— Кто здесь?— громко окликнул Такехико, изучая глазами ближайшие кусты и деревья.
— Тот, кто легко и в любое время, может решить вашу проблему с любыми неясностями,— ответил прежний голос, но на этот раз уже с правой стороны и опять оставшись невидимым для людей.
— Пока мы не видим вас, вы сами являетесь для нас большой неясностью!— прежним громким голосом крикнул Такехико, пристально изучая, окружавшие их деревья и кусты, в попытке увидеть незнакомца.
— В самом деле, как это я об этом не подумал,— воскликнул незнакомец, неожиданно появившись за большим кустом дикого шиповника, откуда почти сразу же предстал перед людьми, выйдя к ним из-за него.
— Меня зовут Омотэ,— кланяясь, представился незнакомец, придерживая одной рукой полы длинного плаща из темно-зелёной ткани, в который было закутано его тело.
— Я Сузуме, а моего друга зовут Такехико,— воскликнул Сузуме, оглядывая Омотэ, и радуясь тому, что тот оказался человеком.
— Вы, наверное, колдун?— спросил Такехико, обращаясь к Омотэ.
— Так самую малость, и буквально для своих, самых житейских потребностей,— непринуждённо жестикулируя руками, ответил Омотэ, опасаясь насторожить людей тем, что владеет магией в полной мере.
— И куда же вы держите путь?— спросил Сузуме, глядя Омотэ прямо в глаза.
Сузуме сейчас было не только интересно расспрашивать незнакомца, ему вдобавок ко всему, хотелось лично самому всё узнать, поскольку с самого начала нынешнего путешествия, всегда и везде говорил Такехико, а он просто молча стоял в стороне, не вмешиваясь в разговор.
Тогда ему никто не запрещал говорить. Он сам догадывался о том, что его голос будет лишним. Теперь же ситуация и для него и для его друга Такехико была равной, а поэтому он не счёл нужным молчать.
— К озеру, так называемому Драконьему, чтобы проведать своего давнего друга, дракона Тацу,— ответил Омотэ.
— И мы следуем туда же,— обрадовался Сузуме, решив не упоминать о том, что и они идут к дракону Тацу.
— В таком случае, нам незачем терять время, и если вы не возражаете, мы можем продолжить наш путь к озеру вместе,— предложил Омотэ, взглянув на Такехико.
— Возражений нет,— согласно кивнув головой, ответил Такехико и, первым шагнув в сторону реки, добавил,— в свою очередь мы даже не можем сказать, что знакомы с драконом Тацу, не говоря уже о дружбе с ним.
— Это пустяки, потому что дракон Тацу весьма дружелюбен и обожает новые знакомства,— сказал Омотэ, последовав за Такехико, почти сразу, от чего поравнялся с ним шагов за пять.
Сузуме оказав любезность Омотэ в том, что пропустил его вперёд себя, попал тем самым в арьергард.
— А что вас ведёт к озеру, позвольте узнать?— спросил Омотэ, и так уже осведомлённый о цели их путешествия, благодаря своим колдовским способностям, и задавший этот вопрос сейчас, лишь для продолжения начатой беседы.
— Мы занимаемся рыбной ловлей, зарабатывая себе этим на жизнь, и хотели узнать, как много рыбы в Драконьем озере,— соврал Такехико, посчитав лучшим, утаить истину.
— Рыбы там много, но рыбаки почти не появляются на озере, опасаясь дракона Тацу,— сказал Омотэ, поняв, что его обманывают, но виду этому не подал.— Никто из них не знает, что дракон добрый, а потому все предпочитают ловить её на реке, вытекающей из Драконьего озера, и мне кажется, они поступают правильно, потому что в ней количество рыбы должно быть никак не меньше.
— О том, что рыбаки опасаются появляться на озере, мы знаем, и поэтому думаем, что если суметь договориться с драконом Тацу, то можно будет добывать рыбу и там, где она как я слышал, гораздо крупнее по своим размерам, чем в реке,— продолжая свою игру, сказал Такехико, не имея никакого понятия ни о количестве рыбы в Драконьем озере, ни уж тем более о её размерах, говоря сейчас, что называется наобум.
— Я уже говорил, Тацу любит новые знакомства,— поддержал Омотэ, тему разговора, продолжая тщательно скрывать в себе, что терзается от обмана, преподносимого ему Такехико.
Что касалось Сузуме, то он по-прежнему следуя позади своего друга и странного незнакомца, в одночасье, расставшись с желанием задавать вопросы, отдал предпочтение хранить полнейшее молчание, из опасения собственной болтливости, которая могла теперь оказать ему скверную службу тем, что он нарушит планы Такехико, скрывшего от Омотэ истинную цель их визита на Драконье озеро.
И вообще чтобы ненароком, не встрять в их беседу, старался просто не обращать на них своего внимания, размышляя про себя о том, что видит вокруг.
Единственную вещь, которую он себе позволил, так это подумать о своём друге: