Демьян помедлил, взяв недокуренную цигарку. Обдумал. Вернул в блюдце.
— Ребята должны были вернуться, рассказать. — Продолжил он. — Но стало не до этого… сам знаешь про хворь. Первые вспышки были с севера посёлка. Мы огородили всё, вели дежурства, держа здоровых на расстоянии и от нас, и от образовавшейся зоны… не помогло… передохли…
Впалые, глядящие в пустоту глаза. Взгляд потерявшего смысл человека. Человека мёртвого внутри.
— Там и сейчас эта дрянь ходит… — Молвил сосуд. — Даже не думай туда соваться.
***
Иван Семёнович настолько крепко спал на печи, похрапывая, что будь я в его комнате над ухом с этой скрипучей койкой, он не шевельнул бы и волосинкой на усах. Мне же удалось проспать часа три от силы. Начинало светать, когда я проснулся от ощущения, что кто-то сверлит меня своими окулярами. Багрянцами.
Бесстыдник не торопился выйти на контакт с нашим новым знакомым. Он подслушал весь разговор, дождался, пока все погрузятся в крепкие сновидения, и пробрался в дом. В выделенную мне комнату. Сказать, что Демьян такой же лгун, как и я. Он прочитал всё, что было адресовано Семёновичу.
«Я не верю!»
— Да ты подумай, дурья ты башка! — Пытался вразумить тот, тыча пальцем в резину противогаза. — Он же брешет! Вспомни ваш разговор и сопоставь с найденным. Проснись, наконец, пораскинь мозгами!
Как можно было пораскинуть мозгами после ужасного сна на протяжении суток? Ещё эта бурдень…
— Вспомни! — Не церемонилась с храпящим через стенку кабаном морда. — По отчётной тетради твой отец вышел на дозорных июньской ночью, а этот боров говорит майским днём!
И правда… как я так профукал? Чуть взвесив, я стянул с тумбы раскрытый дневник: «Ещё он ошибся с целью. В тетради «поиск безопасного места», а Демьян утверждает о поиске то ли предмета, то ли координат.».
— Именно! — Тыча уже в меня, прогудел хобот. — Да ещё и речь шла о радиолюбителе, недурно сработавшемся с Аристархом. Кем же он мог быть? — Саркастично.
«Огнев Матвей»
— Явно не подходящий под описания борова…
Он был прав. Мои глаза ещё лениво разлипались, но разум утверждал это однозначно. Но зачем этому грузному мужчине мне врать? Врать незнакомцу… как и я. Предосторожность? Реальное желание что-то скрыть? Или человек в силу возраста запамятовал и не хотел этого показывать?
— Нам нужно на север поселения. — Неожиданно начал дознаватель. — Не случайно же он запретил туда захаживать…
Так я и поступил. Повёлся на поводу у пса, от которого не раз хотел избавиться.
Часть вторая.
Заграждения зоны, оговоренные Демьяном, более походили на имитацию: путь перекрывали только наспех сколоченные из толстых веток ежи да натасканные земельные кучи. Тогда, наверное, защита держалась за счёт вооружённого ополчения или понимания ситуации самих заражённых.
Сейчас заиметь билет туда-обратно труда не составляет.
В относительном центре оказавшейся не столь обширной территории стоял сгоревший дотла дом. Судя по всплывающей в памяти карте, это председательский. Его были и куски фасада, и шифер, разбросанный в трёх метрах, и колышки бывшего штакетника, на одном из которых крутил голову ворон. Молчаливый, но до жути любознательный.
Я машинально стиснул рукоять револьвера, достать который было так же легко, как и билет. Красть же из-под храпящей картофелины пришлось противогаз. Странный, с боковым фильтром и тугой шейной лямкой, вряд ли застегивающейся на шее Семёновича. Но отдать должное вещице всё-таки стоит — дышалось чрез него куда легче.