"Эй, ты не должен!"- закричала эльфийка.
"Почему? Почему за твои слова должен отвечать совершенно посторонний человек?"- на последнем слове он сделал особое ударение и пошёл вперёд за огневой рубеж.
"Но, но тут большинство из них бесполезны!"- пыталась остановить брата Селина. Но тот даже не обернулся.
"Валери, ты готова?"- спросил он встав в тридцати метрах от неё.
Хозяйка лишь хладнокровно выхватила стрелу из колчана и приготовилась к выстрелу.
"Стой, не позволяй ему!"- попыталась давить на жалость девушки Лина. Но та лишь с пренебрижением посмотрела на неё и кивнула Селистину.
Все взгляды были прикованы к ним. Эльф высоко подбросил яблоко над своей головой, достигнув своей высшей точки, плод в несколько раз быстрее полетел вниз. Все затаили дыхание. Цель была уже совсем низко. Селина надеялась, что Валери струсит и не выпустит стрелу, а её брат просто получит по голове, но в самый последний момент хозяйка выпустила стрелу. Софи вздрогнула, Рон от волнения поднёс руку ко лбу, Лина, выпучив глаза, схватилась за голову, некоторые юноши зажмурились, лишь Госпожа и управляющий сохраняли внешнее спокойствие. Вдруг, раздался хруст, ошмётки яблока полетели в разные стороны, а стрела врезалась в красный кружок на тренировочной мешени сзади эльфа. С минуту все молчали, а потом поднялся такой шум, осмелевшие новобранцы окружили хозяйку, начали заваливать вопросами и восхищаться ею, но строгий командный голос Рональда заставил их построиться и замолчать. Тин стёр остаток яблока со лба и, улыбаясь, подошёл к Валери. Они молча обменялись взглядами. Говорить, что он не сомневался в ней было не уместно, ведь взяв это яблоко из рук сестры, он был уверен до самого конца.
"Ну что? Ты довольна? Или может ножи пометаем?"- обратилась хозяйка к изумлённой эльфийке.
"Спасибо, ножей не надо, ты действительно хороший стрелок, я была не права, когда усомнилась в этом,"- с покорностью в голосе сказала Лина.
"Ну и хорошо, а теперь позвольте откланиться, "- девушка развернулась и собралась уже уходить, как вдруг, её остановил Рон.
"Моя Госпожа, простите за дерзость, но не желаете произнести речь перед новобранцами?"- спросил мужчина.
"Ты в своём уме? Я что очень похожа на ту, кто умеет говорить воодушевляющие слова с трибуны?"- возмутилась Валери. Кроме подготовленных докладов в школе, ей никогда не приходилось публично выступать, пусть это и были всего лишь подростки, но все они ожидали чего-то достойного от своей Госпожи.
"Извините, но Ваши слова именно сейчас им нужны как никогда, они только в начале пути, не уверенные в себе, их пугает не ясное будущее, а Ваше внимание их воодушевит и направит,"- сказал Рон и с надеждой в глазах посмотрел на Валери.
"Эх, ладно, попробую, но если у меня не получится, то получишь за это ты!"- согласилась девушка и ткнула пальцем в грудь Рональда. Он радостно развернулся, направился к новобранцам, построил их и сказал:
"Вам всем выпала честь, наша Госпожа Графиня,"- мужчина хотел было официально представить хозяйку, но она его перебила.
"Кому нужны эти формальности? Тем более в такой обстановке. Если кто-то ещё не в курсе я - Валери Бланш,"- начала девушка, а в строю, услышав её имя, зашептались. "Сегодня я наблюдала за тем как вы пытались выполнить непростую задачу, некоторые расстраивались, кто-то злился, у кого-то было явное стремление добиться поставленной цели,"- она посмотрела на кучерявого парня: "но никто из вас не сдался, это похвально. Многие из вас наверняка думают, что хорошо мне говорить, ведь это не дело всей моей жизни, да и будучи не человеком любая задача по плечу. Но это не так, я занимаюсь наравне со всеми вами, и своим примером хочу показать, что люди способны на многое и они лучше эльфов, демонов, магов, ведьм и других кто обладает магией. Ведь, чтобы чего-то достичь человеку приходится проходить путь с самого начала, до конца, а для этого нужны внутренние силы, мощнее любой магии, а самое главное что внутри каждого из вас они есть, и никто не может их отнять. Вам сейчас страшно, все боятся, даже я, это нормально, и главная ваша задача это не только победить врага и защитить меня, себя, своих близких и всех кто в этом нуждается, но и победить страх, лень и неуверенность в себе. У вас лучший учитель в Империи, поэтому желаю каждому из вас удачи и добиться того ради чего вы сейчас стоите здесь,"- закончила свою речь Валери.
Новобранцы заопладировали, послышались овации и одобрительный свист. Рон объявил, что занятия окончены и все могут возвращаться в замок. Толпа радостных, галдящих юношей направилась обратно. За замком находились длинные здания казарм, где жили стражники и будущие воины, проходящие здесь обучение с осени по весну. Служить в рядах армии семьи Бланш являлось очень хорошей работой, не каждый мог её получить, даже пройдя обучение в самом замке. Только лучшие могли попасть на службу Графине, но в других регионах стоило только показать орден, где обучался воин, его брали без лишних вопросов.
"Ну как? Я справилась? "- спросила Валери.
"Безусловно, моя Госпожа,"- ответил Рональд.
"Да, это была хорошая речь, даже я вдохновилась,"- сказала София.
"Конечно! Ты отлично справилась!"- уверял её Селистин.
"Ой, вашему мнению я не верю. У Рона, что не слово, так "моя Госпожа". Софи много не надо, чтобы воодушевить. А у Тина всё, что я сделаю или не сделаю, его устраивает. Мне нужно независимое мнение. Лина, ты слышала мои слова? Что скажешь?"- поинтересовалась хозяйка.
"Что я скажу? Скажу, что это было неплохо для первой импровизации, возможно в тебе умер великий оратор,"- загадочно улыбнулась Селина.
"Отлично,"- произнесла девушка, но вдруг последняя фраза эльфийки прозвучала у неё в голове вновь: "погоди, кто умер?"- переспросила она.
"Оратор, какой-нибудь человек допустим, так говорят, когда кто-то делает что-то не свойственное его профессии и получается это у него хорошо,"- начала объяснять Лина.
"Я знаю, что значит эта фраза, не стоит объяснять!"- вспылила Валери и задумчиво, тихо повторила: "во мне умер...человек..."
"О чём это она?"- прошептала на ухо брату эльфийка. Тин ей в ответ лишь пожал плечами. А хозяйка ни с кем не попрощавшись отправилась в замок, ей казалось, что сейчас, она как никогда близка к разгадке, но войдя в комнату все её мысли переплелись и никак не хотели выстраиваться в нужном порядке.