— Слушай, стражник, — обратился к нему ведьмак.
— Ч-чего тебе?
— Когда уже на виселицу?
— Что, не терпится умереть?
— Ноги здесь затекли.
— А где наши мечи? Они весьма ценны, — подключилась к разговору со стражником проснувшаяся Цири.
Геральт не знал, что предпримут его соратники. Но одно знал точно, это произойдет на площади. Или по дороге к ней. Он уже проверил кандалы. Надежные и крепкие. Без чужой помощи справиться с гвардейцами голыми скованными руками будет проблематично. Остается лишь ждать.
— Думаешь, я тебе скажу?
— Почему нет? Мы и так уже мертвецы.
— Значит, мертвецу не положено это знать…
Со стороны раздался скрип тяжелых дверей и поступь десятка ног.
— Хе-хе, это за вами.
За стальными дверьми появился командующий имперской стражей Метиннского гарнизона. Невысокого роста мужчина средних лет с начинающейся сединой и в черных латах с солнцем на груди был, как говориться, как на параде и привел с собой целый отряд гвардейцев для конвоя опасных преступников на эшафот.
— Будь моя воля, я бы вас вздернул на первом же дереве. Без этого шоу. Но народу нужен наглядный пример, что бывает с теми, кто нарушает покой, — строго процедил командующий, глядя в глаза ведьмаку. — Умоляю, сделайте глупость и у меня будет повод зарубить вас прямо здесь.
— Ох… Кого-то, похоже, отчитали… — язвительно протянула Цири.
— А ты, я тебя уже видел. В той дыре… — повернулся к девушке рыцарь. — Что, не поделила деньги со своими дружками?! Ваша выходка запятнала нашу репутацию.
— Неужто, кормушку закрыли, сэр рыцарь? Сколько Изрих вам платил за торговлю фисштехом и девочками?
— Молчать! Уведите их! Палач уже заждался.
Геральт молча наблюдал исподлобья за прибывшими, ощутив странные вибрации медальона. Что-то здесь было не так. Ведьмак видел искусную иллюзию вокруг командующего, но его взор не смог углядеть того, кто находится под этой личиной. Не успел он подумать, как уловил легкий запах крыжовника и сирени.
На выходе из катакомб их встретили утренние лучи на ясном небе. От Храма до главной площади дорога была короткой. Через три улочки и только в одном перекресток. Конвой с двумя заключенными и с десятью гвардейцами скрылся с территории Храма через задний проход. Редкие прохожие бросали на них свои взгляды. Гвардейцы волком смотрели на слишком любопытных, отгоняя подошедших слишком близко.
«Геральт, попробуй напасть на меня…», — внезапно получил мысленное сообщение от Йеннифэр Геральт.
В тени под аркой моста ведьмак с силой оттолкнул державшего его гвардейца и головой пробил по челюсти второго. Высвободившись, резкими движениями он сократил дистанцию до командующего, который шел во главе отряда. Его руки уже были на его шее, как его тут же скрутили все остальные. Разъярённый командующий попросил меч одного из них и велел поставить ведьмака на колени перед ним.
— Милорд, что вы делаете?! — недоуменно спросил сержант.
— Исполняю приговор за попытку бегства.
— А как же приказ наместника?
— Я сам ему все объясню. Держите крепче.
Свой приговор командующий привел в действие не с помощью меча, а с помощью молний. Гвардейцы с опозданием поняли неладное. Когда Йеннифэр вырубила всех, к ней присоединились остальные ведьмаки, выжидавшие сигнала от Йен.
— Уходим! Потом обжимаетесь… — прибежал Ламберт, вырубив, поднимающихся гвардейцев. — Меригольд!
— Не называй меня, Меригольд!
— Цири…
— Йенн…
Побег с помощью портала был прерван. Эскель услышал внезапный свист стрелы и едва успел оттолкнуть Трисс. Черная стрела пролетела над гривой ярко-каштановых волос. Заклинание со вспышкой потухло в ту же секунду.
— У нас гости.
Со стороны Храма на них набросились трое неизвестных. Ведьмаков школы волка повязали боем трое ведьмаков школы змеи.
— Йен, наручники…
Чародейка успела разрубить цепь кандалов. Но чародейка не успела помочь Цири. Внезапно подул мощный ветер, прямо над ними возник мелкий ураган, подняв толстый слой пыли и песка. Песчаной буре невозможно было увидеть. Кашляя и ориентируясь на слух, Геральт искал Цири. Он услышал ее приглушенный визг. Ее кто-то тащил в сторону дороги. Вскочив, ведьмак поднял меч гвардейца и рванул.
На перекрестке между районом Храма и Главной площадью началась полная неразбериха. Непонятно кто с кем сражается. Да еще в такой видимости.
Геральт догнал Цири и неизвестного в переулке. Он на бегу вскинул перед собой меч, но его стремительный выпад смогли отразить и даже ответить защитным ударом. Рядом с Цири стоял немолодой мужчина с отталкивающей внешности; в частности, из-за его «неживой» ухмылки и застывшего взгляда «рыбьих» глаз. Мужчина с силой пнул Цири в бок и встал в защитную стойку, ожидая атаки Геральта. Ведьмак мог бы ошибочно предположить, что он был ведьмаком из-за медальонов на его шее, но у него были вполне человеческие глаза.