Выбрать главу

Церемония награждения проходила на месте, то есть, на стартовой площадке после извлечения пилотов из чжелли-доспехов. Ючон метнулся перекусить, ибо первая часть церемонии его не интересовала. Всё равно он ни черта не смыслил в конструкциях сайчжиков и вряд ли смог бы оценить по достоинству наградные детали, которые получали три пилота.

Зато вторая часть церемонии касалась его напрямую. К счастью, он успел вовремя. Просочился сквозь толпу и остановился рядом с Чанмином, заодно и увидел, как к Юнхо подвели Джеджуна. Вопреки всем опасениям Ючона процедура прошла без цепочек и ошейников, и прочих атрибутов, подчёркивающих такое явление как “частная собственность”. На Джеджуна даже бантик не повесили. Просто привели, указали в сторону Юнхо и кивнули, мол, туда иди.

Лейтенант прогулялся к Ветру и немного нервно огляделся. Ну ещё бы, народ не рассосался, всем было интересно, что ж попросит пленник, а пленник искал взглядом Ючона. Многие Фиано всё же отошли в сторонку, сообразив, что своим любопытством смущают беднягу.

Ючон невольно поёжился от растянувшегося ожидания и резкого порыва ветра. Горячие пальцы скользнули по его левой ладони, оплели её и легонько сжали, согрев теплом. Вряд ли кто-то мог заметить этот жест, поскольку Ючон стоял чуть боком к Чанмину и загораживал соединённые руки от возможных любопытных взглядов в их сторону.

― Так чего ты хочешь? ― негромко спросил Юнхо. Он смотрел на Джеджуна прямо и открыто ― любому сразу становилось ясно, что он действительно намерен сдержать обещание.

Джеджун покосился на Ючона, переступил с ноги на ногу и так же негромко произнёс:

― Хочу, чтобы меня и Ючона вернули домой, в Империю Аракано.

Пальцы Чанмина дрогнули и крепко сжали прохладную ладонь Ючона.

Юнхо молча смотрел на Джеджуна в упор, потом чуть повернул голову в сторону пленника Наследника дома Воды и уточнил:

― Ючон, ты хочешь вернуться домой?

Теперь дрогнули пальцы Ючона.

― Нет.

― Что? ― почти одновременно вопросил Джеджун, метнулся к другу и ухватился за ворот его рубахи. ― Но почему? Ты всего лишь личный пленник. Завтра он о тебе и думать забудет, ― сверкнув на Чанмина глазами, заявил лейтенант.

Фиано ещё крепче сжал ладонь Ючона, но промолчал.

― Я знаю. Но я хочу остаться здесь, ― прозвучало едва слышно.

― Но у тебя же семья дома!

― У каждого из них собственная жизнь. Они не ждут меня обратно.

― Но…

― Не нужно. Я не хочу возвращаться. И уже не уверен, что смогу. После всего, что… Нет. Прости, но возвращаться тебе придётся одному.

Джеджун отпустил рубашку Ючона и сделал шаг назад. Выглядел он сбитым с толку и расстроенным. Сердито посмотрел на Чанмина и наконец подошёл к Юнхо.

― Тогда вернусь один, ― упрямо заявил он.

― Ты действительно этого хочешь? ― с тихим вздохом спросил Ветер. Джеджун коротко кивнул. Юнхо жестом подозвал одного из воинов своего дома, резко приказал подготовить ят и доставить Джеджуна в Аракано ― туда, куда Джеджун сам пожелает. Воин почтительно поклонился и увёл пленника с собой к ангарам для ятов.

Юнхо сунул большие пальцы за ремень и чуть опустил голову. Слабый ветер перебирал его волосы, бросал пряди в лицо, но он словно и не замечал. Другие Фиано расходились в тишине, будто старались лишний раз не потревожить главу дома Ветра. К нему подошёл Джунсу, бросил ладонь на плечо и слабо улыбнулся.

― Слишком быстро. Впрочем, ты всегда такой. Веселее.

Сразу же вслед за Джунсу к Юнхо подошла Чжэбэ.

― Если ты планируешь напасть на собственный ят и снова захватить этого кадра в плен… Не рекомендую. Судя по лицам представителей Совета, они тебя потом по голове не погладят. Аракано ― это не край света. ― Правоверная подмигнула слегка ошарашенному её словами Ветру и тоже удалилась.

