— Так да, или нет? Твои силы были слишком слабые, ты даже ударила как-то с нежностью.
— Ну конечно, — взмахиваю руками я, — знаешь ли, когда твои руки держат, а потом ты боишься, что тебя утащат в логово, где через несколько месяцев вспорют шкуру, самое то думать о силе удара.
Уиланд усмехнулся, поджимая свои губы и опуская голову, делая вид, что просто трогает свои виски, а не смеётся от моих слов. Джо не осталась в стороне. Хоть девушка снова холодно отнеслась к вспыльчивой Анне, на мои слова смогла проявить еле-заметную улыбку.
— Скоро перелетим барьер! — Сообщает нам Базарт, быстро перебирая пальцами по панели управления и переключаясь на другой режим полёта.
Поправляя свой ремень, который держал меня на месте весь полёт, я устало наклонила голову, доставая из кармана пальто свой сейтфрон. Пробежавшись глазами по сообщениям, я стала внимательно читать послание, которое прислал мне Ричард несколько часов назад. Мои глаза недовольно сузились, как только я прочитала первое слово...
* * *
— Офелия! — Бросаясь на меня с объятиями, Эмма прижимается ко мне, радостно улыбаясь и осматривая меня с разных сторон. Благо мы решили разделиться на подъездной дорожке к школе, чтобы всем вместе не показываться на глазах у тех людей, перед которыми не было желания являться. — Ты говорила уедешь на неделю, а прошло всего-то три дня.
— Произошло кое-что, — отвечаю ей я, — поэтому пришлось срочно возвращаться.
— Оп! — Сзади меня ловко приземлился Гордон, довольно целуя меня в макушку и протягивая белую розу мне в руку, — С возвращением, дорогуша. Как отдохнула?
— Это нельзя было назвать отдыхом конечно, но, всё было не так, как я ожидала.
— Это хорошо, или плохо? — Переспрашивает у меня Эмма.
— Скорее лучше, чем хуже. Кстати, где Ричард? Он прислал мне странное послание на сейтфрон...
— А, — задумчиво кивает Гордон.
— Он был в гостиной пару минут назад, сейчас, вроде в обсерватории.
— Спасибо, Эмма!
Улыбаясь друзьям, я быстро разворачиваюсь вокруг, чтобы направится в обсерваторию, где мы с Ричардом впервые пошли на свидание. Славно, конечно, что я до сих пор не могу считать его своим парнем. Почему-то сердце не может позволить.
Заходя на башню, меня что-то окутало. Поистине, странная вещь, от которой внутри что-то громко рушится. Обходя лестницу и поднимаясь наверх, я считала минуты до того, как смогу обсудить с Ричардом его послание мне. Не хотелось с ним ссорится, но и радужные мысли после нападения моего брата меня не преследовали сейчас.
Найдя Ричарда, который стоял возле телескопа с книжкой по астрономии в руках, я медленно поправила свою мантию, приглаживая ладонями складки на ткани, нервно проглатывая ком и вздыхая от уловившей меня энергии. Она была тяжёлой, с каплей солоноватого привкуса на языке и багрового цвета, который выделялся резкими импульсами из всех остальных цветов.
— Ричард? — Обращаюсь тихо я к нему, от чего парень резко останавливается в прочтениях, захлопывает учебник и поворачивается лицом ко мне. Его улыбка: странная, холодная, заставила мои ноги подкосится. В глазах светловолосого я не ощущала радости от того, что я стояла перед ним, но и злобы тоже. — Может расскажешь, что это? — Я демонстрирую ему его послание мне через сейтфрон, в котором было написано:
«Проводить время с Леманом, надеюсь, было весело?».
— Сообщение. — бросает он мне, снова улыбаясь и приближаясь, — Почему не сказала, что Леман приехал к тебе? Мог же быть я.
— Тогда почему не приехал? — Спрашиваю у него я, холодно ухмыляясь и приподнимая голову. — Мог же.
— Я не привык отлынивать, как он, от занятий.
— Вот и весь ответ.
— Тогда почему просто не сказала мне? Мы с тобой не должны скрывать ничего друг от друга, и тем более я не вижу смысла в том, чтобы что-то скрывать.
— О чём ты?
— Я? Неужели не понятно? — Ричард выдыхает, быстро дотрагиваясь до моих плеч своими ладонями. — Я переживал, а ты мне ничего не рассказывала два дня. Я думал, что всё, ты охладела.
— Серьёзно? Ричард, ты меня пугаешь, — я медленно отстраняюсь от него, — я просто хотела поговорить с тобой не только из-за твоего сообщения. Кто-то сообщил моему брату о том, что я уехала.
— Неужели? — Парень округляет свои глаза, недоумевая, как такое может быть возможно. — Кто смог сделать такое? Как можно предавать?
— Вот и я задаюсь тем же вопросом.
— А знаешь, — Ричард задумывается, наклоняя свою голову и опуская взгляд в пол, — мне кажется, что я знаю, кто мог донести на тебя...
— Правда? И кто? Кого ты подозреваешь?
— Это был Уиланд.
* * *
Мы медленно шли по школьному коридору, когда вместе вышли из обсерватории и направились к главному корпусу. Я не знала: верить ли мне Ричарду, или нет? Ведь Уиланд был всё время у меня на глазах, он учил меня магическому танцу, и ещё защищал... Он не мог. Я не могла поверить. Мне даже казалось, что в Ричарде играет какая-то давняя злоба на Леманов, от чего тот просто специально заставляет меня думать о том, что предателем может быть Уиланд.