В тот день проспал, четыре раза отложив будильник с мыслью «ну ещё десять минуточек». Сильно опаздывал в малярку. Клиент стоял у ворот и выкуривал уже четвёртую или пятую сигарету, периодически напоминая о себе в мессенджере всё менее приветливыми сообщениями.
Жанна поставила на стол кофе, приготовленный по моему фирменному рецепту — две ложки растворимого, три ложки сахара, ни грамма молока. Бариста в ближайшей кофейне был бы в ужасе.
Покачал головой — не успею выпить. Запихнул в рот холодный бутерброд и двинулся к выходу.
Что-то заставило замедлить шаг. В коридоре взглянул в зеркало и увидел, как Жанна смотрит мне в спину. Взгляд был довольно странным — нежным и вместе с тем — встревоженным.
— Что случилось?
— Ничего.
Ну конечно — ничего. Какого ответа я ждал? Почему общение с женщиной всегда так усложняется. Почему она не может просто взять и сказать прямо?
— Я вижу, что «чего». Рассказывай.
— Не сейчас, ладно? Ты спешишь…
— Теперь точно не уйду.
Жанна пристально посмотрела куда-то сквозь меня, но ничего не сказала.
— Жанна? — напомнил о своем существовании.
— У нас будет ребёнок. Ты станешь отцом.
Неожиданно прямо с потолка потекла вода. Тонкие струйки быстро превратились в реки, и по стенам, заливая всю прихожую, хлынули водопады. Шагнул навстречу Жанне, чтобы взять её за руку — но входная дверь распахнулась, и внутрь квартиры, сметая всё на своем пути, двинулся поток…
Открыл глаза и увидел неясный силуэт. Кто-то склонился надо мной.
— Жанна?..
Это была не Жанна.
Парень в спецовке поставил за землю пустое ведро, мгновение назад вылитое мне на голову, и объявил:
— Очухался? Продолжаем.
Его напарник помог поставить меня на ноги.
А рядом уже стояла спутница двух рейдов — лицо со шрамом, Маша.
— Иди к Зеркалу! — лаконично заявила она, и, замахнувшись, ударила прямо по окровавленной повязке. Ну зачем же бить именно туда? Огласил округу криком. Снова упал.
— Баю-баюшки-баю… — напевал нежный женский голос, который казался знакомым.
Открыл глаза и обнаружил, что лежу на каких-то скалах. Было ужасно неудобно: камни впивались под лопатку, под рёбра. Повернулся, чтобы встать — и чуть не рухнул в бездну. Рядом находился тот самый обрыв, в который мы с Ингой могли свалиться на «Матизе».
— Не ложися на краю… — продолжала девушка. Инга. Это пела Инга.
Услышал снизу странный шорох, похожий на бормотание подвыпившего мужичка. Звук быстро приближался и нарастал. Да что там за хрень?
С рёвом из обрыва выскочила огромная серая тварь. Мелькали многочисленные мохнатые ноги, похожие на конечности дачника, а венчала их голова волка. Не успел даже дёрнуться, как на моих рёбрах сомкнулись зубы. Закричал, начал отбиваться, но монстр быстро тащил меня в пропасть.
— Под ракитовый кусток… — звучал далёкий голос.
Тварь наконец выпустила меня где-то на дне пропасти. Смог привстать и оглядеться. Тьма непроглядная…
— Там птички поют…
В ту же секунду слева и справа возникли две двухметровые шеи, на концах которых болтались головы то ли индюков, то ли стервятников. Твари завопили, как пожарные сирены, и я очнулся.
Один из парней держал меня под руки, второй силился вернуть в реальность. Как только в моих глазах блеснул разум, окружающие продолжили избиение с присказками про Зеркало.
Все били по-разному. Некоторые замахивались и намеренно снижали силу удара. Другие считали своим долгом сделать максимально больно.
— Сектанты, вы сектанты, — повторял я. — Вы утрётесь со своим Зеркалом. Каждый из вас утрётся.
После десятка падений и пары-тройки новых провалов в небытие этот обряд, наконец, закончился. Не вполне понимал, жив ли я вообще.
Жив — сказало тело, когда приоткрыл глаза. Боль была такой, что я тихонько завыл.
— Тише, тише, — прозвучал мягкий голос. Чья-то нежная рука заботливо погладила меня по голове.
— Жанна?
Это опять была не Жанна. Надо мной сверкали красные глаза Марины.
— Не спеши, не поднимайся. На сегодня твою поездку отложили. Морскому передали весточку, что доставят машину не сегодня, а завтра. Он согласился. Но-прежнему настаивает, чтобы автомобиль пригнал именно ты.
— Какой ещё завтра… Через месяц не встану, — посмотрел на Марину и отстранился. — Ты тоже меня била, заботливая моя.
— Била. Все били, — спокойно сказала Марина. — Если не ударишь — тебя следующего на площадь выведут. Таковы директивы. Слышала, что Артём остался недоволен Сашей и ещё несколькими ребятами, которые, по его мнению, обошлись с тобой мягко. Зато вот Инга ударила, так ударила. С душой.