Чанмин подходить к Юнхо не стал, он по-прежнему сжимал пальцами ладонь Ючона и выпускать её, похоже, не намеревался. Он даже не сдвинулся с места, когда на площадке никого кроме них не осталось. Глава дома Ветра обернулся, взглянул на Чанмина, слегка кивнул и направился к ангарам.

На ходу Юнхо включил связь с пилотом ята.

― К вылету готов, сиятельный.

― Хорошо. Переключи в громкий режим.

Он дождался характерного щелчка и остановился в пределах видимости судна, готового к отлёту.

― Пара слов на прощание. Наверное, ты не очень хочешь слышать мой голос, но всё же… Надеюсь, это было действительно твоё самое ценное желание. И когда ты вернёшься домой, вспомнишь, что умеешь улыбаться. Ещё я хотел поблагодарить тебя. Вряд ли у меня когда-нибудь снова появится возможность поговорить с тобой, поэтому сделаю это сейчас. ― Юнхо помолчал, по привычке бросил взгляд на искусственный горизонт ёрюнгэ и отметил, что момент для взлёта удачный. ― Благодарю тебя за те воспоминания, что у меня есть теперь. Я сохраню их все. Счастливого возвращения домой, Джеджун.

Юнхо решительно отключил связь, сделал шаг назад, второй, третий, круто развернулся и отправился в зал Совета. Ему полагалось ещё доклад составить, правда, он совершенно не представлял, с чего начинать доклад, что говорить и как, и зачем это вообще нужно. Просто решил ― опять же ― по привычке разбираться с проблемами по мере их возникновения. До зала ещё десяток коридоров ― время, чтобы собраться с мыслями, точно есть.

Ючон проводил взглядом главу дома Ветра, потом с минуту наблюдал, как ят скользит по площадке и взмывает вверх. Он слегка повернулся и уже бесцеремонно прислонился спиной к груди Чанмина, вскинул голову, чтобы посмотреть вслед удаляющемуся кораблю.

― Надеюсь, ты сейчас не сожалеешь, ― едва слышно пробормотал за спиной Чанмин.

Ючон невольно улыбнулся. Улыбка, конечно, вышла грустная из-за того, что Джеджун выбрал иной вариант для себя. Жаль. Предсказуемо, да, но жаль.

― Мне как-то сон приснился, ― прижавшись спиной к груди Чанмина плотнее, негромко начал рассказывать Ючон. ― Или это был просто бред, не знаю. Мне приснилось, как некто рассуждал о зеркале. О его обратной стороне.

Наследник дома Воды мягко обнял Ючона и прижал к себе ещё плотнее. Ючон не возражал.

― И что тебе приснилось потом?

― Обратная сторона зеркала. Та самая. Настоящая. Наверное, это была она.

― Ты не уверен?

― Нет, конечно. Это же был сон. Или бред. ― Ючон слегка нахмурился и поискал взглядом ят, но уже не увидел его.

― И как твой сон связан с твоими сожалениями?

― Никак. ― Ючон злорадно выдержал непозволительно долгую паузу. ― Потому что у меня нет сожалений.

― Тогда на кой ты морочишь мне голову каким-то дурацким сном?

― Просто так. А что, нельзя?

Дальше предсказуемо последовала словесная перепалка, но это уже не имело значения. Всё, что Ючон хотел сказать, он сказал. И Чанмин его понял.

Обратная сторона зеркала не могла лгать.

Обратная сторона зеркала всегда показывала лишь правду.

Эпилог

Отдалённый рубеж Империи Аракано,

Безымянная Система 5486,

крейсер аракано “Гром-15”

Человек предполагает и рассчитывает, а Бог ― или тот, кто за всем наблюдает откуда-то сверху или снизу ― решает сразу за всех, как Его душе угодно.

Вот Бог и нарешал так, что военное судно Империи Аракано встало колом посреди чужой системы. Причина отказа двигателей до сих пор ускользала от команды, хотя облазили и осмотрели всё, что могли, раз по пять.

― Джеджун, хватит спать!

― Я не сплю, ― уткнувшись в книгу, лениво отозвался лейтенант.

― Ты двигатель проверил?

― Дважды.

Джеджун солгал ― он к двигателю даже близко не подходил. И знал заранее, что двигатель откажет. Не то чтобы он скрыл информацию, наоборот ― рассказал всё. Просто он действительно полагал, что “Горностай” всё ещё в системе. В Аракано решили вернуть исследовательский корабль, а он напросился в команду крейсера “Гром-15” по собственному желанию. Мотивов особых у него не было, или же он считал, что их не было, а сам просто… Хотя это не имело значения.