По насмешке судьбы она оказалась права. Не успели они перевести дыхание, как мир вновь канул во тьму. Черные тучи сгустились. Пошел снег. Моросящий дождь превратился в снежную пургу. И тогда кто-то из Нильфгаардцев закричал, указывая на небо:
— Великое Солнце, что это?!
За черными тучами виднелся силуэт огромного корабля.
Глава 28 Сделка
Лежа на крепких руках Геральта, Цири одним глазом наблюдала, как разрывается молниями серое небо. Огромный призрачный корабль, возникший из ниоткуда, навис над городом, заслоняя тусклый солнечный свет. Промокшая от дождя, она вздрогнула от холода. С порывами кусачих морозных ветров пришла снежная пурга. Хлопья снега в точности как на Севере заполонили все небо.
Осевшую темноту отогнали каскады ярких всполохов света от множества порталов вокруг, из которых появлялись черные силуэты. Высокие воины в тяжелых латах и страшные четвероногие твари на цепи. Они не осматривались по сторонам. Они знали, что искать. Воины окружили ведьмаков и чародеек со всех сторон.
— Hen Ichaer, — раздался властный голос.
Перед ведьмаками предстал высокий воин в черных доспехах.
— Отдайте нам ее. Или умрете…
— Да пошел ты! — выхватив меч, в молниеносном рывке устремился на него Ламберт.
Вслед за Ламбертом в бой вступил и Весемир. Мастер ведьмак и его ученик резво крутились в толпе врагов, умертвляя призрачных воинов и их гончих. Нитраль и Имлерих не ожидали подобного сопротивления, ожидая, что они побоятся их. Но для победы ведьмаков было слишком мало и слишком изнурены боем. А чародейки были заняты вражескими магами.
Дикая Охота не желала упускать свою добычу. Операторы Нагльфара первым делом принялись устранять чародеек. После массивного заклятья градобития Меригольд итак уже была на грани. Четырнадцатую с холма заковали в ледяную тюрьму. На ногах осталась только истощенная Йеннифэр. Она некоторое время успешно прорывалась к Трисс. Но это было лишь делом времени, она не могла бы справиться сразу со знающим Aen Elle и навигатором Дикой Охоты. Ее магический заслон начал давать слабину и едва выдерживал удары ледяных шипов.
Не обращая внимания на остальных, Эредин шел прямо к Геральту и Цири. Он обнажил свой клинок с односторонним лезвием, слегка изогнутый, с гардой в виде круглой ажурной пластины. Главнокомандующий Народа Ольх остановился перед ведьмаком. Он без труда принял мощный удар Геральта. Держа клинок двумя руками перед лицом, Геральт изо всех пытался удержаться на ногах. От перенапряжения открылась рана на бедре.
— Ты слаб, Vatt’ghern*.
Круто развернувшись всем корпусом, Эредин со всей силы ударил стальными перчатками ведьмака. Геральт упал рядом с Цири. Она увидела, как он харкнул кровью и услышала его хриплое дыхание. Стиснув зубы, она поднялась с клинком Геральта и встала перед Эредином.
— Что тебе надо?! — с вызовом посмотрела на Эредина Цири.
— Мы пришли за тобой, потомок предательницы, — прогремел Эредин.
«За мной? За моей силой?», — в мыслях Цири возникла идея, возможно, именно она сможет их спасти.
— Я пойду с вами, но вы отпустите их всех.
— Они нам не нужны. Мы можем взять тебя силой и убить их всех.
— Тогда вам придется убить и меня. И вам ничего не достанется.
— Ты этого не сделаешь…
— Мне нечего терять, — Эредин задумался, глядя в ее глаза.
— Aeshyre!* — спустя несколько секунд раздумья крикнул он и все воины Aen Elle все как один опустили свои оружия.
— Ци… ри… — поднялся на руки Геральт.
Его лицо было весь в крови. Шатаясь, он попытался встать.
— Я не хочу больше никого терять, Геральт…
Эредину не понравилось то, как посмотрел на него ведьмак. Он пнул его подошвой стальных сапог прямо в лицо.
— Нет! Хватит!
— Скажи ему, чтобы не поднимался. Он должен знать свое место…
— Все будет хорошо… Геральт…
«Никто из-за меня больше не умрет…»
— Карантир, возвращаемся…
Рядом с Эредином возник другой воин в латах, но с посохом в руках. Он слегка коснулся кристалла на кончике и перед ними возник белоснежный портал. Цири казалось, что она уже где-то видела эту картину. Снежный мир за вуалью.
— Не позволю! — разряд молнии прошелся по троим воинам рядом с Эредином, но не нанес никакого урона командирам.
Йеннифэр едва держалась на ногах. От ее наряда уже мало что осталось. На прекрасном лице виднелись страшные кровоподтеки и царапины. Чародейка странно хрипела и пылала от ярости. Однако все ее остатки магии ударялись впустую об защитный купол Аваллак’ха. Испустив последнее заклинание, она рухнула на колени, не прекращая попытки встать.