– Понимаю… почему ты продаёшь фотографии?
– Мне нравится фотографировать. А ещё я хочу помочь Стасу, чтобы и он иногда отдыхал.
– Он всё время работает?
– Нет… просто если его уволят с работы, денег будет больше некому достать. А так хоть что-то.
– Как самоотверженно. Что ж, девочка с фотографиями, я пойду. Всего вам доброго… вам двоим.
– Дверь толкните до щелчка. До свидания.
Дверь долго не хотела доходить до заветного щелчка, но потом Артём случайно дёрнул ручку вверх и услышал характерный звук.
«Ну и дела»
«Согласен. Напридумывали всяких дверей, что и чёрт ногу сломит»
«Да я не об этом! Ты мог подумать, что Стас держит на плечах девчонку-подростка, а ещё и находит время пить по выходным?»
«Просто прими это так, как оно есть на самом деле. Прикинь, каким он был бы, если его дома не ждал этот бесёнок»
«Прям уж бесёнок»
«Артём, все дети – порождения Сатаны! Я не представляю, как было тяжело твоей матери и могу понять, почему отец выбрал наркотики»
«То есть ты напрямую связываешь моё рождение с последующим поведением отца и твоим появлением?»
«Ты не представляешь, как это сложно мне даётся, но я согласен с твоей теорией»
«Откуда такая ненависть к детям?»
«Почём мне знать? Она просто есть»
Дверь с писком открылась, солнечный свет резанул по глазам, а по лицу проехалось облако полы, поднятое налетевшим ветром.
«Да что за…»
– Здравствуйте, Артём.
Валентин шёл и улыбался настолько, насколько позволяла кожа. Впервые за всё время Артём встретил его с ухоженной причёской и без очков.
– Здрасьте-здрасьте, профессор.
– Только не говорите, что всё ещё злитесь!
– Даже не знаю, обижен ли?
– Давайте мы найдём компромисс для сложившейся ситуации? Я, если честно, искал вас, чтобы предложить это. Как насчёт присесть, чтобы я вам всё объяснил? На вон той скамейке, например.
– Вам жарко?
– С чего вы так решили?
– Это единственная скамейка во дворе, скрытая в тени.
– А вы наблюдательный молодой человек! Так что скажете?
– Валяйте.
– Как сухо вы реагируете! Право, даже обидно… но лишь самую малость.
– Учёные не обижаются. Вам стоило уже привыкнуть к толчкам судьбы.
– Ух, как высоко вы оцениваете собственную попытку напакостить! Толчки судьбы… вы не знаете, что такое настоящие толчки судьбы, иначе не бросались бы словами так легко.
– Вы так думаете?
– Моя девушка, как и я, слышали про настоящие толчки судьбы.
– И что же это такое?
Валентин посмотрел на него стеклянными глазами с тенью грусти.
– Нет, ты не хочешь этого знать. На первый раз я прощу Вас, Артём Александрович. Но будьте аккуратнее впредь со своими желаниями.
– Это угроза?
– Лишь дружеское напутствие. Пока мы ещё с Вами друзья, я это сделаю. Но через неделю мы с Викой переезжаем по некоторым обстоятельствам, и нам придётся, увы, расстаться с вами, молодой человек.
«Сегодня праздник у девчат, Федо-о-отовы свали-ли!»
«У меня даже есть идея по этому поводу»
«Переехать с Марго? Не рановато?»
«Почему бы и нет? Если она будет не против, то почему и нет?»
«Справедливо»
– Что же, это, возможно, к лучшему. Всегда хорошо открывать новые горизонты.
– Почему тогда сами засиделись?
– Меня и здесь всё устраивает, – Артём пожал плечами. – Люди не злые, есть где погулять, цены не кусаются…
– А как же «Соколовский»? Там цены ещё как кусаются.
– А я там и не покупаю ничего. Как раз потому, что цены не очень.
– И я ещё раз уверяюсь, что мы похожи. Оба относимся брезгливо к завышенным ценам и глупым брендовым войнам, оба ненавидим алкоголь, хотя оба, я уверен, имели опыт в его принятии. Мы одного поля ягода, братья по мышлению, почти что по крови!
– Не берите слишком высоко, Валентин. У нас просто схожие мысли на некоторые вещи.
– Да как же это! Поймите, мы могли бы открыть новые горизонты наших деловых взаимоотношений! Вы, можно сказать, идеально подходите!
– О чём вы?
– Возможно, я расскажу об этом позже. А сейчас извините, но мне пора. Меня ждёт Виктория.
– До свидания, господин Федотов.
– Я рад, что Вы не сказали «прощайте». До новых встреч, Артём. Удачи Вам.
Валентин улыбнулся напоследок своей змеиной ухмылкой и зашагал в сторону дороги. Телефон в кармане куртки завибрировал. Артём быстро нашарил его, столкнулся руками с пуговицей, чертыхнулся и принял звонок: