– Звучит заманчиво, – признал Соломон. – Но мне почему-то кажется, что это еще не все.
– Верно, – кивнул дон. – Девушка. Дочь Абрама. Ее вы должны отдать мне.
Толя рванулся было с очередной обличительной речью, но Сол остановил его движением руки.
– Зачем она вам, дон? – спросил бригадир. – Это просто девушка, причем не самая красивая из всех, что я видел.
– А что, девушек ценят только за их красоту? – усмехнулся дон. – Скажем так, Абрам проиграл ее мне в карты, и на этом остановимся.
– Но дон, это же смешно! – воскликнул Соломон. – Неужели вам это важно, как принцип?
– И как принцип. Что скажут люди, если узнают, что я отпустил вас всех и даже не забрал того, что мое по праву? Дон струсил? Меня перестанут бояться!
– Империя, построенная на страхе, долго не простоит! – встрял Толя.
– Опять ты за свое! – поморщился дон.
– За свое, за свое! А твоему щенку Мистеру я лично шею сверну! Скотина предательская!
– Мистер вас не предавал! – возразил дон. – Я специально послал его в ту гостиницу, потому что знал о болезни его сына. Дальнейшие события предугадать было не сложно.
– Врешь!
– Это правда, Толя, – тихо сказал Соломон. – Я видел, как испугался Мистер, когда этот появился.
Толя мысленно сосчитал до десяти и глубоко вздохнул.
– Что, если мы откажемся ее выдавать? – спросил он.
– В таком случае, я убью вас сейчас. Потом вернусь в крепость, отдам приказ, и дом бедного Абрама сожгут вместе со всеми, кто в нем находится.
Подчеркивая эти страшные слова, на плите зашипел чайник. Крышка на нем уже прыгала. Соломон вдруг рассмеялся. Толя вопросительно посмотрел на него.
– Да, я тут вспомнил… Помнишь, Мишут песенку такую пел забавную. Что-то типа: «У павиана морда синяя, а у жирафа шея длинная». Помнишь, да?
Соломон говорил весело, улыбался, но отчаянно подмигивал Толе тем глазом, который не мог видеть дон.
– А, да, знаю я эту песню! – вспомнил Толя. – Не припомню только, кто исполнитель изначальный.
– Да какая разница! Главное, что песня смешная!
До Толи дошло. Он встал, нашел рядом с печкой тряпку, обмотал ею ручку чайника и повернулся к дону.
– Ты чай предлагал, – напомнил он. – Не дашь стаканчик? Над кружкой чая легче мыслится.
Дон пожал плечам и наклонился, видимо, ища стакан в ящике стола. Толя рванулся вперед, размахнулся и нанес удар. Дон вскинул руки, но слишком поздно. Закопченный бок чайника врезался ему в подбородок, от удара слетела крышка, и крутой кипяток выплеснулся ему на лицо. Дон взвыл, выскочил из-за стола, держась руками за красное, ошпаренное местами до живого мяса лицо.
– Молодца! – воскликнул Соломон, вскакивая. – Валим отсюда!
– Погоди! Давай его замочим, раз взялись!
– Это не самая хорошая идея. Осторожно!
Они отвлеклись и не заметили, как дон схватил трость. Соломон оттащил Толю в сторону как раз вовремя – трость сломала бы ему череп. Даже ошпаренный и почти ослепший от невыносимой боли дон сохранял дар, переданный ему демоном. Он по-прежнему был убийцей.
– Бежим! – согласился Толя.
Они выбежали из комнаты, закрыли дверь. Предусмотрительный Соломон подпер ее подвернувшимся под руку стулом. Потом они неслись по коридору, расталкивая испуганных медсестер.
– Сейчас бегом до Абрама, – на ходу планировал Сол. – А потом сваливаем так далеко, как только можем. Нас теперь похоронят, это уж точно!
Они выбежали на улицу и остановились в изумлении.
– Вот уж чего не ждал! – произнес Толя.
– Направо сверни!
– Но в автосервис прямо!
– Ты со мной спорить будешь? Возвращайся обратно, пусть дон разбирается!
– Нет-нет-нет! Направо так направо!
Филин вывернул руль вправо.
– Куда мы едем? – полюбопытствовал он.
– Больничку знаешь, где сын Мистера лежит?
– Да, конечно.
– Вот туда давай. Заберем там одного человека. Точнее, двух человек. Если они, конечно, еще не ушли.
Некоторое время ехали молча. Филин нервничал, стучал пальцами по рулю и сквозь зубы матерился на гусей, в самый последний момент вылетающих из-под колес.
– Мы успеем отполировать тачку? – спросил он.