Трактир предстал перед Наташей спертым воздухом и приветливым лицом толстого хозяина. Сев за стол в середине зала, она ждала, когда Алия сделает заказ, внимательно наблюдая за ней.
Воительница вернулась, сев напротив студентки. Из кухни вышла разносчица, и вскоре на столе появилась аппетитно пахнущая курица, заплесневевшая бутылка вина, горячие оладья и пористый кусок сыра.
Дверь в торце зала открылась и вместе с запахом деревенского сортира оттуда вышел толстенный мужик с колючей бородой.
— Эй хозяин! — обратился он громким голосом. — Не пора ли чистить выгребную яму, а то говно скоро из дыры полезет?
Трактирщик пожал плечами, ничего не ответив.
— А вот у нас в деревне, — добавил мужик, сидящий недалеко от Наташи, — в трактир пришел маг Воды. Так он призвал фекального голема. Говно само вылезло из выгребной ямы и ушло в лес.
— Хорош своим говном аппетит портить! — рявкнул другой мужик, сидящий рядом. На нем звенела кольчуга, голову закрывал шлем.
— Уже и сказать нельзя! — буркнул первый.
— Когда я ем, я глух и нем, — вгрызаясь в курицу мужик в кольчуге.
— А я не ем, я пью! — отозвался первый.
— Может быть хочешь я тебе морду набью? А то утро без драки, это совсем не весело, — отложив куриную ножку ответил второй.
По полу пробежала крыса.
— Ути-пути! — дед, сидящий с краю, протянул ей кусочек хлеба. Крыса, тряся длинными усами, понюхала хлеб и схватив его убежала.
— Тьфу ты, таракан в хлебе! — мужик у входа вытащил из хлеба черный кусок.
— Вот мне вчера в хлебе мышь попалась, — заметил кто-то.
— Таракан в хлебе, как муха в пиве, — отозвался богатырь напротив, — много не съест.
— Главное, чтобы не было мышиного дерьма в печенье, — продолжил мысль мужик у входа.
Несмотря на отвратительную атмосферу и полнейшую антисанитарию, голод брал свое. Обычная вареная курица показалась Наташе удивительно вкусной, как и остальные блюда.
Позавтракав, они вышли из трактира.
— Отвратительное место! — заметила студентка. Она несла четыре бутылки вина, купленные Алией Ирит. На вопрос Наташи «Зачем?», она ответила: «А что мы будем пить в дороге?».
— А по мне, так один из лучших трактиров города! — пожала плечами Алия. Узкая улица свернула, уводя их к конюшне. Деревянные дома поражали однообразием. Девушки прошли среди разношерстных людей, подходя к высокому одноэтажному зданию
Послышалось ржание лошадей.
— Мы уже близко, — воительница расправила плечи.
Наташа почувствовала, как наступила во что-то густое и липкое. Этим чем-то оказался лошадиный навоз.
— А, кстати, — Алия шла вперед, — не наступи в лошадиное дерьмо. Здесь у конюшен, его поболе будет, чем на других улицах.
— Уже слишком поздно! — студентка осмотрелась, вокруг лежало множество лошадиных куч. — Как много здесь навоза.
— Ты еще не была в нашей столице, — усмехнулась героиня. — Вот там все центральные дороги просто покрыты слоем из конского говна.
— Их разве не убирают?
— Подожди меня здесь, — Алия подошла к забору. — Я скоро приду.
Наташа осталась одна в незнакомом городе. Она вспомнила, что потеряла сумку в которой был новенький Айфон. Но разве это имеет значение теперь? Что будет с ее родителями, когда они узнают, что она исчезла? Девушка похолодела. На спине выступил холодный пот.
Ее размышления прервались, когда из ворот вышла Алия, ведя под уздцы белого жеребца, оседланного и в сбруе. Поравнявшись с Наташей, она залезла на него.
— Садись.
Наташа, открыв рот, посмотрела на конскую задницу, не понимая, как можно вообще залезть на это животное.
— Куда садиться? — она взглянула на коня большими глазами.
— На круп коня за моей спиной, — улыбнулась Алия. — Только не говори, что ты никогда не ездила на коне?!
— А я думала, что мы пойдем пешком.
— Долго бы идти пришлось, — рассмеялась всадница.
Наташа вздохнула и подошла к коню.
***
Деревня приближалась. Зерно вокруг дороги исчезло, уступая место луговой траве. Силуэты деревянных домов светили квадратами окон. Поравнявшись с крайними постройками Алиса услышала музыку. Большинство крестьянских домов спало, но в некоторых горели окна. В центре деревни перед площадью шумел двухэтажный дом. Во всех окнах первого этажа там горел яркий свет. Внутри плясали тени, слышались крики и музыка.
Алиса подошла к нему. В нос ударил запах скошенной травы. «Интересный сон», — подумала она. Обшарпанная дверь по центру приглашала войти. Девушка дотронулась до холодной ручки и потянула за нее. Лучи яркого света ударили в глаза. На посетительницу полился шум танцев и гам голосов. Нос почуял запах выпивки и перегара. Алиса прикрыла глаза рукой и вошла внутрь.