— Можно.
Я снова смог разобрать этот жуткий скрип. Какого черта? Какого черта он согласился?! Мой драгоценный чай… Я ещё не успел его заварить, а уже скучаю по бесценному пакетику. Нет, конечно же, у него есть цена. Думаю, пакетик рубля два стоит. Я, по правде говоря, не считал. А стоило. Нет, не стоило. Знал бы сейчас его точную цену, убивался бы ещё больше. Ладно, пока ставим чайник, достаем пакетик, нет лучше два. Я после такого стресса тоже чайку захотел жахнуть. Да и как гостю компанию не составить? Что-то наше молчание как-то затянулось. Может спросить его что?
— Бутерброд с колбасой будешь?
Мне захотелось ударить себя по ебалу. Очень сильно. Так чтобы зубы от стены поотскакивали. Ну вот что, я не мог спросить его о чем-то ещё? Например, о том, как там погода в аду? Или как дела у захватчиков человечества? Как будто тем для разговора мало?! А я лишаю себя честно заработанной колбасы! Я такими темпами не просто на дошираки перейду, а начну макарошки покупать и без соли заваривать. Оно мне надо? Нет. Ну а хрен ли тогда я едой разбрасываюсь?
— Не откажусь
Кто бы сомневался. Это чудило снова проскрипело то, чего я меньше всего хотел. Ладно, тварь, будет тебе бутерброд. Активация навыка - “Тонкая отрезка”! Я полгода тренировал его и вот пришел мой звёздный час. Возможно, эта абилка теперь спасёт мою жизнь. Нож на колбасе. Тоньше. Ещё тоньше. Ещё немного тоньше! Перед глазами пробегает несуществующая полоска каста. И? ИИИ?! ДА! ПРЕВОСХОДНО! Уау. Даже я не ожидал такого результата. Да к тому же тупым ножом. Эту чудо. Бог дал мне своё благословение. Я только что избежал риска голодной смерти. Колбаса отрезалась настолько тонко, что ее на хлебе заметно только из-за свисающих краев. Прозрачность не менее 95%. Это был просто мастерский отрез. Похоже, навык кританул. Думаю, теперь я израсходовал свой лимит удачи и в ближайший год мне ничего не светит. Печально. Но оно того стоило.
Ну вот, чай готов. Пакетики в кружках. Кипяток там же. Сахар всё ещё загружается. Не буду спрашивать сколько ему ложек, насыплю две, как и себе. Я не настолько богат, чтобы сыпать три. Но и не настолько беден, чтобы сыпать только одну. Кого я обманываю… Просто, если я насыплю одну, эту по вкусу будет так же как ноль. А чай без сахара я пить не могу. Я мог бы гостю и не класть ценный белый ресурс вовсе, но уж как-то это не по-человечески. Да и вдруг он сочтет это за жест доброй воли, и насыпет себе столько, сколько захочет. Я не могу себе такого позволить. Пусть будет две. Надеюсь, рамки морали удержат его от того, чтобы он потянулся к сахарнице и досыпал себе в чай недостающее. Я его, конечно, останавливать не буду. Но если он так сделает, хрен я его когда-нибудь ещё раз в гости приглашу!
Имп схватился своими когтистыми ручонками за кружку и поднёс её ко рту:
— Вкусно.
Ещё бы! Это же мой любимый чай! Только его и покупаю. Более того, никогда не променяю его на какой-то другой. Да я лучше вообще от чая откажусь, чем буду пить всякое дешевое фуфло. Мой чай, конечно, не самый дорогой, но и не ширпотреб. Хотя, мне и более дорогие чаи не радуют. Нравится мне этот и всё тут. Вероятно, это всё психологическое. Помнится пил его в старые добрые времена, когда учился на начальных курсах и ещё не работал. Сидел я тогда в ММО целыми сутками. В институте ничего не задавали, а на пары я приезжал ради того, чтобы отоспаться. К тому же, по многим предметам нам ставили зачеты автоматом только лишь за стопроцентные посещения. А я и не против был. Ну так вот, в те времена я частенько упивался этим чаем, лишь бы только не заснуть и порейдить хоть ещё полчасика. Почему именно этим чаем? А другого в доме не было. А почему не кофе? А вот вычитал я где-то, что в чае больше кофеина, чем в кофе. И засела у меня тогда эта мысль основательно, вот и глушил чай литрами. Эх… Хорошие были времена. Теперь, каждый раз, когда ощущаю вкус этого чая, на меня накатывают приятные воспоминания. Действует одновременно и как успокоительное и как релаксант.
