— Мы с наоморфами сражались…
Стояла чудная погодка,
Окончен бой. Проголодались.
Ну, где там пиво и селёдка?
Бойцы засмеялись. Алекс с девчонками переглянулись.
— «Когда б вы знали, из какого сора растут стихи, не ведая стыда», — процитировал командир, разгребая ногой осевшую чёрную пыль. — Знаете, кто сказал? — он вдруг поднял глаза и пробежался по лицам.
— Ахматова, — ответила Рита.
— Молодец, Титова. Пока свободны. Следуйте расписанию.
Глава третья. Война и мир
Рита
Когда девочки вернулись в спальный корпус, дежурная по общежитию сообщила:
— Рита, твой пёс очнулся.
Подруги в унисон взвизгнули и побежали в медицинский отсек.
— Наверное, думает, что я его бросила, бедняга, — рассуждала на бегу Рита.
Приоткрыв дверь в палату, она увидела не безжизненный клочок шерсти, торчащий из-под простыни, а знакомую любимую мордочку с чёрным носом. Пёс так же лежал на столе, положив голову между передними лапами, и вяло смотрел на дверь своими тёмно-коричневыми глазами. Рита уже готова была увидеть такой же кислотный цвет, как у Лены, который всё ещё иногда пугал её, но Рыжий не изменился. Он был всё такой же. Её Рыжий.
С появлением хозяйки взгляд его оживился, будто с экрана телефона сняли прозрачную плёнку. Пёс приподнялся на лапах, сбросив простыню, заскулил, заметался, собрался спрыгнуть со стола, но девочки уже подбежали к нему.
Рита нырнула пальцами в тусклую, но, главное, тёплую шерсть. Пёс облизал её лицо, потом принялся облизывать Лену.
— Ну наконец-то, — приговаривала Рита. — Напугал ты нас, Рыжий. Будем теперь жить с тобой здесь.
— Зато на диване можно спать сколько угодно, — сказала Лена. — И никто не заругает.
— Слабоват он ещё, конечно, — вздохнула подошедшая Дарья. — Но при хорошем питании и прогулках на свежем воздухе должен быстро оправиться. Хорошая собака. Ну, давайте, не забывайте меня. Заходите как-нибудь.
Рита сняла Рыжего со стола. Пёс суетливо обнюхал её ботинки и штаны, при этом тихо поскуливая, и потрусил из кабинета, продолжая обнюхивать всё вокруг.
Девочки пошли следом. Поводок на радостях Рита взять не подумала, а ошейника на собаке не было.
— Рыжий, сюда, — позвала она, когда, очутившись в коридоре, ведущем на улицу и в спальни, пёс пошёл прямиком к выходу.
— Рыжий, нам сюда! — крикнула Лена, но тот, оглядываясь, явно о чём-то тревожился.
— Может, в туалет захотел? Я за поводком.
Выйдя на улицу, Рита потащила пса в ближайший ельник, но Рыжий, казалось, знал куда идёт. Его хвост, обычно торчащий вверх полумесяцем, пригнулся к задним лапам, а нос шнырял по сторонам и фыркал.
— Здравствуйте, — в один голос сказали девочки, увидев напротив входа в административный корпус Главного, беседующего с Андреем Ивановичем.
— А вот и она. Громова, — показывая на Лену рукой, сообщил Соломонов. Главный покачал головой.
— Сегодня же в тир, Громова, и тренировки каждый день. И есть побольше, а то ты у меня оружие поднять не сможешь.
Лена молча хлопала ресницами, исподлобья поглядывая на мужчин. Рыжий обнюхивал штаны Соломонова и ворчал.
— Пёс-то оклемался, Сергей Петрович. Смотрите, будто и не зашкаливает у него в крови концентрация яда.
— Как зашкаливает? — удивилась Рита.
— Да вот так, вчера сам результаты анализов смотрел. Ты чего это рычишь на командира, а? — спросил он, присматриваясь к Рыжему.
— Рыжий, свои, — дёрнула за поводок Рита.
— Куда это он так рвётся? — спросил Соломонов.
— Да вот, только из палаты – и не удержать его, — пожаловалась Рита.
— Ну-ка, пошли, — скомандовал Соломонов и направился в сторону тренировочного сектора.
Девочки во главе с Рыжим поспешили за ним.
Территория сектора огораживал забор и колючая проволока сверху. Андрей Иванович открыл ворота, набрав код. Он свернул на тропу, ведущую к туннелю, где совсем недавно дрался с монстром, однако пёс потянул Риту в другую сторону, противоположную от дороги, туда, где густо росли кусты и молодые ёлочки.
Рита с трудом упиралась ногами в снег, чтобы не полететь за Рыжим. Лена тоже взялась за поводок, когда пёс захрипел от натуги,