– Да ладно уж, что было – то прошло! Вы лучше скажите, чем обязан-то?
Скин открыл дверь сторожевой будки и вышел навстречу приятелям. Подобно кепке, на чёрной тканевой куртке была такая же нашивка; правая рука мёртвым грузом висела облачённая в гипсовую перчатку почти по локоть.
– Ты случаем про Макса ничего не знаешь? – ответил вопросом на вопрос Стас.
– Смотря чё ты имеешь в виду! Тебя конкретно чё интересует?
– Куда он делся, вот что меня интересует.
– А куда он делся? – Скин недоумённо уставился на парней.
– Он уже связь не выходит.
– Так и чё? – Артёму потребовалось сделать усилие над собой, чтобы не ответить самому.
– А то, что он вообще больше, чем на три часа до этого не пропадал. Он ведь даже в полном угаре успеет страницу парой фоток пополнить. Да и я его не видел слишком долго, а дома его нет.
«Забавно. А если бы я на три дня пропал, меня бы также искали?»
«Закатай губу обратно, ты никому тут не сдался»
– Ну, так это, он вроде не так давно показывался. Морж почему-то был уверен, что я вместе с ним на какую-то там стрелку пойду. С гипсом на руке! Ну не баклан, а?!
– Погоди, Скин, не гони. С кем стрелка?
– А чёрт его знает, это ты уже не у меня спрашивай. Я вопросов не задавал, а предложил ему с кем ещё по этой теме перетереть. Погоди, а он чё, так и пропал что ли?!
Артём всплеснул руками.
– Типа того, – более спокойно, но слегка скрипнув зубами, ответил Стас. – Ладно, спасибо за наводку. Удачной тебе ночи.
– И тебе того же, Диджей. Бывай, Леший!
– Итак, остаётся последний вариант с Катей, да? – заключил Артём, когда они уже выехали на дорогу.
– Ну да. Я надеюсь, что она в последнее время до белки не упивалась… или хотя бы не спит. Время-то уже два часа ночи.
– Два ночи?!
– А ты думал, что поиски человека – дело пяти минут? Я вообще планирую сейчас на заправку заехать… кофе бы не помешал.
– Я предпочитаю чай.
– Чтобы уснуть? Ну, как хочешь. Сейчас важнее найти этого модника, а не наши с тобой предпочтения. Я тоже предпочитаю не кофе, а воду… а ещё спать по ночам или работать, если моя смена. Но, как видишь, я здесь, веду тачку. И ты здесь, едешь в этой тачке. Тебе я не просто так набрал, а потому что Морж тебя лучшим другом зовёт, а значит, тебе как никому другому должно быть не плевать на его пропахшее одеколонами тело.
– Мне не плевать, но меня интересует, почему мы изначально не обратились в полицию?
– Потому что для начала я хочу сам во всем разобраться. Может, он просто напился и отказывается выйти из запоя, а телефон просто сел. В случае чего, я могу лично сходить и подать заявление, но только после того, как пропадут все возможные способы найти Макса без привлечения погон. Если хочешь, твой номер как дополнительный укажу, чтобы знали, кому звонить.
– Спасибо, но разве не было бы проще?..
– … Может, и было бы, но я в последнюю очередь доверяю полицейским. Они ведь и пальцем не двинут первые два-три дня.
– Может, Макс просто сам не хочет показываться? Или уехал куда?
– Не думаю. Говорю тебе, он забухал, как последний упырь. Наверняка, кстати, с теми быками, с которыми у него стрелка намечалась.
– То есть ты серьезно думаешь, что это всё из-за запоя?
– Ну естественно! Я буду настолько не удивлён, когда придётся этот сосуд для спирта в машину заталкивать, что можно будет картину писать… картина «блудный псин».
– Как будто это он не в первый раз так пропал…
– … Семнадцатый. На моей памяти этот – семнадцатый.
– Чё-ё-ёрт, – выдавил Артём с присвистом. – Семнадцатый?! Я всё больше удивляюсь способностям его печени.
– Я давно перестал. Больше удивляюсь его умению находить общий язык даже с пнями. Он, кажется, и с трупом бы подружился, если бы он ему хоть немного мог отвечать.
– Не думаю. Будь я с самого детства менее общителен, то вряд ли бы сошёлся с Моржовым характерами.
– Ты бы и сейчас с ним не общался, но ты не можешь мне прямо тут сказать, что нету в этой морде чего-то… особенного. Не знаю как ты, а я его тихо ненавижу, а всё равно продолжаю его звать своим другом и общаться с ним, несмотря на все его выходки.
«Ага, и несмотря на тот прикид, что он тебе подобрал, тоже. За него ты должен был уже давно его убить… особенно, если суммировать прошлые заслуги перед отечеством»
«Какие, например?»