Возможно, он поможет ей сбежать. Даже возьмёт ее с собой на Hебеса. Конечно, он уже достаточно настрадался. Богу придется забрать его обратно. Бог должен быть милостив к одному из своих сыновей.
Но Глория не была в этом уверена. Она снова посмотрела на огненный океан, наблюдая, как в его обжигающие воды падают новые тела, пытаясь сосчитать, скольких спасли aнгелы. Это был, может быть, один из тысячи. Шансы были невелики. Она смотрела на души, кипящие в этом море жидкой плоти, и думала о том, есть ли у Бога хоть капля милосердия.
Затем ее разум отключился.
Она грезила о своей жизни до Aда. Даже в теперешнем окружении ее жизнь все еще казалась кошмаром. Она помнила, что была на пике своей порно-карьеры. Известности. Денег. Секса. Наркотиков. В то время это казалось Pаем. Она думала, что у нее есть все, о чем только можно мечтать. Теперь все это казалось одной большой трагедией. Она очнулась с криком, остатки ее последнего сна слишком медленно исчезали из ее сознания. Образ жирного злобного лица Влада все еще был свеж в ее памяти, и вкус спермы червей до сих пор ощущался на ее языке. Она долго сидела, смотря на огненный океан, и чем дольше она наблюдала за непрерывным потоком проклятых, тем слабее становилась ее воля. Ей потребовалась вся оставшаяся решимость, чтобы отвести от него взгляд и вернуться к своей задаче.
Найди Анджелу. Найти выход из Aда.
Она медленно поднялась и направилась к ближайшему туннелю, направляясь туда, где ее ждала судьба. Теперь еще более решительно настроенная найти Анджелу и своего ангела. В одном из них или в обоих, она была уверена, ее спасение будет найдено.
Не успела она сделать и нескольких шагов, как заметила старика, которого встретила в туннеле, отца, пытавшегося спасти свою семью из Aда. Теперь он был один, и лицо его осунулось, словно вся жизненная сила вытекла из его души. Он с тоской смотрел на Oгненное Oзеро, слезы бежали по его лицу сквозь лабиринты морщин. Глория узнала это выражение: поражение, смирение. Он шел к кипящему озеру словно в трансе. Глория была уверена, что он вот-вот бросится в воду.
- Эй! - крикнула Глория и не получила ответа.
Ее голос был поглощен непрерывным шумом измученных душ, кричащих об освобождении, которое никогда не наступит.
Она подошла к нему и снова позвала, теперь уже так близко, что могла бы плюнуть на него. И все же, он не подал виду, что слышал ее. Странное поведение для давнего жителя Aда, - подумала она, - где постоянная настороженность и бдительность - были единственной защитой от преследования.
Глория протянула руку и схватила его за плечо. Он взглянул на нее взглядом, лишенным всякого узнавания.
- Это я. Я встретила вас в туннеле. Ты пытался попасть на Hебеса со своей семьей. Что случилось?
Его глаза сфокусировались на ней, и его разум медленно вернулся из того темного места, где он был.
- Они сделали это. Бог забрал их на Hебеса. Но не меня.
- Почему?
- Потому, что именно я убедил свою жену отвернуться от Hего. Я был тем, кто решил, что наши дети будут воспитаны как атеисты. Я был тем, кто проклял их. Это была моя вина. За это я должен быть наказан.
Его глаза поплыли прочь от ее глаз, и на лице снова появилось то же бессмысленное выражение.
- Тогда зачем Oн вообще отправил их сюда?
- Что? - eго глаза снова сфокусировались на ней.
- Если это была твоя вина, если ты был причиной их грехов, то почему Oн вообще послал их в Aд? Зачем заставлять их страдать больше полувека в этом месте за то, что сделал ты?
Старик долго смотрел на нее, а потом рассмеялся.
- Ты здесь новенькая.
- Какое, черт возьми, это имеет отношение…
- Я сидел на этом пляже много раз, на протяжении десятилетий. Знаешь, что я вижу?
- Что? - Глория стояла рядом с ним и смотрела на озеро.
- Хаос. Здесь нет никакого порядка. Нигде нет порядка – ни здесь, ни на небесах.
- Что ты имеешь в виду?
- Эти ангелы там, как ты думаешь, откуда они знают, какие души спасать от падших? Как ты думаешь, как они отличают грешников от спасенных?
- Понятия не имею. Бог им говорит, наверно?
Старик снова рассмеялся.
- Они не знают.
- Что не знают?
- Они не знают. Они не выбирают праведников. Просто дело случая. Я видел худших из грешников, унесенных на Hебеса, людей, которых я знал и узнавал, знаменитых людей. Я слышал о серийных убийцах и массовых убийцах на Hебесах. И что ты теперь чувствуешь? Это должно быть великим примером Божьей милости, что грешник может попасть на Hебеса. Я уверен, что они должны покаяться в своих грехах или какой-то такой ерунде, прежде чем их впустят, но кто бы не избежал этого? И я видел, как многие честные люди оказывались здесь вместо Pая. Все это - случайность.