— Я тут случайно подслушала ваш разговор. Башня Чайки… Я могу рассказать о ней.
— Да неужели? — бросил библиотекарь.
Старушка не удостоила его и капелькой своего внимания. Вовсю вовлеченная на Айри, она стояла в ожидании ответа от девушки.
— Откуда вы знаете о башне?
— Скажем так, мне много лет.
— Это не ответ, — процедила сталью Айри.
Она чувствовала, как ее пытаются провести.
— Ох, милочка, не надо быть такой подозрительной… Я с удовольствием отвечу на все твои вопросы. Только не здесь. Пойдем, посидим. Думаю, ты проголодалась с дороги. Я видела твоего коня.
— Ладно, — согласилась Айри, но не расслабилась.
Подозрительная старушка может даст ей некие ответы. В конце концов, что она теряет и что смогут сделать с ней? Убить? Похитить? Изнасиловать? Смешно. Смерть уже дышит ей в затылок.
Для своих лет старушка шагала весьма бодро. Активно постукивая своей тростью, она практически выбежала вперед по дорожке. Айри все больше уверялась в том, что что-то с ней не-то. Она не могла объяснить свои ощущения. Но интуиция твердила не терять бдительности.
Отвязав свою кобылу, она шла за ней на расстоянии трех шагов. В случае чего неожиданного, она смогла бы успеть обнажить клинок и сделать смертельный удар.
На улице заметно потемнело. Осели первые сумерки, пока на небе собирались серые тучи. Воздух пропах влагой. Похоже, ночью будет дождь.
— Кто вы? — спросила Айри, догнав ее, когда старушка остановилась возле пекарни.
— Зайдем. Поговорим в тепле.
— Мне не холодно.
— Зато мне холодно.
«Что происходит? Куда она меня ведет?», — гадала Айри, уловив запах еды и гомон изнутри здания.
Обычная маленькая пекарня не походило на зловещее место сбора возможной засады. К тому же внутри самого здания находились горожане. Семейка пекаря помогала ему в работе, а также были и другие семьи. Дети с аппетитом кушали булочки, от одного вида которых текли слюни. Айри не могла не уловить вкусный запах свежей выпечки. Старушка уселась за свободный стол и ожидала ее. Взрослые посетители бросали на вооруженную девицу испуганные взгляды. Айри села напротив старушки и встретилась с ее глазами.
— Ох, какие у тебя красивые волосы, — с нотками веселья сказала старушка, когда Айри сняла капюшон. — Пепельный цвет… А глаза, мм…
Айри не понравилось то, как незнакомка смотрит на нее, словно изучает.
— Вы сказали, что знаете о Башне Чайки. И я хочу знать, что вы знаете об этом? Если это какая-то уловка, мы тут же попрощаемся. И, надеюсь, никогда не встретимся.
— Как резко… — по-девичьи надулась старушка, сбивая с толку своим поведением.
— Ясно… — хотела уйти Айри, но старушка оказалась шустрой. Ее сухая кисть схватила ее за руку.
Айри рефлективно освободилась от хватки и в одно движение обнажила клинок.
— Кто вы?
Получить ответ ей помешали крики за окном и что-то яркое вспыхнуло за окном.
— Тревога! Тревога! На нас напали!
— Пожар! Тащите ведра!
— Лучники! На стену! Бегом, бегом! Шевелитесь, мать вашу!
Hen Ichaer* — Старшая кровь
Aen Undod* — Единый народ эльфов
Aen Siedhe* — Народ Гор
Arse* — задница
Unte* — невероятно
Caem Jecte — можете идти
Dh’oine — человек
Yea — да
A d’yeabl aep arse — дьявольская задница(ругательство)
Aen Saevherne — ведун
Глава 13 Aen Siedhe
Невдалеке за окном пекарни наблюдалось мельтешение с десяток силуэтов под хаотичный топот тяжелых сапог и лязг металла. Спустя некоторое время вслед за ними вереницей промелькнули еще несколько людей. В спешном марше солдаты стремились к деревянному частоколу. Вскоре их шаги стихли. Внутри помещения настала гробовая тишина, только звон колоколов, непрерывно звонящих по всему городу, накатывался снаружи, вгоняя в сердца тревогу. Что-то случилось.
Вслушиваясь к обстановке на улице, Айри окинула взглядом всех присутствующих. Жена и дочь пекаря вместе с еще одной женщиной и ее ребенком забились в углу и в растерянности посматривали друг на друга, боясь пошевелиться. Пекарь достал кочергу и быком смотрел на дверь, быстренько закрыв его на засов.
Из всех этих людей постоять за себя мог только хозяин пекарни, а женщинам, в случае чего, оставалось только прикрывать своих детей и успокаивать их. Айри также не забыла и о старушке. Что странно, в отличие от них подозрительная бабка не казалась встревоженной, что добавляло еще больше настороженности насчет нее. Та спокойно, как ни в чем не бывало, сидела на своем месте и наблюдала только за ней. Айри не могла не заметить повышенного интереса этой старушки к ней. Кто она такая? Но сейчас не до нее.