Аккуратно заглянул за край крыши. Двор представлял собой один большой живой организм. Шевелился каждый квадратный метр — здесь были сотни охранников.
— Что обычно делают отраженные, когда за ними охотятся столько чертей?
— Умирают, — выдавила Инга.
— Да бред все это, — махнул рукой. — Этого всего вообще нет. Это компьютерная игра. Пустой город, толпы монстров, ножи и ружья… Шутер от первого лица, да? Тут где-то точно стоят красные бочки: надо по ним выстрелить, и все противники разлетятся в стороны. Первый же компаньон — симпатичная девушка. Не просто какая-то там тетка с ружьём. Это игра!
— Игра у тебя в штанах, — заявила Инга, коротко улыбнувшись — случайный комплимент не пролетел мимо ее ушей.
Закрыли выход на крышу всем, что удалось найти: накидали под дверь рулонов с рубероидом, натыкали кронштейнов от антенн. Инга взяла ружьё наизготовку и прицелилась, сощурив один глаз. Прошла минута, две, пять. Стояла тишина, прерываемая тихим шарканьем ног во дворе.
Трухлявая дверь разломилась на две части, и оттуда появилась пустая рожа охранника. Инга выстрелила. Охранника отбросило назад, но на его месте тут же возникли двое новых.
Размахнулся и ударил одного антенной. Тот не пошатнулся (и, кажется, даже удивился сопротивлению). Инга прижала обоих своим защитным «желе». За их плечами наседали новые…
Наугад колол наступающих ножом. Брызги крови летели на лицо и волосы. Охранники не сбавляли натиск и потихоньку выбирались на открытое пространство.
Инга дала знак — отступаем. Удерживая защитное поле перед собой и мной, начала медленно отходить. На крышу вылезали все новые и новые охранники, включая того бедолагу, что принял ружейный выстрел. Грудь его была разворочена. При этом двигался он также уверенно, как и окружающие.
— Игра про зомби, да? — вопил я, понемногу теряя связь с реальностью. — Надо целиться в голову!
Слева хрустнула и упала дверь другого выхода на крышу. Почему мы думали, что все охранники попрутся именно через наш подъезд? В числе новых гостей оказались рослые менты с вытянутыми ногами и руками. Было ощущение, что их конечности растянули курсором в «Пейнте». Раз в минуту они издавали странный горловой звук, похожий на голос дельфина.
Отступая, приблизились к краю крыши. Инга продолжала удерживать поле на последнем издыхании. Все тело ее было напряжено, пальцы скрючились. Попадающие в «желе» охранники продолжали движение будто в замедленной съемке. Пырнул ножом очередного противника, и тот отстранился прямо с лезвием в животе. Теперь у меня не было оружия — и, кажется, надежды выбраться.
Инга вскрикнула и исчезла за бортом крыши. Сорвалась? С ужасом обернулся, представляя ее распластанной на асфальте.
Она лежала на козырьке балкона верхнего этажа. Пронырливый охранник обошел нас и сбросил девушку туда, а теперь навис над ней, чтобы нанести финальный удар.
Защитного «желе» больше не было, на меня перла толпа кровожадных уродов. Эти секунды ощущались последними в жизни, а в голове вертелась странная мысль: «Если меня не станет — кто же покормит кота Трикотажа?»
Будь что будет.
Перемахнул через бортик и приземлился прямо на охранника. Всю силу, которая пряталась во мне, вложил в одну ногу. Ударил охранника, как Леонид — Ксеркса (правда, без заявлений про греческие полисы). Мутант сорвался вниз. Площадка над балконом была очень узкой, и я сам чуть не упорхнул следом. Инга удержала за рукав, и я вернул равновесие.
Тело охранника, с хрустом упавшее на асфальт десятью этажами ниже, подёргивалось. Урод пытался подняться. (Вот бы прямо сейчас достать из него батарейку!) Там же, внизу, лежало и ружьё Инги. Теперь мы ещё и без огнестрела.
Другие «Энерджайзеры» с деловитой неспешностью перелезали через бортик, чтобы спуститься к нам. Не сговариваясь, мы с Ингой свесились вниз и выбрались на балкон. Прорвавшись сквозь завалы эмалированных тазов, пустых банок и лыж, оказались на кухне. Повалил холодильник, загораживая проход. Все равно пролезут — но хотя бы без особого комфорта.
Ринулись к выходу, задевая полки с книгами и цветочные горшки. Повернул вертушку замка, распахнул дверь. Тусклая лампочка, висевшая в коридоре квартиры, вспыхнула во всю мощь. На лестничной клетке стоял охранник.
Пользуясь моим замешательством, ублюдок рванул вперед. Почти успел закрыть дверь, но охранник просунул в проем ногу. Пришлось отступать. Спиной затолкал Ингу в ванную, щелкнул замком, подтащил к двери стиральную машинку. Сливной шланг оборвался, и оттуда полилась застоявшаяся вода. Охранник ломился в наше укрытие, с каждым ударом оставляя в двери бреши. Лампа в ванной светилась все ярче и противно гудела.