— То есть пока мы в тылу врага пытаемся пробраться мимо полчищ демонов и без того имеем кучу проблем с маскировкой лагеря, — осуждающим тоном начал он и развернулся, с сожалением отмечая, как соскальзывают руки, — доблестная командор Пятого Крестового Похода планомерно доводит лучника до икоты. Я из последних сил надеюсь, что это какой-то коварный план, который в итоге приведет нас к победе.
Сайдири стянула платок и улыбнулась, обнажив ровные белые зубы. Такой улыбкой можно города брать, не то что построенные как попало временные укрепления вроде монгрельских парней.
— Нет, мне просто нравится тебя трогать.
Могла бы сказать, что это тренировка бдительности. Он бы поверил, честное слово!
— Перестань, — отвернувшись и чувствуя, как отчаянно краснеет кончик его единственного уха, проворчал он.
Погоня бессмысленна. Пусть он бегает гораздо быстрее нее, но видеть невидимое так и не научился. Сайдири не будет шуметь и не оставит следов — слишком долго училась этого не делать.
Но это она. И она здесь. Все остальное — лишь вопрос времени. И время у него есть.
Ланн вернулся на утес и осмотрел осколки и жидкость, блестящую на траве в свете луны. Ни цвета, ни запаха — это просто вода.
Святая вода.
Сайдири подумала, что он призрак. Стало быть, в этом отражении он умер. Печально, но все еще лучше, чем найти ее замужем за кем-то поразительно похожим на тебя. Значит, она пойдет проверить могилу, чтобы узнать, что это ему не лежится спокойно. За два года в крестовом походе Ланн мог сдохнуть десятки раз в десятке разных мест, но только в одном из них воскрешать его было бессмысленно.
В Долине Храмов.
Жизнь возвращалась в Язву медленно, но все же за десять лет из безжизненной пустыни Долина Храмов превратилась в пустыню обитаемую. Тонкий слой трав и мхов тут и там покрывал скалы, песок разрезали пересохшие к лету русла весенних ручьев. Интересно, живут ли монгрелы где-то поблизости или они предпочли уйти подальше от Язвы, как сделали его собственные соплеменники? Дети, с которыми он возился, должно быть, давно выросли. Было бы любопытно посмотреть на них, раз уж дома не пришлось…
По дороге в Долину Храмов Ланн не нашел никаких следов, но не видел смысла возвращаться назад — дважды на одну и ту же уловку Сайдири не купится, а других предположений о том, куда она могла отправиться, у него все равно нет. Но на пятый день, оглядывая с обрыва разрушенный храмовый комплекс, укрытый роскошным ковром ярко-синих цветов, он заметил темную фигуру, прислонившуюся спиной к камню. Цветы медленно склонялись под знойным ветром и поднимались снова.
Сайдири не двигалась, пока Ланн спускался с обрыва, но и не сводила с него глаз.
— Кто ты такой? — требовательно спросила она за миг до того, как он ступил в море цветов.
— Пять дней пути и ни одного следа от призванного пивного элементаля, — он остановился и улыбнулся как можно дружелюбнее, молясь, чтобы подвижная половина лица его не подвела. — Тут впору спрашивать, кто ты такая и что ты сделала с нашей развеселой командором?
Командор молчала: не изменилась ни поза, ни выражение ее темных глаз — настороженное, подозрительное. Не то чтобы Ланн ожидал, что она бросится ему на шею, как только увидит под лучами солнца и поймет, что он вовсе не мертвец, но…
Ну, хорошо, он ожидал.
— Значит, — вздохнул он, — яд Савамелеха все же убил меня.
Сайдири медленно кивнула. Ланн бы многое отдал, чтобы заставить ее снять чертов платок. Пусть улыбнется ему, как раньше, пусть скажет, что тоже очень скучала…
— Отличный был план, — сдвинув черные брови, проговорила она. — Надежный, как дварфийские часы. Как только последний соперник Савамелеха упал на землю, корчась в судорогах, демон приказал своим детям убить нас. Никто не воспротивился.
Неправда, монгрелы сражались против Савамелеха! Ланн позвал их против демона, и они услышали его голос даже сквозь демоническую скверну!
— Святая Иомедай! — выдохнул он и отпрянул, не замечая, как командор морщится под маской.
Он думал, что выжил потому, что точно знал, для чего ему жизнь, но… Но что если на самом деле он выжил потому, что за его спиной стояла вся удача этого мира? Великая обманщица. Дрезенская шутница. Рядом с ней любые безумства были обречены на успех! Но стоит убрать ее из этой истории, как риск оборачивается трагедией…