― Пошлите сигнал о помощи.
― Спятил? Нас никто не услышит.
― Просто пошлите автосигнал. Это лучше, чем сидеть у моря и ждать погоды. От вас не убудет.
Интересно, о чём думал год назад Ючон, когда посылал сигнал с просьбой о помощи? Вряд ли о том же, о чём думал сейчас Джеджун.
― Тебе надо, ты и посылай этот чёртов сигнал.
― Легко… ― Джеджун закрыл книгу и слабо улыбнулся.
“Посмотрим, до сих пор ли он Король Скорости”.
Конфедерация Триада,
Тёмное Пограничье
пятый круг
Чанмин преследовал удиравшего Агона и тихо поражался. Впервые в жизни он видел, чтобы Агон из разбитой восьмёрки отступал. Солнце встанет на севере ― не иначе.
― Да стой ты, придурок!
Агон оклик проигнорировал и скорость прибавил. Чанмин покосился на данные на мониторе и коротко выругался. Если так и дальше пойдёт, то сайчжик не сможет догнать этого несчастного труса.
― Ёрюнгэ-пять вызывает “Шторм”. Ёрюнгэ-пять вызывает…
― Как ты вовремя… Что горит? ― сердито отозвался Наследник и запустил в удирающего врага биоснаряд. Агон “провалился”, благополучно пропустив над собой угрожавший его здоровью и жизни объект. ― Да чтоб тебя…
― Господин… тут у нас нечто странное.
― Только не говори, что к вам нагрянули Агоны целым стадом, а у вас все сайчжики в ремонте, ― съехидничал Наследник.
― Если бы, господин Чанмин, ― вздохнул связной. ― Господин рядом с пятым кругом Тёмного Пограничья, верно?
― Предположим. Ну и?
― Мы получили сигнал. Гм… странный сигнал.
― Сигнал Агонов? ― заинтересовался Чанмин и запустил в драпающего Агона сразу два снаряда.
― В том-то и дело… Господин, сообщение на нашем языке, правда, модуляции голоса принадлежат Низшим. Источник ― в пятом круге, где-то рядом с тобой. Совет Трёх просит тебя разведать обстановку в рамках военного положения.
― В рамках во… Стоп. Почему у меня стойкое ощущение, что это уже было? Да чтоб тебя! Опять промазал!
― Господин, так что делать-то?
― Принято. Выйду на связь после того, как выясню, что там и как. Пересылай сигнал.
― Да, господин. Счастливой битвы!
― Счастливой победы, ― привычно отозвался на традиционную формулу Наследник, активировал излучатель на носу и располовинил Агона издали. ― Хорошая штука, но неудобная…
Убедившись, что враг мёртв, Чанмин резко сменил курс на пятый круг. Сайчжик послушно разогнался и устремился в заданном направлении.
Проверив состояние чжелли-доспеха, довольный Наследник дома Воды запустил полученную запись сигнала.
― “Говорит “Гром-15”, военное судно Империи Аракано. Мы находимся в Безымянной Системе 5486, наши координаты…” ― После тарабарщины, игравшей роль координат, Чанмин поставил запись на паузу и остановил сайчжик.
― Кажется… ― Он откинулся на спинку кресла и запустил запись. Вновь прослушал первый кусок и опять поставил на паузу. Минуту просто сидел в кресле и размышлял. ― Ну уж нет… “Шторм” вызывает ёрюнгэ-пять.
― Господин так быстро добрался до пятого круга?
― Нет. Свяжись с главой дома Ветра и сделай доклад по вопросу с сигналом от Низших.
― Господин, но это противоречит…
― Сошлись на меня. И передай запись сигнала главе дома Ветра. Он поймёт, почему я отдал такой приказ.
Чанмин отключил связь и нелестно прошёлся по адресу всех Низших разом и по адресу одного конкретного Низшего особо.
― Сам пускай разбирается…
Конфедерация Триада,
Тёмное Пограничье
четвёртый круг
Юнхо со скукой листал журнал докладов и на коленке рисовал график активности Агонов. Внезапно раздавшийся в кабине не по расписанию сигнал заставил его провести вместо прямой линии кривую.
― Твою…
― Ёрюнгэ-пять вызывает представителя Совета и главу дома Ветра по приказу Наследника дома Воды, ответь, пожалуйста.
