– И когда ты придёшь? – спрашивала Марго, смотря в окно своей комнаты.
– Не знаю, дорогая, но скоро я выдвинусь к тебе. Сразу, как только доем и пулей.
– Хорошо, хорошо… а возьми и мне чего-нибудь вкусненького, ладно?
– Хех, ладно, до скорого, мелкая.
– Сам ты мелкий! Уж лучше мелкая, чем дылда.
– Это был комплимент, просто он сложный.
– Всё-то у тебя сложно…
– Стараюсь. Ладно, я пошёл домой, скоро увидимся.
– Пока.
«Ну и что, Дон Жуан, ты узнал за сегодня в итоге?»
«Убийца, кажется, девушка. Этого мне хватит, чтобы хоть что-то придумать»
«Да так уж и хватит! Это не дало ничего в конечном итоге! Ты просто проваландался весь день в торговом центре, но теперь не готов признать поражение, ведь нашлась всего одна маленькая деталь, которую ты уже счёл за победу!»
«Слушай, не утруждай себя, а лучше успокойся, хорошо? Я знаю, что делаю»
«Ни черта ты не знаешь! И хватит затыкать мне рот! Ты что, почувствовал себя дофига детективом, откуда в тебе это всё?!»
«От верблюда»
Телефон вновь забил тревогу, Артём даже не посмотрел на номер:
– Слушаю.
– Артём Александрович, здравствуйте! Это Игнат Сергеевич беспокоит, я не отвлекаю? – в голосе главы конторы слышался восторг.
– Нет, не отвлекаете. А что случилось?
– Не телефонный разговор, молодой человек. Вы можете подойти в сейчас в «Юнкер»? Уверяю, оно того стоит!
– Что ж, если Вы так говорите…
– … Можете не сомневаться! Считайте это Вашей личной победой… при моём попечительстве, конечно. До скорого!
Артём посмотрел на часы и прикинул время. Пешком до конторы двадцать минут ходьбы, самое то, чтобы сходить, а оттуда домой.
«Интрига. Может, какой критик написал хвалебную статью?»
«Или просто твои книги до сих пор покупают. На то он и Игнат, чтобы раздувать из мухи слона»
«Какая ирония! Почему тогда не Скряга Сергеевич? Или Дракон Сергеевич? Толстый такой дракон»
«Под драконом ты обозначил его любовь к дорогим сигарам?»
«Как вариант»
– Артём! – прокричала его имя через весь зал Алиса, чем вызвала недоумение на всех лицах у всех Артёмов за столами, а заодно и искренний стыд у Кати, сопровождающей рыжую. – Какими судьбами? – Она удивительно ловко прошмыгнула через алюминиевый лабиринт и даже успела схватить где-то свободный стул. Катя же нарочно плелась со скоростью студента, не готового к ответу у доски, всем своим видом выказывая крайнюю степень брезгливости новоявленным собеседником.
– Я тут, можно сказать, «плюшками балуюсь». Гулял и решил зайти. Ты давно вернулась?
– Сегодня ночью. Отсыпалась до утра, да побежала народ повидать. Ты, кстати, вне зоны действия сети, знаешь об этом?
– Возможно, это потому, что я только закончил телефонный разговор… два.
– А-а, ну ладно, встретились и хорошо. Как у тебя дела-то?
– Да неплохо… не жалуюсь, во всяком случае. Сейчас собираюсь в «Юнкер» – это издательство, где меня печатают. Игнат Сергеевич сказал, что у него для меня важные новости.
– Игнат Сергеевич? – с искрой интереса повторила Катя, присаживаясь за стол. – У него когда-то давно с моим папой были дела. И да, привет… Артём.
– Польщён, что ты до сих пор произносишь моё имя, не брызжа ядом.
– Да ладно, я ведь всё понимаю… как там Максим.
– Кать… – щёки Алисы налились краской. – Я же рассказывала тебе то, что мне говорил Стас.
– Он даже тебе успел набрать? Удивительно, а Макса, кстати, убили. Если тебе так важно услышать это от меня – пожалуйста, мне не трудно.
– Я просто забыла… я ведь много пропускаю мимо ушей. Сочувствую, что заставила тебя произнести это вслух, – Катя всем видом показывала обратное.
– Согласна, жаль, что такое случилось именно с твоим другом. Мне теперь стыдно, что я всыпала ему пощёчину тогда.
– Давай не будем об этом? – попробовал сменить тему Артём. – А вы тут какими судьбами? По магазинам шаритесь?
– Да… то есть нет… вернее Катя да, а я так, смотрю. Не нравится мне захламлять шкаф.
– Алиса, это практически твоя прямая обязанность! Разве ты не понимаешь, что девушка обязана иметь несколько образов на абсолютно любой повод! Я тебе ведь предлагала присмотреть что-нибудь!