Миры.
Конечно, возможно Люси в своё время перечитывала старый выпуск, но это вряд ли.
К тому же вчера вечером в порту пошёл слух о том, что в город прибыл прославленный Саламандер. Всё вместе это означало, что момент развязки приближается, осталось лишь дождаться пару недостающих фигур.
В этот момент сигналка, повешенная на вход в магическую лавку, подала сигнал о появлении в её поле действия большого количества божественной энергетики.
Что могло означать одно из двух. Либо в город пробрался местный бог, либо в лавку зашёл контрактор, имеющий в своём распоряжении не менее пяти Небесных Ключей.
Вот такая простенькая, но дьявольски эффективная ловушка на магов, балующихся призывом.
Но пора было перейти к первому акту моего спектакля.
Найти псевдосаламандера не составило труда. Достаточно было идти на радостные крики зачарованных девушек, попавших под действие простейшего ментального заклинания.
Выглядел и вёл себя главарь работорговцев, как типичный недалёкий нарцисс. Что сразу шло ему в плюс. Столь качественно поддерживать маску недалёкого богатея надо уметь.
Теперь оставалось только ждать в сторонке, пока этот бедлам не привлечёт мою цель. Пока ломать цепь событий я не слишком стремился. Люси должна познакомиться с Нацу, а затем попасть на вечеринку, иначе путь к “Феям” ей заказан.
А мне не хотелось бы потерять столь прелестный цветок просто из-за того, что её не приняли в гильдию. Хотя я и собирался немного переписать эту историю.
Но вот моя слежка за данным субъектом принесла свои плоды. Из очередного поворота появилась моя цель.
Люси была почти своей точной копией. Натуральная блондинка в короткой синей мини-юбке и белой блузке с двумя большими, выразительными… глазами.
Девушка, заметив толпу, ринулась в неё, надеясь познакомиться со столь знаменитой личностью. Так же в этот момент из другого переулка появился Нацу и тоже с изяществом раненого слона в посудной лавке бросился в толпу, крича на всю улицу имя своего любимого наставника-дракона.
Заметив, что все фигуры заняли свои места, я стал ждать. Скоро должна была настать моя очередь выйти на сцену.
Дальше всё шло строго по графику. В момент, когда “Шарм” должен был промыть Люси мозги, Нацу своим воем оборвал ментальное воздействие, а дальше события пошли вскачь.
За своё спасение девушка предложила угостить огневолосого, ещё не понимая, на что подписывается.