Я не могла позволить ему вытащить из меня правду. Не могла. Я напряглась, готовая поместить его во временную ловушку, даже если он начнет произносить слова: «Я приказываю тебе».
Он как будто почувствовал, как сила извивается внутри меня, его рот изогнулся, и он отступил назад.
- Не нужно драмы. Я не буду использовать один из моих приказов, чтобы заставить тебя рассказать мне. Кроме того, я думаю, что уже знаю твой секрет.
- Знаешь? - Спросила я, борясь с чувством страха.
Он стрельнул в меня взглядом.
- Время покажет, не так ли? - Затем он почти неуверенно махнул в сторону пруда. - Твой гламур на месте, так что пришло время заплатить троллю.
- Тролль? - повторила я, оборачиваясь, но все, что увидела, было лишь гладкой, ровной поверхностью пруда.
Еще один небрежный взмах.
- Ты не можешь видеть его, пока мост не станет видимым. Конечно он под ним.
- О, конечно, - сказала я сардонически, но была рада смене темы. - А где мост?
- Прямо перед нами, но он не покажется, пока мы не кинем приемлемое заколдованное предложение.
С этими словами он вынул что-то из своего пиджака. Когда он раскрыл руку, я увидела золотой медальон с бриллиантами, на длинной толстой золотой цепочке. Антиквариат, судя по старомодным застежкам, которых не было у современных украшений.
-Дорогой, - заметила я.
Он улыбнулся мне без юмора.
- Что-нибудь менее дорогое и мы рискуем стать закуской. Разъяренные мафиози милосерднее тролля, который думает, что его не уважают.
Я не знала, что это за существо, но это не мог быть тролль. Насколько мне известно, они не существовали. Или все же существовали? Я чувствовала, что в последнее время я сильно ошибалась…
- Возьми мою руку, - сказал Ян, привлекая мое внимание к нему. - Мы должны бросить его вместе, чтобы предложение было рассмотрено от нас двоих.
Я переплела свои пальцы с его, ожидая его кивка. Когда он кивнул, мы бросили медальон в пруд. Поверхность пошла рябью, а затем сильнее, после того, как ювелирное изделие исчезло из поля нашего зрения.
- Должно быть, он ему понравился, - сказал Ян, наблюдая за прудом. - Чем больше пульсация, тем больше он рад подарку.
Когда он закончил говорить, лунный свет осветил мост, которого там раньше не было. Он выглядел намного старее, чем первоначально выглядел Бельведер. Также, казалось, что он полностью был сделан из камня. Но самое впечатляющее зрелище было в конце моста.
Замок, который материализовался, был в два раза больше Бельведера. Он завис над водой, покрывая почти весь пруд. В отличие от моста, он не был сделан из камня. На самом деле, я не могла разобрать, из чего были сделаны разноцветные стены, башни и балконы. Если бы мне пришлось угадывать, то я бы сказала, что они казались невероятно большими опалами.
- Красота, - выдохнула я.
Ян изогнул рот.
- Не расстраивает тот факт, что волшебная обитель все время находилась под носом совета?
Пожалуйста. Я давно подозревала, что что-то волшебное обитало в Центральном парке. Как еще можно объяснить такой большой массив самой дорогой недвижимости, которая осталась незастроенной?
- Нет, - было всем, что я сказала.
- Тогда идем, - Ян протянул руку с намеком на улыбку. - Я решил, что сегодня вечером мы будем боевой парочкой. Разве это не будет слишком сложной задачей, хмм?
Я почувствовала кривую улыбочку, растянувшую губы.
- Думаю, мы справимся.
Глава 13
Мы были почти в конце моста, когда сильный порыв ветра стегнул мои волосы. Моя заколка слетела и сразу была подхвачена ветром. И приземлилась в пруд. Секунду спустя поверхность вздымалась, будто в нее въехала машина, а небольшое украшение для волос. Ян притянул меня ближе, другая его рука исчезла в пальто.
- Что его расстроило? - пробормотал он.
Тень внезапно накрыла нас, несмотря на то, что было темно. Когда я попыталась обернуться, чтобы посмотреть, что ее отбрасывает, крепкая хватка Яна остановила меня. Затем шум, похожий на гром, обрушился на нас.
