Я шумно выдыхаю и притягиваю ее ближе, прижимая губы к ее лбу.
— Детка, я люблю тебя больше, чем способен выразить словами.
«Тогда покажи мне».
Шепчет она в моей голове.
Я показываю. Провожу через момент, когда увидел ее впервые. Через все случаи, когда беспокоился за нее, гордился ею, жаждал большего.
Ее глаза наполняются слезами. Затем она показывает мне, как моя поддержка — даже когда она не ценила ее — помогала ей держаться в дни, когда она не знала, как двигаться дальше. Она показывает, как постепенно открывалась мне, пока не поняла, что не может представить свою жизнь без меня.
Как это ее пугает, но в то же время дает силы жить.
Я крепче прижимаю ее к себе и шепчу нам обоим, что, что бы ни ждало нас впереди, мы справимся.
Вместе.
Глава Двадцать Пятая
‡
Доминик Корризи
Глядя в панорамное окно своего офиса в штаб-квартире в Бостоне, Доминик откидывает плечи назад и тяжело вздыхает. Его жена, Эбби, хотя бы раз в год спрашивает, не собирается ли он уйти на пенсию. Они уже пожертвовали более половины своего состояния на благотворительность, но все еще остаются самой богатой семьей в мире.
Разве этого недостаточно?
То, чего Эбби не понимает, — дело никогда не было в деньгах. Никогда. Все это о том, чтобы больше никогда не оказаться в чьей-то власти.
Да, у меня есть проблемы. Но я ими управляю.
И, когда это возможно, использую их во благо.
Алетея, член его службы безопасности, годами доказавшая свою преданность, входит в кабинет. Звук ее каблуков так же привычен, как и дерзкая манера заходить без стука. Она не из тех, кто просит разрешения. Она и запертую дверь воспринимает скорее как вызов, чем как преграду.
Они странная пара — каждый женат на человеке с высокими моральными принципами и безграничным терпением. Доминик одержим защитой тех, кого любит, даже если ради этого приходится манипулировать ситуацией за кулисами. У Алетеи тот же мотив, но ее умения больше связаны с разведкой и раскрытием секретов. Они уважают одержимость друг друга, а также важность скрывать свои дела от супругов.
Алетея опускается в одно из кресел перед столом и закидывает ногу на ногу. Она не тратит его время на пустые разговоры, и он это ценит.
— Ты прочла мой отчет? — спрашивает он.
— Прочла. Сначала подумала, что это сценарий для научно-фантастического фильма, но после проверки убедилась в обратном. «Чернильница» — настоящая теневая организация внутри американских военных структур, и они проводят ужасающие эксперименты на людях еще со времен Первой Мировой войны.
— Почему мы о них раньше не слышали?
— Мы не ищем того, о чем не знаем. Мне пришлось задействовать серьезные связи в нескольких странах, чтобы подтвердить их существование. Они не получают государственное финансирование, но имеют доступ к секретным военным базам данных США. Это та категория организаций, о которых даже президентов не информируют. Полагаю, у них есть компромат на достаточное количество влиятельных людей, чтобы чувствовать себя неприкасаемыми.
— Отлично. Мы используем это против них.
— Ты действительно веришь, что отряд суперсолдат времен Второй Мировой войны превратили в столовые приборы и теперь им нужна наша помощь, чтобы уничтожить «Чернильницу»?
— Брэкстон Хейз может быть кем угодно, но не лжецом. Он показал мне, как его палец регенерирует, прямо здесь, в этом офисе.
Алетея качает головой.
— Меня смущает именно часть со столовыми приборами. Мне нужно лично увидеть, как человек превращается в вилку и обратно, чтобы в это поверить.
— Он не может этого делать.
— Но утверждает, что другие могут.
— Как я это вижу: «Чернильница» должна быть остановлена, независимо от того, преувеличена ли их история. Мы будем действовать по плану Брэкстона, но при этом подготовим запасной вариант на случай, если он не прав. Главное — чтобы «Чернильница» и все причастные были ликвидированы. Мир, в котором будут расти мои дети, не станет местом, где правят злодеи с гибридной человеческой армией. Мы не позволим появиться такой власти. Мы остановим их любой ценой.
— Честно говоря, не уверена, что мне это нравится.
Доминик подходит к столу и садится в кресло.
— Что именно?
— Тот момент, где ты звучишь так, будто стремишься к мировому господству.
— Мое стремление — защитить этот мир. Есть тонкая разница.
Алетея вздыхает и качает головой.
— Я говорила тебе это уже много раз, и это тебя не останавливало, но ты осознаешь, что всех нас могут убить?
— Не если мы все сделаем правильно, — он постукивает пальцами по столу, — мы заманим их. Каждого руководителя высшего звена. Каждого ученого. Каждого доверенного охранника. Каждого, кто приложил руку к этой организации.
— Амбициозно, — сухо замечает она. — Даже для тебя.
— Ты правда думаешь, что они не захотят кусочек от того, что у меня есть? — Доминик прищуривается.
— О, я уверена, что захотят.
— Тогда мы сделаем им предложение, от которого они не смогут отказаться, — его голос звучит жестко. — Все должно быть безупречно. Выбери бункер, который мы сможем уничтожить после встречи. Никакого оружия в помещении. Используем такую сложную систему шифрования, что даже лучшие программисты «Чернильницы» не смогут ее взломать. Все сообщения будут самоуничтожаться через несколько секунд после прочтения, а устройства будут разработаны так, чтобы не оставлять следов, — он делает паузу, затем продолжает. — Мы пообещаем им финансирование, доступ и защиту. Дадим понять: раз мы знаем об их существовании, значит, они больше не скрыты и не в безопасности. Скажем, что меня интересует только прибыль от открытий. Что мне нет дела до солдат и военных применений их работы. Пусть думают, что я легко поддаюсь страху, поэтому сам предоставлю им место, ресурсы и охрану для встречи. Но подчеркни, что решение я приму только в ту ночь и требую личной встречи со всеми причастными. Со всеми. Покажи, что мы уже знаем, кто они такие, так что скрываться бесполезно.
Доминик наклоняется вперед, его взгляд холоден и решителен.
— Но подчеркни, что награда за сотрудничество будет огромной и позволит им избавиться от всех препятствий, с которыми они сталкиваются сейчас. Сделай так, чтобы пряник выглядел привлекательнее, чем кнут.