— Не делай этого!
— Уйди! — эхом отозвалось в Леночкиной голове. — Я прикончу ее! Пристрелю! И тебя, тварь! Чтоб ты сдох, козлина старый! Думаешь, я не знаю… я не сынок тебе! Кретин! Ты всю жизнь меня ненавидел! Прочь с дороги!
Леночка застыла от ужаса, увидев вдруг, как ствол, оторвавшись от ее виска, направил смертоносную пулю в сторону Сергея Николаевича. Она ничего не успела сообразить, как прозвучал выстрел. Удивительно, ей всегда казалось, что выстрел — это гром небесный! Он должен был разорвать перепонки, расколоть небо. Ничего подобного. Хлопок — и все. Голос Ефима был куда громче и страшнее. Сергей Николаевич упал. Снова ободок металла уткнулся ей в висок. Запахло дымом. Запульсировала кровь, заколотилось сердце. Хлопок — смерть. Так просто. Так просто?! И совсем не страшно! Хлопок — смерть.
Вздрагивая от рыданий, над телом Сергея Николаевича склонилась какая-то старушка. Заверещал ребенок, вскрикнула женщина, выматерился охранник, и в ту же секунду Леночка, ощущая, как черная пелена застилает ей глаза, с безумным воплем рванулась к племяннице Штурма. Она обхватила ее за плечи. Граната выпала из рук и с глухим стуком покатилась по бетонному покрытию. Так стучать могло только дерево. Они блефовали, догадалась Леночка. У них деревянные гранаты! Но пистолет-то настоящий.
— Ну, стреляй! — Леночкино лицо превратилось в каменную маску. И, толкая перед собой, как прикрытие, как живой щит, Веру, она направилась к Ефиму. — Стреляй!
Рука его задрожала, палец плавно вдавил спусковой крючок. Вера истерично взвыла, замолотила ногами, затрясла головой и грохнулась на землю, увлекая за собой Леночку.
Ефим, преодолев расстояние одним прыжком, стоял над ними и, отпихнув ногой Веру и коротко усмехнувшись, с силой вдавил курок. Раздался хлопок… В Леночкино ухо как будто вонзилась острая спица. Хлопок — смерть! Она впилась холодными пальцами в лицо, сквозь пальцы протекла липкая горячая струйка крови. Ну что ж… Еще одна нелепость. Умереть и никогда больше не увидеть Андрея. Перед глазами заплясали цветные зайчики.
Казалось, что ей снится сон. «Вытекает кровь, а с ней и жизнь», — мелькнуло в ее голове. Леночка замерла, не смея двинуться с места, боясь расплескать хоть каплю живительного тепла. Последнее тепло… Оно такое приятное!
Где-то за пределами сознания она услышала гортанный выкрик. Как же знаком был ей этот голос! И снова хлопок, еще, еще… Хлопки прекратились, стало совсем тихо, и Леночка улыбнулась. В какое-то мгновение ей показалось, что она взлетела. Наверное, умерла. Тело оторвалось от холодного асфальта. Нет, не умерла. Ее просто кто-то подхватил на руки, и она, словно грудной младенец во чреве матери, услышала глухие удары сердца. Бум-бум-бум. Ее покачивало, как в лодочке. Надежно, спокойно. Бум-бум-бум… Или, может быть, это шаги?
Она слишком устала, чтобы думать, слишком устала, чтобы рассуждать… Вот только отца жаль. Все же не чужой. Или чужой? Как же так? И вдруг она все поняла! Все-все поняла! И заплакала, давясь собственными слезами.
— Не плачь, роднулечка, — услышала она голос Андрея, и сквозь этот голос, сквозь подсознательный вопрос — откуда? — пробилось воспоминание: «Рейс одиннадцать ноль семь — Киев — Москва»… — Я люблю тебя.
— Я люблю тебя, — повторила она шепотом. Все смешалось в ее голове: шаги, выстрелы, голос. Она простонала, плача и смеясь одновременно. Он вытер с ее щеки слезинку, но тут же набежала следующая. И тогда он стал целовать ей лицо, как будто хотел собрать все ее горе губами. — Выходи за меня замуж. Т-с-с… Не торопись с ответом, у тебя будет время подумать. Целых пять минут! Ровно столько нам идти до медпункта, чтобы замазать зеленкой твою страшную рану.
— Рану?
— Ну да! У тебя оцарапано ухо, это очень опасно!
Его улыбка сводила Леночку с ума, и она закрыла глаза. В ресницах заплескалась золотой рыбкой далекая Альдемарина.
— Но сейчас не время, — неуверенно попыталась возразить она. — Фима… Отец…
Губы его приникли к ее губам, и те бессвязные слова, которые он горячо зашептал ей, погрузили Леночку в мир, где не было места ничему и никому, кроме них.
— Скажи — да.
— Да… — выдохнула она. — Да, да, да!
— Не плачь. — Он счастливо рассмеялся и еще крепче прижал ее к сердцу.
Одного взгляда было достаточно Лене Григорьевой, чтобы полюбить Андрея на всю жизнь. Но надежды на счастье не оправдались. Полагая, что любимый не свободен, она отказывается от Андрея. Но трудно победить настоящее чувство, особенно если тебе отвечают взаимностью. Лена борется с собой, а Андрей решает во что бы то ни стало вернуть свою единственную…