— Вы правы, господин,— сказал Сузуме, подходя к Такехико.
— Тогда идём!— сказал Такехико, коснувшись двери, которая открылась перед ним сама.
Не удивившись сему колдовству, Такехико не задумываясь, шагнул вперёд за дверь, где была беспроглядная темнота, и попал прямо в обычный зелёный лес.
— Я, конечно, хотел сюда вернуться, но что это произойдёт именно таким образом, право же не ожидал,— воскликнул Сузуме, моментально последовавший за Такехико и стоявший теперь за его спиной.
Громкий звук закрывшейся двери, заставил людей обернуться. Перед ними снова была знакомая дверь, дома колдуна Кабоку.
— Похоже, наш и без того неудавшийся визит к уважаемому колдуну Кабоку, закончен,— произнёс Такехико, поворачиваясь спиной к двери.
— Может нам следует прийти к нему чуть попозже?— спросил Сузуме.
— Я не совсем в этом уверен, но раз нас оставили в живых, то мы вполне смеем на это надеяться,— ответил Такехико.— Только приходить сюда я думаю, следует не раньше завтрашнего дня.
Глава 8. О колдуне Кабоку и маленькой птичке по имени Котори.
Утром, следующего дня, впрочем, так же как и в любой другой, погожий день, от всей души радуясь началу нового дня, солнечному теплу и свету, лесные птицы, перепрыгивая с ветки на ветку, перелетая с дерева на дерево, наполняли Цветущий лес разнообразными трелями, щебетаньем, чириканьем и свистом.
Среди этого многоголосья, пробивались, то тут, сейчас, в бамбуковых зарослях, то там, несколько позднее, среди баньяна, лавра, звонкие голоса стайки амадин.
Они проснулись с самыми первыми лучами солнца, и как обычно, собравшись вместе, пустились в путешествие по той части леса, где проживали.
Из всей этой шумной, неугомонной компании амадин, самой звонкой, весёлой, и одновременно самой известной для всех остальных лесных обитателей, будь это птицы или звери, была маленькая птичка Котори. Именно за свои маленькие размеры, меньшие, чем у остальных членов её стаи, свой весёлый характер, а также за звонкий голос, выделявшийся среди всех остальных амадин этого леса, ей и дали имя Котори.
Не было ни одного дня в Цветущем лесу, из числа тех, когда в нём случались всевозможные птичьи перепалки и раздоры, чтобы Котори обделила спорщиков, своим вниманием. Она каждый раз, как заправский третейский судья, принималась за дело, единственной целью которого было, полным миром завершить разгоревшийся конфликт, недавних соседей.
Так было и накануне, словно без этого нельзя было обойтись, будто любого рода скандалы были частью утилитарной традиции здешних обитателей. Начавшийся же новый день, пока ещё был кристально чист, прекрасен в своём мягком наступлении, и насыщенно полон пьянящей прохлады, оставшейся для всех обитателей леса, в подарок от ушедшей ночи. А поскольку утро ещё только-только заявило о себе, занятие у проснувшихся лесных птиц и было под стать обстоятельствам, что естественно выглядело далёким от каких-либо неурядиц. Вот потому-то, амадины и не являли собой исключение, гармонично дополняя своими голосами, общую какофонию раздающихся отовсюду птичьих голосов.
И всё же Котори была сейчас занята не только тем, что веселилась в окружении родной стаи. Её голосок для всех лесных птиц был неким условным сигналом, призывавшим сообщать любые новости наступившего утра.
Среди всех утренних новостей нового дня, была и необычная, которую Котори, оставив на время свою стаю, поспешила сообщить белке, неожиданно появившейся на пути амадин.
— Люди во владениях колдуна Кабоку,— прозвенела Котори, присев на ветку дуба, рядом с белкой.
— Когда они там появились?
— Вчера,— ответила Котори.
— Кабоку знает, что делать,— ответила белка, вертя хвостом.
— Он подвергал их испытанию.
— Видно у него были на то свои причины.
— Они прошли назначенное им испытание, но в доме колдуна Кабоку так пока ещё и не были.
— Значит их встреча с ним ещё впереди.
— Я попросила лесных птиц оповещать меня обо всех передвижениях этих людей.
Белка взглянула на амадину:
— Ты правильно поступила. Пока эти люди в нашем лесу, мы должны знать о них всё. Сколько их?
— Двое мужчин, и оба молоды.
— Сообщай мне обо всех их передвижениях,— сказала белка, расставаясь с амадиной, которая, проводив её взглядом, пока та не скрылась за деревьями, отправилась в лесную чащу на звуки улетевшей стаи, направлявшейся как раз в ту часть леса, где проживал колдун Кабоку.