- Ааа-рррр-ээль?
Все мое тело напряглось. Я поняла, что было сказано этим гулом. Ян нет, и он принял это за угрозу. Он толкнул меня к дверям и вытащил из пальто трехконечный конец маленького, но смертельно опасного трезубца. Средний зубец был серебряным, а внешние два, казалось, сделаны из какой-то кости…
- Не надо! - крикнула я, когда почувствовала магию, исходящую из существа.
Я поймала руку Яна посередине замаха. Смертельные кончики костей трезубца прошли мимо существа и прежде, чем Ян смог перегруппироваться, я бросилась между ними. Ян опустил трехконечное оружие и схватил меня.
- С ума сошла? Эта штука тебя съест!
Нет, он не съест. Я узнала гламур, окружающий грозное существо. Этот гламур мог быть только от одного существа - от меня, и я подарила его только одному существу.
- Нехтан*? - спросила я, ощущая прилив радости.
*Кельтский бог колодцев и прорицаний.
Выглядящие выпуклыми губы растянулись в улыбке, обнажая ряды огромных зубов, которые можно ожидать у тролля. «Ааа-ррр-ээль!», повторил он, подпрыгнув от радости.
Если бы он на самом деле был таким большим, как выглядел, то его обращение с мостом, как с батутом, расшатало бы много камней. Но они не так сильно дрожали, потому что существо, нависшее над нами, было не больше ребенка в истинной форме. Гламур эффективно обманывал чувства, но не мог обмануть камни.
Хватка Яна на мне не ослабла, но он полностью опустил трезубец.
- Какого. Черта? - Провозгласил он, поглядывая по очереди на меня и Нехтана.
Я не была готова объясняться. Я была слишком занята, кидаясь к своему старому другу, чтобы обнять его. Это заставило Яна извергать проклятья на трех языках, но мне было все равно. Я долго боялась, что Нехтан мертв. Теперь он здесь. Живой, целый…и получал чертовски большую прибыль, изображая тролля под мостом.
- Я никогда не думал, что увижу тебя снова! - обычно грохочущий голос Нехтана звучал еще больше отрывочно от эмоций. - Я почувствовал твою магию, когда гребень упал в воду, но все еще едва мог поверить—
- Тссс, - прервала я. Нехтан говорил на древнем кельтском диалекте, но, учитывая языковые навыки Яна, он, вероятно, понимал его. - Говори осторожно, друг мой.
Нехтан оглянулся на Яна, зарычав и обнажив зубы.
- Этот человек твой враг?
- Нет, - быстро сказала я. Маленький его истинный размер или нет, Нехтан был смертоносен, когда хотел. - Сегодня он мой союзник.
Нехтан уловил подтекст в моих словах и осознание отразилось на его чертах. Затем он начал покрывать мои руки поцелуями.
- Я думал, что ты мертва, Ар— мой друг, - поправился он. - Пожалуйста, возьми все золото из этого пруда в знак моей маленькой благодарности за то, что ты спасла меня.
Он всегда был таким добром.
- Нехтан, в этом не никакой необходимости…
- Нет необходимости? - прервал меня Ян. Он опустил трезубец, но не отпускал его. - Отказ от подарка феи - смертельное оскорбление. Как ты этого не знаешь?
Фея? Я сжала губы, чтобы не показать улыбку. Это то, как думал Ян, чем был Нехтан? Он перешел на новый уровень, притворившись что он представитель несуществующей расы.
- Ну конечно, - сказала я самым серьезным тоном, на который была способна. - В таком случае, твоя щедрость ценна, Нехтан.
Я не сказала «спасибо». Если я правильно помню, то фею также нельзя было благодарить. Кроме того, я верну все золото обратно Нехтану позже, когда Яна не будет рядом.
- Спасла тебе жизнь, да? - спросил Ян непринужденным тоном. - Звучит, как история, которую стоит услышать.
Конечно, он понял, что говорил Нехтан.
- В другой раз, - сказала я.- У нас сейчас дело, помнишь?
Ян ухмыльнулся так, словно знал, почему я так тороплюсь.
- Ты права, - Нехтану он сказал: - О золоте, приятель. Нам понадобиться ящик для перевозки или грузовик?
- Грузовик, - быстро ответил Нехтан.