― Что там у вас горит? Внезапное массовое нападение Агонов и нужна поддержка?
― Нет, сиятельный. У нас тут что-то странное. Мы перехватили сигнал о помощи от Низших, а господин Наследник приказал перенаправить сигнал тебе. Причину он не объяснил, сказал, что ты сам разберёшься с вопросом. Я могу переслать сигнал?
― Пересылай, ― вздохнул Юнхо.
Опять Чанмин что-то натворил и решил всё свалить на него? Интересно, мальчишка вообще хоть когда-нибудь уймётся? И это ещё хорошо, что Джунсу в Конфедерации нет, а то казусы случались бы направо и налево. С другой стороны, Юнхо никогда бы не пришло в голову отправить Джунсу в составе посольской делегации в Удел. Он же такое там отмочить может, что любой альянс накроется медным тазом. Правда, альянс с Уделом пока что вполне себе жив, значит, Джунсу ещё ничего отмочить не успел.
Юнхо машинально включил запись сигнала и одновременно продолжил рисовать график.
― “Говорит “Гром-15”, военное судно Империи Аракано. Мы находимся в Безымянной Системе 5486, наши координаты…”
При первых же словах лазерный карандаш застыл над бумагой. Потом бумага полетела на пол вместе с карандашом.
― Чанмин! Отвечай мне, придурок!
― Ты с кем разговариваешь?
― С тобой!
― У меня уши нежные, забыл?
― По ушам бы тебе… Какие координаты?
На канале связи прозвучал тихий, но отчётливый смешок.
― Координаты дорого стоят, Юнхо.
― Перестань, хорошо? Какие координаты?
― Пятый круг, Седьмая Система. И брать пленных положено мне, кстати.
― Вот и бери. Мне там всего один нужен.
― Не пойдёт. Или всё, или ничего. Ну так как?
― Ладно. Думаешь, он сам вернулся?
― Отстань, а? Тебе надо ― ты и разбирайся.
― Передавай привет своему Возлюбленному Брату. И, да… Спасибо, Чанмин.
Вновь прозвучал тихий смешок, после чего Наследник дома Воды отключил связь ― Юнхо, впрочем, уже этого не заметил.
Дымчатый сайчжик мчался на предельной скорости к пятому кругу, где в трёх часах полёта от Юнхо дрейфовал угодивший в ловушку крейсер “Гром-15”. И где терпеливо ждал Джеджун, гадавший, какие именно слова он услышит от Ветра первыми.
========== Примечания ==========
Глоссарий:
Империя Аракано ― объединение систем, населённых различными нациями. Глава ― император из рода Тора. Император ― верховный судья, военачальник и правитель. Оф. языки ― аракано (яп.) и бранденбург (нем.)
Коммуникатор ― устройство, близкое к компьютеру, но более сложное и совершенное.
Никоний - природный редкий минерал, необходимый для генных модификаций, создания мощных источников питания и многого другого.
Парализатор - пластиковый пистолет, стреляющий иглами, обработанными парализующими веществами.
Правом на ношение холодного оружия обладает каждый подданный Империи Аракано. В других государствах это право есть только у военных.
Союз Линнек ― объединение систем, населённых преимущественно потомками европейцев и американцев. В состав парламента входят представители планет, по одному от каждой. Решения принимаются парламентом, главой которого является Первое Лицо Союза.
Маленький глоссарий терминов Фиано:
Фиано (Fîâno) ― наиболее близкая людям раса гуманоидов.
Улак (Ulak) ― гонец/разведчик/почтальон Фиано, лёгкое и быстрое почтовое или разведывательное судно-невидимка с максимальной защитой, которое практически невозможно засечь никакими приборами.
Тэлаш (Telaş) ― Большая Гонка в солнечной системе с тем же названием.
Сайчжик (Saycik) ― гоночный/военный сверхскоростной корабль Фиано, расчитанный только на одного пилота.
Чжелли-доспех (Celli) ― “живые” латы из неизвестных людям сверхпрочных сплавов с биоактивной составляющей, обеспечивающей быструю регенерацию и повышенную стойкость к любым повреждениям.
Ёрюнгэ (Yörünge) ― космическая станция Фиано. Как правило, статична и имеет постоянные координаты.
Сойма ― игра Фиано, подробнее о ней рассказывается в тексте.