– В отличие от меня, тебе придётся всю жизнь притворяться, боясь смерти. Моя учесть выглядит лучше твоей.
– Виктория! Что ты тут делаешь? – Валентин бесшумно вышагивал по пыльному полу. От каждого шага кожа девушки покрывалась мурашками.
– Ничего… милый. Хотела увериться, что он в порядке.
– Ты волнуешься за него?
– Немного. Что если он не сможет принять твоё предложение?
– Мы ведь уже обсуждали этот вопрос. Если иного выбора не будет, я убью его, пусть и с большим сожалением.
– Бред собачий, – отметил Артём. Вика мысленно пожалела, что не убила его, пока была возможность.
– Это чистая правда, Артём! Не думай, что я не испытываю к тебе дружеской симпатии. Ты был почти членом нашей семьи!
– Правда? А госпожа Федотова так не считает, правда, Виктория?
Вика покраснела и мысленно выругалась. Когда она подняла голову, на неё недоумённо смотрел Валентин.
– Не знаю, о чём он. Валь, я проголодалась.
– А сколько сейчас… ох, уже ужин. Ты иди ешь, а я возьму чего-нибудь для Артёма и присоединюсь к тебе, положишь мне порцию?
– Да… хорошо, – Вика пошла к выходу, смотря себе под ноги.
***
– Так Вы утверждаете, что гражданин Серов не появляется у себя дома уже два дня подряд? – Раскопин с хмурым выражением лица рассматривал стену позади обратившейся, барабаня пальцами по столу.
– Всё так. Я конечно не могу утверждать, но мне кажется, он пропал. С друзьями он меня так и не познакомил, поэтому…
– Вы давно вместе?
– А это разве так важно? Ну… сравнительно недавно, около трёх-четырёх дней, если не учитывать те, в которые он не появляется, так и меньше.
«Долго он новую девушку не заводил. Может, по утрате скорбел, или всё таки я что-то упустил?»
– Как, говорите, Вас зовут, девушка?
– Марго.
– Значит так, Маргарита… – он выдохнул. – Найдём. Постараюсь найти его живым, но, к сожалению, ничего обещать не могу. Он сообщал Вам, что в городе орудует убийца?
– Нет… а давно?
– Неизвестно.
«Не хотел наводить панику, пренебрегая безопасностью. Молодец, ничего не скажешь, хоть бы на ошибках учился»
– Оставьте Ваши контакты. Я сообщу, если появится какая-то информация. Это всё?
– Да… спасибо. До свидания.
– Всего доброго, – девушка вышла под тяжёлый взгляд следователя. – Время идёт и вкусы на месте не стоят. Попробуй только раньше времени отправиться на тот свет, Серов. Ты мне ещё не все долги вернул.
По коридору раздавались торопливые шаги, которые Алексей знал даже слишком хорошо. Сержант Любимов вошёл как всегда вовремя: через три с половиной секунды после того, как спустился со своего этажа.
– Товарищ майор, там звонили с улица Гранитной. Какая-то старуха утверждает, что видела, как двое неизвестных два дня назад затаскивали в третьего в машину.
«А вот и ваша ошибка. Теперь мой ход»
– А что она только сейчас обратилась? Могла бы и подольше подождать, чтобы вообще не вспомнить!
– Не могу знать, товарищ майор. Это же старуха: могла подумать, что друга пьяного подвозят, а потом паранойя хватила.
– Адрес есть?
– Так точно!
– Едешь со мной. Возможно, мы после этого поедем смотреть, что по дорожным камерам наблюдения засечь удастся.
– Взять Вашу машину?
– Бери штатную. Свободен.
Любимов развернулся на пятках, на выходе задел плечом дверной косяк и скрылся за углом.
«Если ты ещё жив, то не советую тебе умирать, Серов»
Алексей захватил свой плащ и вышел из кабинета, не запирая того.
***
– Значит, он за эти два дня у вас не появлялся… – он слегка напрягся, смотря на взволнованное пухлое лицо.
– Он редко появляется, уважаемый. Творцам нужна личная свобода, а не постоянные толчки с вопросами от других, – Игнат Сергеевич поправил галстук.
– Вам стоило бы смотреть за ним. Вы вообще заключали трудовой договор? Да хоть какой-то документ он заполнял?!
– Да за кого Вы меня держите, уважаемый?! Я не дилетант, открывший чёрный бизнес, я своё дело знаю, а труды писателей уважаю!
– Ну-ну…
– А Вы, собственно, кем являетесь для господина Серова?
– Родственник. Всего наилучшего.
– Да-да, до свидания… родственничек, – мужчина напоследок блеснул глазами, какими блестел Артём, будучи недовольным, разница была в том, что эти глаза веяли угрозой.