– Только что ушёл с рынка, – бросила цыганка.
Я помрачнел, почувствовал в себе опустошение.
– Ладно, – вздохнул я. – В какую сторону он пошёл?
– Во-он туда.
Я с новой надеждой бросился в указанном направлении.
И о чудо! Вскоре мне на глаза попался похожий по приметам рослый человек, праздно двигающийся вперёд. Я потной рукой нащупал в кармане газовый баллончик и прибавил ходу. Но спустя несколько мгновений примеченный тип скрылся за углом здания. Я ещё прибавил.
Так я очутился в малолюдном переулке. Преследуемый человек словно провалился сквозь землю. Я сделал несколько шагов.
Едва я успел расслышать шорох за спиной, едва начал оборачиваться, как что-то тяжёлое ухнуло по темечку. В глазах у меня поплыло, но боли я даже не почувствовал. Лишь навалилось тёмное ничто.
Очнулся я, как мне показалось, через довольно продолжительный промежуток времени. Да и то моё возвращение в реальность случилось из-за нескольких оплеух (правда, их следы я почувствовал чуть позже).
Надо мной склонилось щетинистое лицо со впалыми щеками и чуть кривым носом, серо-голубые глаза пробуравили меня будто насквозь со злобной усмешкой тонких губ. Дальше я с трудом перевёл взгляд на руки подонка и отметил тлеющую сигарету «Кэмел» в его длинных пальцах.
– Ну что, очухался? Придурок! – противным голосом проговорил маньяк Егор Лиговский (а это без сомнения оказался именно он).
Я кашлянул. Следующее, что я отметил – окружающая обстановка. Выяснилось, что меня затащили в какой-то глухой подъезд. Из полумрака выступили бетонные стены, разбитая лампочка уныло качнулась в потолке.
– Давай, рассказывай, кто такой, зачем меня искал? – с ухмылкой проговорил щетинистый ублюдок.
Я начал напряжённо соображать. О том, что я из 2018 года, похоже, этот Егор пока ещё не в курсе. Или уже догадался? А о целях моей деятельности что-нибудь знает? Видимо, нужно соврать, будто я… Но что я? О чём соврать?! Мысли в стукнутой голове смешались.
– Цыганка сказала, будто ты мент, но это лажа, – вдруг заявил маньяк, размахивая моей корочкой. – Удостоверение у тебя липовое, а вот эта игрушка мне знакома.
И щетинистый убрал ксиву, а взамен вытащил из-за пазухи мой смартфон. «Успел обыскать, подонок!» – с досадой посетовал я.
– Сдаётся мне, что ты, как и я, прибыл сюда из будущего… – меж тем протянул Егор.
– Ну, допустим, – вздохнул я.
– Любишь фоткать местные пейзажи? – он демонстративно открыл галерею на моём смартфоне и показал мне пару моих же снимков.
Меж тем бычок верблюжьей сигареты красиво улетел в угол.
– Я просто видел, как ты с помощью Кунгурской пещеры перебрался сюда. Мы это сделали одновременно, только ты меня не заметил, – быстро соврал я. – А я тебя запомнил.
– Предположим, так оно и было, – усмехнулся Егор, – но зачем ты стал меня искать? Чего хочешь-то?
– Да просто познакомиться задумал. Заодно узнать, как ты про канал в Кунгурской пещере прочухал?
Маньяк помялся. Видимо, я его слегка озадачил. Мне же удалось принять более менее удобное положение – если так можно назвать позу сидя на холодном бетоне.
– Ну, считай познакомились, – сказал тип. – Меня Егор зовут, а ты кто?
– Николай. – Руки ему я не протянул.
– Только что-то не клеится. – Егор присел на подоконник.
– Не понял?
– Ну, если ты меня в пещере засёк, почему сразу не подошёл? Почему через цыганку нашёл? И главное, почему именно через неё?
– Да просто сразу подойти не решился. – Я пожал плечами. – Запомнил, что ты «Кэмел» куришь. Отыскал на рынке торговку импортными сигаретами
и попросил, если что, сообщить мне про человека с такими-то приметами.
Егор помолчал. Я поднялся с пола и отряхнулся.
– Предположим, так оно и было, – наконец вымолвил преступник. – Но учти, я с тобой дружбу водить не собираюсь. Давай сразу договоримся: ты пойдёшь своей дорогой, а я своей! Заруби себе на носу!
У меня в голове проскочили ватаги мыслей. «А что если?.. А как же?.. Надо бы того…» Но вслух я произнёс:
– Ладно, только собщи на всякий случай, где ты тут ночуешь? По какому адресу разместился?
– А это ещё зачем? Я же сказал…
Но тут с моих уст слетела только что заготовленная история:
– Да просто я в этом СССР познакомился с двумя симпатичными студентками. Мне одна из них очень понравилась, я её на свидание позвал, а она ни в какую! – С усилием я сделал себе непринуждённый вид. – Говорит, я только с подругой пойду, мы не разлей вода. Ну и вот, короче, я подумал, если что, может, ты согласишься составить компанию, может, загляну к тебе, когда эти студентки снова созреют… У меня ведь здесь никого нет.