И вот сейчас так же. Сижу, пью чай, а рядом со мной на столе примостился демон, жующий бутерброд и потихоньку отхлебывающий из кружки. Благодать. Может спросить его о чем-нибудь? Ну нафиг. Наспрашивался я уже на свою голову. Он ко мне прилетел, вот пусть и выкладывает всё как на духу. Что, я его допытывать что ли ещё должен? Мне это точно не нужно. Не захочет говорить, пусть проваливает! Я его пригрел, накормил, напоил, а он ещё в молчанку играть будет? Ну уж нет! Не в мою смену! Это вам не дом добрых услуг! Тут халяву всем подряд не выдают! А вот и чай подходит к концу.
Монстр опустил кружку и посмотрел на меня своими огромными черными глазищами.
— Ну, говори, что хотел?
Да чтоб тебя за ногу. Это я сейчас сказал опять? Кто меня постоянно за язык то тянет? А может это магия такая? “Язык-помело” называется. Болтаешь до тех пор, пока разговорный причиндал не отсохнет. Кто знает, что умеет этот серый хмырь. Он же демон! Наложил на меня заклятье, и ждёт пока я ему всё разболтаю! Не тут то было! Не дождётся. Всё, больше ни слова. Нет, ну если он мне ответит, то я ему тоже что-нибудь скажу.
Снова этот скрип! Ну сколько можно?!
— Ты хорошо понимаешь мои слова?
Конечно! Вот бы ещё твой голос не звучал настолько мерзко.
— Да, — подумал одно, а сказал другое. Не буду же я выкладывать всё, что о нём думаю.
— Хорошо. Слушай внимательно... Ваш мир обречен.
Ахуенно! Вот это просто замечательное начало разговора. Хотя… А чего я собственно ожидал, когда увидел за стеклом демона?
— Через год на этой планете будет открыт портал, в следствии чего будет уничтожено всё живое в том виде в котором оно есть сейчас, а мир превратится в сырьевой придаток.
Э? Звучит как-то не очень. Интересно, а почему через год? Почему не сейчас? Нам дают шанс на спасение?
— И зачем ты мне всё это рассказываешь?
— Я — вестник. Я один из многих прибывших сюда, чтобы дать некоторым избранным шанс на спасение.
Мне кажется, он что-то не договаривает.
— И какова плата за это спасение?
— Платой будет готовность отказаться от своего мира и вступить в ряды победителей.
Выжить самому и обречь остальные семь миллиардов на вымирание? Что-то мне это не нравится. О, похоже, зубастик заметил мое смятение.
— Все, кроме избранных, так или иначе, погибнут через год. У вашего недоразвитого мира нет и шанса на спасение.
Недоразвитого? Ничего себе! У нас тут век интернета и пятимиллиметровых процессоров! Мы каждые десять лет такой скачок в развитии делаем, что большинство даже не успевает следить за прогрессом!
— Хочешь сказать, что наших технологий недостаточно для победы?
Имп завис секунд на десять, а потом проскрипел:
— У вас есть лазерное оружие?
Есть ли? Да хрен его знает! Я что-то читал про ультра-мощные лазерные установки, которыми в теории можно самолеты сбивать. Но они там столько энергии жрут, и так сильно греются, что всё это существует лишь в единичных экземплярах.
— Лазеры есть. Но если ты имеешь ввиду переносные лазерные пушки, то таких пока не имеется. Зато у нас есть атомные бомбы! Каждая такая бомба может целый город снести!
— Без лазерного оружия вы не сможете пробить магические щиты. Бомбы вам тоже не помогут. После того, как с вашей планетой будет установлен пространственный туннель, появится возможность открывать небольшие порталы в любую точку планеты. Если вы будете уничтожать пришедшие войска только бомбами, то вам придётся уничтожать собственные города, так как именно туда будет высаживаться десант. Если бы ваш мир имел хотя бы зачатки магии, то у вас, возможно, ещё был бы шанс.
Что-то мне совсем не нравится расклад. Бомбами мы уничтожим сами себя, а наше обычное оружие не работает против магической защиты… Честно сказать, ещё пять минут назад я смирился с апокалипсисом и собственной смертью, а тут, на тебе, пытаюсь придумать способ спасения мира.
— Какой бы вариант ты сейчас не придумал, он не сработает. Это нападение рассчитано до мелочей. Оценка риска поражения показала 0% с незначительными потерями с нашей стороны. И если ты сейчас откажешься, то всё равно ничего не изменишь. Через год ты просто перестанешь существовать, как и все остальные.
Нет. Тут всё-таки что-то не чисто. Я прям нутром чую, что где-то меня хотят обмануть.
— А зачем тогда нужны избранные? Какой вам смысл набирать людей из местного населения, если вы, так или иначе, победите?