— Расслабься, Лорен. Все, что я хочу сделать, это обнять тебя.
Я не могу расслабиться. Я не чрезмерно эмоциональна, но всегда в роли опекающей стороны. Я таю рядом с ним, наслаждаясь тем, как его рука лежит у меня под головой вместо подушки, и бормочу:
— Конечно, ты хочешь быть большой ложечкой.
— Почему ты так говоришь? — затем он смеется. — О, да, потому что я ложка. Мило, — он целует меня в шею сбоку.
Я прижимаюсь к нему поближе и позволяю себе насладиться ощущением того, что я с кем-то, кто заботится обо мне. Ладно, возможно, это ненастоящее. Все, что мы чувствуем друг к другу, может исчезнуть, но сейчас это реально — и слишком прекрасно, чтобы отрицать.
В моей голове раздается шепот.
«Теперь я могу одобрить эту мысль».
Я зеваю.
«Перестань читать мои мысли».
Он смеется.
«Спи, Лорен. У меня такое чувство, что завтра будет важный день. Тебе нужно разбудить еще два столовых прибора, а я должен придумать, как с этим смириться».
Я лежала, прислушиваясь к его глубокому дыханию, и внезапно осознала. Любой контроль, который, как я думала, у меня был над этой ситуацией, исчез. Я не позвонила Хью и, даже если это было всего на несколько минут, совершенно забыла о других приборах.
Что со мной происходит?
Глава Седьмая
‡
Пит
Провиденс, Род-Айленд
2024
Я просыпаюсь в темноте, все еще обнимая Лорен… Я долго лежу, перебирая в памяти все, что я узнал о себе, а также о ней. Она говорит, что то, что я чувствую к ней, можно вылечить. Хочу ли я этого?
Мне кажется, что она моя, но в другой комнате есть двое мужчин, которые, возможно, чувствуют к ней то же самое. Если мои предположения верны, и это Франклин и Эллиот, я — лучшая пара для нее. Франклин — плейбой, который меняет женщин как перчатки. Он продолжал встречаться с ними, даже когда мы думали, что это может быть опасно. Хью был бы чертовски зол на него за это.
Но это Франклин. Ему наплевать на всех, кроме самого себя. Он поклялся в верности подразделению, но не раз покидал пост ради коротких встреч. Он слишком умен, чтобы хвастаться этим перед многими людьми, но мне рассказывал. Я не сдавал его, но это не значит, что я не буду против, если он окажется рядом с Лорен. Ей и так сделали больно.
А Эллиот? Он погряз в своих проблемах. Я бы отдал свою жизнь за любого из них, но ни тот, ни другой недостаточно хороши для Лорен. Ей нужен эмоционально зрелый мужчина, который сможет наполнить ее жизнь любовью и смехом.
Я.
Мысли путаются, я вытаскиваю руку из-под Лорен и как можно тише выхожу из комнаты. В коридоре темно, как и в гостиной. Не знаю, где находятся выключатели, но я хорошо вижу в темноте.
Только скрип половиц под босыми ногами нарушает ночную тишину. Я подумываю вернуться в комнату со столовыми приборами и спальными мешками, но живот урчит, требуя еды. Сначала кухня. Я думаю, это в другом конце гостиной.
Что-то скользит по пальцам ног, и я подпрыгиваю так высоко, что ударяюсь головой о потолок, а затем приземляюсь на корточки, упираясь одной рукой в пол.
И тут я вижу это, пару светящихся глаз на столе напротив моей головы. Что это, блядь, такое? Оно бросается в одну сторону, потом в другую. Я выпрямляюсь в полный рост. Появляется второй, и я делаю шаг назад. Четыре светящихся в темноте глаза наблюдают за мной.
Это то, что скрывается в ночи в будущем? Опасны ли они?
Что-то жужжит у меня над головой. Его квадратное тело почти прозрачно и полно мигающих огоньков. Я поднимаю руку, чтобы замахнуться.
— Не прикасайся к нему, — раздается голос. — Замри, где стоишь.
— Кто это? — спрашиваю я. Я окружен, но кто они? Знает ли «Чернильница», что я вернулся, и именно так они намерены убрать меня во второй раз?
— Для суперсолдата тебя, конечно, легко напугать, — отвечает голос.
— Это был долгий день, — оправдываюсь я, чувствуя себя нелепо. — Извини, если мне потребуется минута, чтобы привыкнуть к тому, что я в будущем.
— Понимаю, — говорит летающий объект. — Я тоже испытываю беспокойство.
— На которое ты сам себя запрограммировал, — добавляет другой голос с некоторой язвительностью.
Я немного расслабляюсь. Не знаю, что это за штуки, но если они не вооружены взрывчаткой, уверен, что смогу разорвать их в клочья голыми руками, прежде чем они смогут причинить мне большой вред.
Включается верхний свет, и я смотрю вниз, чтобы увидеть механическое устройство высотой по колено, с колесиками и несколькими руками, одетое в фиолетовую ковбойскую шляпу.
— Кто ты, черт возьми, такой?
— Привет, партнер! Меня зовут Джордж, и да, я знаю, о чем ты думаешь — что такой шикарный парень, как я, делает здесь? Ну, давай просто скажем, что я робот с тягой к веселью и умением поднимать шум. Как тебя зовут, солдат?
— Робот? Сейчас это модно? Я слышал, что в будущем может появиться что-то подобное.
Летательный аппарат возвращается.
— Ты чувствуешь себя спокойнее? Мы знаем, что люди не любят темноту.
— Ты можешь говорить. Понял.
Они не казались опасными.
— Я Джон, — объявляет летающий. — И не обращай внимания на Джорджа. Обычно он так не разговаривает. Он насмотрелся старых вестернов вместо порно и теперь возомнил себя ковбоем.
— Осторожнее, напарник, крыс никто не любит, — отвечает тот, что на земле.
— Ясно, сейчас тот самый разговор. О'кей.
Робот-ковбой подкатывается ближе.
— Это будет всего лишь обычная беседа, если ты ответишь нам. Как тебя зовут?
Я оглядываюсь по сторонам, но то, чему принадлежали эти светящиеся глаза, исчезло.
— Куда подевались остальные?
— Малыши очень застенчивые, — говорит Джордж. — Ты вышел из спальни Лорен?
Я ничего не скажу, пока не узнаю, принадлежат ли они Лорен или их прислала «Чернильница».
— Что вы здесь делаете? — спрашиваю я.
Джордж крутит ручку и подает звуковой сигнал.
— Я не буду отвечать на твои вопросы, если ты не ответишь на наши.
Летательный аппарат кружит надо мной, затем зависает рядом с роботом в шляпе.
— Мы на несколько недель переехали к Лорен.
Джордж приподнимает шляпу.
— Я здесь, потому что Эшли верит, что ее мать не станет заниматься сексом ни с кем из вас. Это правда? Неужели я это пропустил?
Я переключаю внимание на аппарат по имени Джон.
— Есть ли способ отключить его?
— К сожалению, нет, — отвечает Джон, не сбиваясь с ритма.
— Выключить меня? Меня? Это я отключу тебя, — Джордж подпрыгивает в воздух и издает визгливый звук прямо мне в лицо. Я отбрасываю его. Он пролетает через комнату и приземляется на бок, продолжая вращать колесами.