— Отец разбирается с жалобами на недавние указы вана. Ван-то облегчает жизнь крестьянам, но порой ограничивает власть янбанов. В итоге вторые постоянно присылают прошение на встречу к вану…
— А ван не отходит от наложницы Лю, — я закончил мысль Хосока.
— Верно. Также приходит много просьб от министров на собрание с ваном. Они хотят вновь обсудить престолонаследие. — Хосок вздохнул, не выдерживая абсурдность ситуации. — До сих пор сторонники королевы и её отца, министра Хвана, пытаются вернуть законное право её сына на престол, несмотря на то, что он слабоумный. Однако теперь семья Мимо с нынешним кронпринцем в придачу войдут в спор по другую баррикаду, и появится новое третье разветвление — сторонники наложницы Лю и связей с Мамгуком. Борьба за престол может оказаться самой кровавой за многовековую историю Михвы.
— В таком случае вану очень повезло, что у него из ста наложниц и королевы родились только два мальчика, — невзначай высказался я. — У наложницы Лю тоже первым ребенком родилась девочка, верно?
Вместо ответа Хосок кивнул, глядя вперед на скопление людей на торговой улице.
— Хочешь услышать свежую информацию бесплатно, мой друг?
— Если это окажется обманом, то я перестану с тобой общаться, — захотелось с серьезным тоном пошутить над Хосоком, в отместку за его порой неуместные шутки о цене информации.
— Тогда укуси меня, тигр, если я совру, — Хосок поклялся с привычной улыбкой, не давая понять: он ответил шуткой или серьезно пообещал. — Мой друг, Йенгук, впереди у лавки с тканями стоят две милые шаманки, и они обе привлекают много внимания у проходящих свободных мужчин.
«Что?»
Мне бы хотелось верить, что это ложь, но я действительно увидел их.
— Разве мы шли так долго, чтобы попасть в этот район?
«Я невольно сюда пришёл, зная куда идут шаманки или меня сюда специально привела одна хитрая сова?»
— Если госпожа Ким тебя не интересует, тогда могу я поухаживать за ней? — неожиданно без смеха или улыбки спросил Хосок, сильно шокировав меня за столько лет.
Молодой господин Квон славился не только способностями в торговле и получении информации, но и внешностью с телом, привлекающим многих, чем он не пренебрегал пользоваться для достижения своих целей. Хосок не соблазнял девушек, а лишь давал им шанс обмануться, попасть в его сети. Обычно он проводил с девушками — разумеется, дочерьми янбанов — ночь, узнавал ценную информацию и больше не отвечал на любовные письма. Никогда и никто не обвинял Квон Хосока: девушки продолжали ждать встречи с ним, а янбаны надеялись, что их дочери родят от перспективного молодого человека и заставят жениться. Ни одна женщина не смогла забеременеть от Хосока. Вероятно, у него было эффективное средство, поэтому он не волновался о незаконнорожденных детях.
«Хосок никогда не проявлял желание поухаживать за женщинами, — в голове прозвучал голос наставника из прошлого. — Когда у меня уже появятся хоть какие-нибудь внуки, помогите, владыки! Сын, тебе не жаль отца и мать?..»
— Хех, ты бы видел своё лицо, Йен-и. Оно так и говорит всем: «Только я могу смотреть на неё»! Я пошутил… — Вернулся прежний Хосок, однако после он вернул нотки серьезности и произнес, глядя неопределенно куда: — Не радуйся раньше времени, дорогой друг. Если вы сейчас хорошо общаетесь — не значит, что так будет всегда. Однажды на твоём пороге может появиться тигр, который не испугается хурмы.[5]
[5] Есть такая народ. кор. сказка «Как тигр хурмы испугался».
Две мудан всё ещё стояли рядом с лавкой и разглядывали товары. Мирэ внимательно разглядывала столы с кольцами, а госпожа Сон у порога лавки — слишком яркие ткани. К ним приблизился молодой высокий янбан в сером ханбоке. Сначала он разговаривал с вышедшим торговцем, а как тот ушел, приблизился к столу у Хани. Всё бы ничего, но как-то быстро янбан переместился к Мирэ, и они внезапно коснулись руками.
«Что этот отигревший *михванская цензура* себе позволяет?»
— Говоришь, тигр, что не боится хурмы, Хосок? — я разозлился больше, когда увидел, как Мирэ испугалась молодого янбана, а тот повернулся к ней лицом и застыл. Янбан закрыл нам вид огромной спиной.
— Эту спину, тигр, я узнаю из тысячи. Это О Кёниль, — чуть ли не плеваясь, сказал Хосок. Ему тоже не понравилось присутствие заклятого врага поблизости. Да и я не симпатизировал семье О и их сыну в том числе, которые имели дружественные отношения с Сук Тэбомом и его дочерью Сук Нами.
— Дорогой друг, Хосок, ты готов показать тигру, что хурма была самой безобидной из того, что он видел? — предложил я, мечтая об одной запретной мысли.